En god fastetid kan endre livet ditt

Fastetider: det er et interessant ord. Det ser ut til å stamme fra det gamle engelske ordet lencten, som betyr "vår eller vår". Det er også en forbindelse med vestgermansk langitinaz, eller "forlengelse av dagen".

Enhver katolikk som er seriøst opptatt av å reformere livet sitt, vet at fastetiden på en eller annen måte spiller - eller burde spille - en viktig rolle. Det er i vårt katolske blod. Dagene begynner å bli lenger, og det er det snev av våren du legger merke til selv der jeg bor i snødekt Colorado. Kanskje det er slik fuglene begynner å synge, som Chaucer skrev:

Og små melodiesugere,
Den kvelden sov han med deg åpen
(dermed kretser naturen i sitt mot),
Thanne begjærer folk å pilegrimsreise

Du vil gjøre noe: en pilegrimsreise, en reise, alt annet enn å bli der du er; langt fra å bo.

Ikke alle har råd til å gå på Camino til Santiago de Compostela eller på en pilegrimsreise til Chartres. Men alle kan ta seg en tur hjem og til menigheten - målet er påske.

Den største tingen som blokkerer denne reisen vil være vår overordnede feil. P. Reginald Garrigou-Lagrange OP beskriver denne feilen som "vår innenlandske fiende som bor i vårt indre ... noen ganger er det som en sprekk i en mur som virker solid, men ikke er slik: som en sprekk, noen ganger umerkelig, men dyp, i den vakre fasaden til en bygning, som en kraftig risting kunne riste til grunnvollene. "

Å vite hva denne skylden er, vil være et stort pluss på reisen, fordi det vil indikere dens motsatte dyd. Så hvis sinne er din viktigste feil, må du sikte på godhet eller føyelighet. Og til og med litt vekst i søthet vil hjelpe alle de andre dyder å vokse, og de andre lastene vil avta. Ikke stol på det faktum at en fastetid er nok; flere kan være nødvendig. Men en god fastetid kan være et kraftig middel for å overvinne den dominerende skyldfølelsen, spesielt hvis den følges av en gledelig påske.

Hvordan finner vi ut hva som er vår hovedfeil? En måte er å spørre din mann eller din kone om du har en; han eller hun vil sannsynligvis vite hva det er hvis du ikke gjør det, og kanskje til og med samarbeide med ditt ønske om å vite med stor entusiasme.

Men ikke bli overrasket om det er vanskelig å identifisere. Dette er inneholdt i lignelsen om sennepsfrø. Nå er det en ganske fin måte å se på denne lignelsen, der en liten handling kan bli noe eksepsjonelt. Den berømte franske ateisten André Frossard snublet over en kirke under Aspergians, og hellig vann brente den, og konverterte, og fortsatte å gjøre det veldig bra.

Men det er en annen måte å se på lignelsen på, og den er ikke så hyggelig. For når sennepstreet har vokst, er det så stort at himmelens fugler kommer og bor i grenene. Vi har sett disse fuglene før. De er nevnt i lignelsen om såmannen. De kommer og spiser frøet som ikke har falt i god jord. Og vår Herre forklarer at de er djevler, de er laster.

Legg merke til at det i et lite tre med få greiner er lett å se et fuglerede. Ikke bare er et rede lett å se, men det er enkelt nok å fjerne i et ungt tre. Ikke så med et stort eller eldre tre. Det er så mange grener og så mye løvverk at det er vanskelig å se. Og selv etter å ha sett reiret, er det vanskelig å fjerne det, da det kan være høyt oppe. Akkurat slik med voksne i tro: Jo mer du kjenner troen, jo større treet og jo vanskeligere er det å se lastene i oss selv, jo vanskeligere er det å fjerne dem.

Vi blir vant til skyld; vi har for vane å se på verden gjennom den, og den skjuler seg, forutsatt at dyd ser ut. Dermed skjuler svakhet seg i en kappe av ydmykhet, og stolthet over antrekkets storhet, og ukontrollert sinne prøver å videreføre som bare harme.

Så hvordan kan vi finne denne feilen hvis det ikke er noen hellige mennesker i nærheten som kan hjelpe?

Vi må gå til kjelleren til selvkunnskap, som den hellige Bernard av Clairvaux sa. Mange mennesker ikke, ofte fordi de ikke liker det de ser der. Men det er nødvendig, og hvis du ber din skytsengel om å hjelpe deg med mot til det, vil han gjøre det.

Men siden kilden og toppen av all kirkens aktivitet er offeret for messen, er det noe vi kan ta fra messen for å gjøre innendørs for å hjelpe dette til å gå til kjelleren? Jeg anbefaler stearinlys.

Lys er strengt foreskrevet for feiringen av den hellige messen. Det er ingen lovgivning om elektrisk lys (et sogn kan bruke så mye lys som det vil og av noe slag), men det er mye om stearinlys på alteret. Et stearinlys tent på et alter er ment å representere Kristus. Flammen over den representerer hans guddommelighet; selve lyset, dets menneskelighet; og veken, hans sjel.

Hovedårsaken til bruk av stearinlys kan bli funnet i bønnene for stearinlysdagen (i den ekstraordinære formen av den romerske riten), som Kirken bønnfaller Gud ...

... for å sikre at mens stearinlys tent med synlig ild driver nattens mørke, så på samme måte kan våre hjerter, opplyst av usynlig ild, det vil si Helligåndens skinnende lys, bli frigjort fra all blindhet fra synd og med åndens rensede øyne kan få lov til å oppfatte det som er behagelig for ham og gunstig for vår frelse, slik at vi etter de mørke og farlige kampene i dette jordiske livet kan komme til besittelse av udødelig lys.

Lysets flamme er mystisk (dette kan oppleves dypt i påskevåken, når bare lyset fra stearinlyset brukes den første delen av liturgien), rent, vakkert, strålende og fullt av lys og varme.

Så hvis du er utsatt for distraksjon eller har problemer med å komme inn i kjelleren til selvkunnskap, så ten et lys for å be. Det gjør ganske stor forskjell.