Finner håp i julen

På den nordlige halvkule faller julen nær den korteste og mørkeste dagen i året. Der jeg bor kryper mørket inn så tidlig i juletiden at det overrasker meg nesten hvert år. Dette mørket er i sterk kontrast til de lyse og skinnende feiringen vi ser i juleannonsene og filmene som sendes nesten 24/24 i adventstiden. Det kan være lett å bli tiltrukket av dette ”all sparkle, no sadness” -bildet av jul, men hvis vi er ærlige, erkjenner vi at det ikke stemmer overens med vår erfaring. For mange av oss vil denne juletiden være anspent av forpliktelser, forholdskonflikter, skattebegrensninger, ensomhet eller sorg over tap og sorg.

Det er ikke uvanlig at hjertene våre føler en tristhet og fortvilelse i løpet av disse mørke dagene i advent. Og vi skal ikke skamme oss over det. Vi lever ikke i en verden fri for smerte og kamp. Og Gud lover oss ikke en vei fri fra tap og smerte. Så hvis du sliter denne julen, vet du at du ikke er alene. Du er faktisk i godt selskap. I dagene før Jesu første komme, fant salmisten seg i en grop av mørke og fortvilelse. Vi kjenner ikke detaljene i hans smerte eller lidelse, men vi vet at han stolte på Gud nok til å rope til ham i sin lidelse og forvente at Gud skulle høre hans bønn og svar.

"Jeg venter på Herren, hele mitt venter venter,
og i hans ord setter jeg håp.
Jeg venter på Herren
mer enn vaktene venter på morgenen,
mer enn vaktene venter på morgenen ”(Salme 130: 5-6).
Det bildet av en verge som venter på morgenen har alltid slått meg. En verge er fullt klar over og innstilt på nattens farer: trusselen om inntrengere, dyreliv og tyver. Vergen har grunn til å være redd, engstelig og alene mens han venter ute på vaktnatten og helt alene. Men midt i frykt og fortvilelse er vergen også fullt klar over noe som er mye tryggere enn noen trussel fra mørket: kunnskapen om at morgenlyset vil komme.

I adventstiden husker vi hvordan det var i de dagene før Jesus kom for å redde verden. Og selv om vi i dag fortsatt lever i en verden preget av synd og lidelse, kan vi finne håp i kunnskapen om at vår Herre og hans trøst er med oss ​​i vår lidelse (Matteus 5: 4), som inkluderer vår smerte (Matteus 26: 38 ), og som til slutt overvant synd og død (Johannes 16:33). Dette sanne julehåpet er ikke et skjørt håp avhengig av gnisten (eller mangelen på det) under våre nåværende forhold; i stedet er det et håp som bygger på sikkerheten til en frelser som kom, bodde blant oss, frelste oss fra synd og som vil komme igjen for å gjøre alt nytt.

Akkurat som solen stiger opp hver morgen, kan vi være sikre på at selv i løpet av årets lengste, mørkeste netter - og midt i den vanskeligste av juletiden - er Emmanuel, "Gud med oss," nær. Denne julen, kan du finne håp i visshet om at "lyset skinner i mørket og mørket ikke har overvunnet det" (Joh 1: 5).