Et overraskende mirakel av guddommelig barmhjertighet i Auschwitz

Jeg har bare besøkt Auschwitz en gang.

Ikke et sted jeg gjerne vil gå tilbake til når som helst snart.

Selv om besøket var for mange år siden, er Auschwitz et sted du ikke må glemme.

Enten det er de store, stille rom med glassskjerm, bak som ligger stablet rester av konfiskerte klær og bagasje, briller og ID-kort eller (enda verre) tennene eller håret trukket ut av de innsatte i konsentrasjonsleiren; eller, den dvelende lukten av gass rundt leiren forbrenning skorsteiner; eller det at det folk sier om fuglesang ikke blir hørt i Auschwitz, er sant - uansett hva det er, er Auschwitz ikke et lett sted å glemme. Som en dårlig drøm henger den i minnet om at du våkner. Dette alene var et altfor reelt mareritt for de som var uheldige nok til å bli fengslet i sine piggtrådgjerder.

St. Maximilian Kolbe

En av disse arrestene var den polske presten, nå en hellig martyr, Maximilian Kolbe. Han ankom Auschwitz 28. mai 1941. Ikke lenger en mann med navn, han var i stedet blitt fange nr. 16670.

To måneder senere tilbød Kolbe livet for å redde en annen fange som tidligere var ukjent for presten, men som var dømt til sult. Kolbes tilbud ble akseptert. Den ble levert til sultbunkeren i kjelleren på blokk 11, kjent som "Death Block". Til slutt døde Kolbe 14. august 1941 etter å ha fått en dødelig injeksjon.

Etter å ha besøkt blokken der helgenen hadde gitt livet, var det på tide å forlate Auschwitz. Faktisk, hvis sannheten var kjent, kunne jeg ikke komme meg unna det stedet raskt nok.

Rudolf Höss fall

Flere år senere hørte jeg en uventet historie om Auschwitz. Likevel er det kanskje ikke så uventet. I det feltet hvor det var så mye ondskap, fantes også nåde.

Rudolf Höss, en tidligere sjef for Auschwitz, ble født inn i en hengiven tysk katolsk familie. Første verdenskrig fulgte en ulykkelig barndom. Alderen bare 17 år tjente Höss i den tyske keiserhæren som ikke-innrømmet offiser. I det nasjonale kaoset som fulgte nederlaget i landet hans, vendte Höss hjem. Han ble snart involvert i høyreorienterte paramilitære grupper.

Det var i München i mars 1922 at livet hans ble forandret for alltid. Det var da han hørte stemmen til en "profet", som igjen kalte ham til fedrelandets sak. Det var et avgjørende øyeblikk for den fremtidige sjefen for Auschwitz, da stemmen som gjennomboret ham var Adolf Hitler.

Det var også øyeblikket da 21 år gamle Höss ga avkall på sin katolske tro.

Fra det øyeblikket var Hösss vei tydelig. Hans engasjement i et nazi-inspirert drap fulgte - deretter i fengsel, før han eventuelt ble løslatt i 1928 som en del av en generell amnesti for fanger. Deretter møtte han SS-lederen, Heinrich Himmler. Og snart feiret Höss i Hitlers dødsleirer. En annen verdenskrig førte til den endelige ødeleggelsen av hjemlandet. Et mislykket fluktforsøk fra de fremrykkende allierte førte Höss til en domstol i Nürnberg for å stå anklaget for å ha begått krigsforbrytelser.

"Jeg befalte Auschwitz til 1. desember 1943, og jeg anslår at minst 2.500.000 3.000.000 ofre ble henrettet og utryddet der med gass og brannskader, og minst ytterligere en halv million sviktet for sult og sykdom, til sammen om lag XNUMX XNUMX døde , ”Innrømmet Höss til kidnapperne sine.

Dommen var aldri i tvil. Det var heller ikke straffen: I den samme rettssalen ble 45 år gamle Höss dømt til døden ved henging.

Frelsen til Rudolf Höss

Dagen etter dommen leverte tidligere innsatte i Auschwitz en begjæring for retten om henrettelse av Höss på grunnlag av den tidligere utryddelsesleiren. Tyske krigsfanger fikk beskjed om å reise en galge der.

Et eller annet sted, begravet under ruskene i årene som tilba en falsk profet, forble det faktum at han ble døpt, hans katolske oppdragelse og, noen sier, hans første ønske om å bli prest. Enten det var rester av disse tingene eller bare frykt, ba Höss om at han skulle dø, om å få se en prest.

Fangerne hans kjempet for å finne en. Desperat husket Höss et navn: Fader Władysław Lohn. Denne polske jesuitten var den eneste overlevende fra et jesuittsamfunn som hadde dødd i Auschwitz år tidligere. Gestapo hadde arrestert jesuittene i Krakow og sendt dem til Auschwitz. Superior Jesuit Fr. Lohn, som fant ut hva som hadde skjedd, dro til leiren. Han ble ført før sjefen. Presten, som senere fikk gå uskadd, hadde imponert Höss. Da henrettelsen nærmet seg ba Höss fangerne om å finne presten.

Det var 4. april 1947 - Langfredag.

Til slutt, og akkurat i tide, fant de ham. 10. april 1947 ble Fr. Lohn hørte Hösss tilståelse og dagen etter, på fredag ​​påskeuken, mottok den fordømte nattverd.

Dagen etter skrev fangen til sin kone:

“Basert på min nåværende kunnskap kan jeg se i dag tydelig, strengt og bittert for meg selv at hele verdens ideologi som jeg så fast og ubarmhjertig trodde på, var basert på helt gale premisser. ... Og så mine handlinger i tjenesten for denne ideologien var helt feil. ... Min avgang fra min tro på Gud var basert på helt gale premisser. Det var en tøff kamp. Men jeg har funnet min tro på min Gud igjen. "

Siste løp i blokk 11

Om morgenen 16. april 1947 sto militærvakter rundt Auschwitz ved Höss ankomst. Han ble ført til bygningen som en gang hadde vært kommandørkontoret. Der spurte han og fikk en kopp kaffe. Etter å ha drukket den ble han ført til en celle i blokk 11 - "Death Block" - den samme blokken der St. Maximilian Kolbe hadde dødd. Her måtte Höss vente.

To timer senere ble han kjørt fra blokk 11. Hans fangere la merke til hvor rolig den håndjernede fangen var mens han steg raskt over leiren til ventende galge. Bøddelene måtte hjelpe Höss med å klatre på krakken plassert over galgen.

Dommen ble lest da bøddelen satte en løkke rundt halsen på den fordømte mannen som på dette stedet hadde beordret så mange andres død. Da stillheten falt, trakk den hengte mannen seg tilbake og fjernet avføringen.

Etter hans død ble et brev skrevet av Höss publisert i polske aviser. Den lyder slik:

“I ensomheten i fengselscellen min ble jeg bitter anerkjent. . . Jeg har forårsaket usigelig lidelse ... men Herren Gud har tilgitt meg “.

Guds største egenskap

I 1934 hadde Höss sluttet seg til SS-Totenkopfverbände. Dette var SS's Death's Head Units, siktet for å administrere nazistenes konsentrasjonsleirer. Senere samme år, i sin nye betegnelse, begynte han sitt første innlegg i Dachau.

I 1934 begynte den senere helgenesøsteren Faustina Kowalska å føre en dagbok som beskriver avsløringer hun opplevde om hva som ville bli hengivenheten kjent som Divine Mercy.

I dagboken tilskrives disse ordene Vår Herre: "Han forkynner at barmhjertighet er Guds største attributt".

Da i april 1947 kidnapperne fra Höss gikk for å lete etter Fr. Lohn, de fant ham i nærliggende Krakow.

Han ba i Sanctuary of Divine Mercy.