Tre amerikanske katolikker vil bli hellige

Tre Cajun-katolikker fra bispedømmet Lafayette i Louisiana er på vei til å bli kanoniserte helgener etter en historisk seremoni tidligere i år.

Under seremonien 11. januar åpnet biskop J. Douglas Deshotel i Lafayette offisielt sakene til to Louisiana-katolikker, frk. Charlene Richard og Mr. Auguste "Nonco" Pelafigue.

Saken for en tredje kanoniseringskandidat, løytnant far Verbis Lafleur, har blitt anerkjent av biskopen, men prosessen med å åpne saken tar lengre tid, ettersom det er nødvendig å samarbeide med to andre biskoper - ekstra trinn som følge av Lafleurs militærtjeneste .

Representanter for hver kandidat var til stede ved seremonien og presenterte biskopen korte beretninger om personens liv og en offisiell anmodning om å åpne deres sak. Bonnie Broussard, en representant for Charlene Richards Friends, snakket under seremonien og understreket Charlene's eldgode tro i en så ung alder.

Charlene Richard ble født i Richard, Louisiana 13. januar 1947, en romersk-katolsk Cajun som var "en normal ung kvinne" som elsket basketball og hennes familie, og ble inspirert av St. Therese av Lisieux, sa Broussard.

Da hun bare var ungdomsskoleelev, mottok Charlene en terminal diagnose av leukemi, kreft i benmargen og lymfesystemet.

Charlene håndterte den triste diagnosen med "en tro som var utenfor de fleste voksnes evner, og fast bestemt på å ikke kaste bort lidelsen hun måtte møte, sluttet seg til Jesus på korset og tilbød hans intense smerte og lidelse for andre, ”sa Broussard.

De siste to ukene av livet spurte Charlene Fr. Joseph Brennan, en prest som kom for å tjene henne hver dag: "Ok far, hvem skal jeg tilby mine lidelser for i dag?"

Charlene døde 11. august 1959 i en alder av 12 år.

"Etter hennes død spredte hengivenhet for henne seg raskt, mange vitnesbyrd ble gitt av mennesker som hadde godt av bønnen i Charlene," sa Broussard.

Tusenvis av mennesker besøker Charlenes grav hvert år, la Broussard til, mens 4.000 deltok i messen i anledning 30-årsjubileet for hennes død.

Den andre årsaken til kanonisering godkjent lørdag var Auguste “Nonco” Pelafigue, en lekmann med kallenavnet “Nonco” betyr ”onkel”. Han ble født 10. januar 1888 nær Lourdes i Frankrike og emigrerte med familien til USA, hvor de bosatte seg i Arnaudville, Louisiana.

Charles Hardy, en representant for Auguste "Nonco" Pelafigue Foundation, sa at Auguste til slutt fikk kallenavnet "Nonco" eller onkel fordi han var "som en god onkel for alle som gikk inn i hans (sirkel) av innflytelse. ".

Nonco studerte for å være lærer og underviste i offentlig skole i et landlig område nær hjembyen før han ble det eneste lekmedlemmen ved Arnaudvilles Little Flower School.

Mens han studerte for å bli lærer, ble Nonco også medlem av Apostolate of Prayer, en organisasjon født i Frankrike og hvis utstråling er å fremme og spre hengivenhet til Jesu hellige hjerte og be for paven. Hans hengivenhet til Jesu hellige hjerte ville komme til å fargelegge Noncos liv.

"Nonco var kjent for sin lidenskapelige hengivenhet til Jesu hellige hjerte og den hellige jomfru Maria," sa Hardy.

“Han deltok hengiven i den daglige messen og tjente hvor det måtte trengs. Kanskje det mest inspirerende, med en rosenkrans viklet rundt armen, krysset Nonco de viktigste og sekundære gatene i samfunnet sitt og spredte hengivenhet til Jesu hellige hjerte “.

Han gikk på landeveiene for å besøke syke og trengende og nektet løpene til sine naboer selv under de tøffeste værforholdene, fordi han betraktet sine turer som en bot av handling for omvendelse av sjeler på jorden og rensing av dem i skjærsilden. Hardy la til.

"Han var virkelig en dør-til-dør-evangelist," sa Hardy. I helgene underviste Nonco i religion til offentlige skolelever og organiserte The League of the Sacred Heart, som distribuerte månedlige brosjyrer om hengivenhet i samfunnet. Han organiserte også kreative forestillinger for juletiden og andre spesielle høytider som skildret bibelske historier, de helliges liv og hengivenhet til det hellige hjerte på en dramatisk måte.

“Han brukte drama og delte Kristi lidenskapelige kjærlighet med elevene sine og hele samfunnet. På denne måten åpnet han ikke bare hodene, men også hjertene til studentene sine, ”sa Hardy. Noncos pastor refererte til Nonco som en annen prest i soknet, og Nonco mottok til slutt Pro Ecclesia Et Pontifice-medaljen fra pave Pius XII i 1953, "i anerkjennelse for hans ydmyke og hengivne tjeneste for den katolske kirken," sa han. Hardy.

"Denne pavelige utsmykningen er en av de høyeste utmerkelser som tildeles medlemmer av legtro," la Hardy til. "I ytterligere 24 år til han døde i 1977, i en alder av 89 år, spredte Nonco kontinuerlig hengivenhet til Jesu hellige hjerte i totalt 68 år til den dagen han døde 6. juni 1977, som var festen av Jesu hellige hjerte, ”sa Hardy.

Mark Ledoux, en representant for Friends of Fr. Joseph Verbis LaFleur, under seremonien i januar uttalte at militærpresten huskes best for sin heroiske tjeneste under andre verdenskrig.

"P. Joseph Verbis LaFleur levde et ekstraordinært liv på bare 32 år, ”sa Ledoux.

Lafleur ble født 24. januar 1912 i Ville Platte Louisiana. Selv om han kom fra "veldig ydmyk begynnelse ... (og) fra en ødelagt familie," hadde LaFleur lenge drømt om å være prest, sa Ledoux.

I løpet av sommerferien fra Notre Dame-seminaret i New Orleans, brukte Lafleur tiden sin på å undervise i katekisme og de første kommunikantene.

Han ble ordinert til prest 2. april 1938 og ba om å være en militær kapellan kort før utbruddet av andre verdenskrig. Opprinnelig ble hans avslag nektet av biskopen, men da presten spurte en gang til, ble den innvilget.

"Som kapellan viste han heltemot utover plikten og tjente Distinguished Service Cross, den nest høyeste æren av verdi," bemerket Ledoux.

"Likevel var det som en japansk POW at Lafleur ville avsløre intensiteten av sin kjærlighet" og hellighet.

"Selv om han ble sparket, slått og slått av fangerne hans, prøvde han alltid å forbedre forholdene til sine medfanger," sa Ledoux.

"Han lot også mulighetene for flukten passere for å bli der han visste at mennene hans trengte ham."

Til slutt havnet presten på et skip sammen med andre japanske krigsfanger som uvitende ble torpedert av en amerikansk ubåt som ikke visste at skipet bar krigsfanger.

Han ble sist sett 7. september 1944 og hjalp mennene ut av skroget på det synkende skipet som han posthumt tjente et lilla hjerte og en bronsestjerne for. Og i oktober 2017 ble faren min tildelt et andre Distinguished Service Cross for sine handlinger som krigsfange, ”sa Ledoux.

Lafleurs kropp ble aldri gjenopprettet. Biskop Deshotel erklærte lørdag at han hadde til hensikt å offisielt åpne prestens sak, en som har mottatt passende tillatelser fra de andre biskopene som er involvert i saken.

Lafleur ble anerkjent i en tale på National Catholic Prayer Breakfast i Washington, DC 6. juni 2017, av erkebiskop Timothy Broglio fra det militære erkebispedømmet, som sa: “Han var en mann for andre til slutt ... Fader Lafleur har svarte på fengselssituasjonen hans med kreativt mot. Han trakk på sin dyd for å ta vare på, beskytte og befeste mennene som er fengslet med ham “.

«Mange overlevde fordi han var en dyktig mann som nådeløst ga seg selv. Å snakke om vårt lands storhet er å snakke om menn og kvinner med dyd som har gitt seg til fordel for alle. Vi bygger for en ny morgendag når vi trekker fra den kilden til dyd ”.