Søster løper løpebåndsmaraton, samler inn penger til de fattige i Chicago

Da Chicago Marathon ble avlyst på grunn av coronavirus, bestemte søster Stephanie Baliga seg på trenerne sine og løp standard 42,2 miles i kjelleren i klosteret.

Det startet som et løfte. Baliga hadde fortalt løperlaget sitt at i tilfelle en avlysning ville han løpe et løpebåndsmaraton for å samle inn penger til matkammeret til Our Lady of Angels Mission i Chicago. Hun planla å gjøre det selv, og startet klokken 4 med musikk fra et stereoanlegg.

"Men så overbeviste min venn meg om at dette er en slags gal ting de fleste ikke gjør," sa han. "At folk flest ikke løper maraton på tredemøllen i kjelleren, og at jeg skal gi andre beskjed."

Og så hans 23. august løp ble live streamet på Zoom og lagt ut på YouTube. Den dagen hadde den 32 år gamle nonne en amerikansk flagg bandana og løp sammen med statuene til St. Francis Assisi og Jomfru Maria.

Den støyende Chicago-maratonmengden, som har løpt de siste ni årene, var borte. Men hun har fortsatt smilene til videregående og høyskolevenner, geistlige og familiemedlemmer som dukket opp på en skjerm og heiet henne på.

"Det ser ut til å ha tillatt folk å ha litt oppmuntring, lykke og glede i denne tiden med ekstreme vanskeligheter for mange mennesker," sa Baliga. "Jeg blir virkelig rørt av den ekstraordinære støtten som så mange mennesker har vist meg på denne reisen."

Mens han løp, ba han rosenkransen, ba for sine støttespillere, og viktigst av alt, han ba for folk som fikk viruset og for de isolerte under COVID-19-krisen.

"Dette er ingenting i forhold til hva så mange mennesker har vært gjennom i løpet av denne pandemien," sa han.

De siste 30 minuttene har imidlertid vært utmattende.

"Jeg ba om at jeg kunne klare det og ikke falle og overleve," sa han.

Den siste pressen kom fra et overraskende utseende på Deena Kastor, den olympiske bronsemedaljen i 2004. "Hun er som min heltinne fra barndommen, så det var fantastisk," sa Baliga. "Dette distraherte meg fra smertene."

Baliga sendte også inn sin 3-timers, 33-minutters tid til Guinness World Records for den tidsbestemte tredemøllemaratonen.

"Den eneste grunnen til at jeg klarte det var fordi ingen noen gang hadde gjort det før," sa hun med et smil.

Enda viktigere er at løpebåndsmaraton hittil har samlet inn mer enn $ 130.000 XNUMX for samfunnsengasjement i hans oppdrag.

Baliga, som begynte å løpe i en alder av 9 år, konkurrerte tidligere i divisjon I langrenns- og baneteam ved University of Illinois, hvor han studerte økonomi og geografi. Hun sa at livet hennes forandret seg etter en kraftig bønopplevelse, og hun følte kallet om å bli nonne.

Men Baliga fortsatte å løpe. Etter å ha blitt med i den eukaristiske ordenen i Chicago, lanserte hun det løpende teamet av Our Lady of the Angels for å skaffe penger til de fattige.

“Vi spiller alle denne veldig viktige rollen. Alle våre handlinger er knyttet sammen, ”sa han. "Det er så viktig, spesielt på denne tiden, når mange mennesker føler seg isolert og fjernt, at folk fortsetter å ofre seg for hverandre og være snille