Vil vi bli engler når vi drar til himmelen?
MAGASINET FOR KATHOLISK DIOSESE AV LANSING
TROEN DIN
TIL FEDRE JOE
Kjære far Joe: Jeg har hørt mange ting og sett mange bilder om himmelen, og jeg lurer på om dette vil være tilfelle. Vil det være palasser og gater i gull, og vil vi bli engler?
Dette er en så viktig sak for oss alle: døden påvirker oss alle indirekte og åpenbart på et tidspunkt vil det påvirke oss alle personlig. Vi prøver, som en kirke og også i samfunnet, å beskrive ideene om død, oppstandelse og himmel fordi dette er viktig for oss. himmelen er vårt mål, men hvis vi glemmer målet vårt, går vi vill.
Jeg bruker Skriften og vår tradisjon for å svare på disse spørsmålene, med mye hjelp fra Dr. Peter Kreeft, min favorittfilosof og en fyr som har skrevet mye om himmelen. Hvis du skriver "himmelen" og navnet på Google, vil du finne mange nyttige artikler om dette emnet. Så med det i tankene, la oss dykke rett inn.
Første ting først: blir vi engler når vi dør?
Kort svar? Nei.
Det har blitt populært i vår kultur å si "Himmelen har fått en annen engel" når noen dør. Jeg antar at dette bare er et uttrykk vi bruker, og i denne forbindelse kan det virke ufarlig. Imidlertid vil jeg påpeke at vi som mennesker definitivt ikke blir engler når vi dør. Vi mennesker er unike i skapelsen og har en spesiell verdighet. Det virker for meg at det å tenke at vi må skifte fra menneske til noe annet for å komme inn i himmelen, utilsiktet kan ha mange negative konsekvenser, filosofisk og teologisk. Jeg vil ikke belaste oss med disse problemene nå, da det sannsynligvis vil ta mer plass enn meg.
Nøkkelen er dette: Som mennesker er du og jeg helt forskjellige skapninger fra engler. Den mest særegne forskjellen mellom oss og engler er sannsynligvis at vi er kropp / sjelenhet, mens engler er ren ånd. Hvis vi kommer til himmelen, blir vi med på englene der, men vi blir med dem som mennesker.
Så hva slags mennesker?
Hvis vi ser på Skriften, ser vi at det som skjer etter vår død er klart for oss.
Når vi dør, overlater vår sjel kroppen vår til å dømme, og på det tidspunktet begynner kroppen å forfalle.
Denne dommen vil føre til at vi drar til himmelen eller helvete, og vet at teknisk skjærsilden ikke er skilt fra himmelen.
På et tidspunkt som bare er kjent for Gud, vil Kristus komme tilbake, og når det skjer, vil kroppene våre gjenoppstå og gjenopprettes, og så vil de gjenforenes med sjelene våre uansett hvor de er. (Som en interessant sidebeskjed begraver mange katolske kirkegårder mennesker slik at når kroppene deres reiser seg ved Kristi gjenkomst, vil de vende mot øst!)
Siden vi ble skapt som en kropp / sjelenhet, vil vi oppleve himmelen eller helvete som en kropp / sjelenhet.
Så hva vil den opplevelsen være? Hva vil gjøre himmelen himmelsk?
Dette er noe som kristne i mer enn 2000 år har prøvd å beskrive, og ærlig talt, har jeg ikke så mye håp om å kunne gjøre det bedre enn de fleste av dem. Nøkkelen er å tenke på det på denne måten: alt vi kan gjøre er å bruke bildene vi kjenner til å uttrykke noe som ikke kan beskrives.
Mitt favorittbilde av himmelen kommer fra St. John i Åpenbaringen. I den gir han oss bilder av mennesker på himmelen som vinker med palmegreiner. Fordi? Hvorfor palmegrener? De symboliserer den bibelske beretningen om Jesu triumfering til Jerusalem: I himmelen feirer vi kongen som overvant synd og død.
Nøkkelen er denne: himmelens definerende trekk er ekstase, og selve ordet gir oss en følelse av hva himmelen vil være. Når vi ser på ordet "ecstasy", lærer vi at det kommer fra det greske ordet ekstasis, som betyr "å være ved siden av seg selv". Vi har hint og hvisking av himmel og helvete i vårt daglige liv; jo mer egoistisk vi er, jo mer egoistiske vi handler, jo mer ulykkelige blir vi. Vi har sett mennesker som bare lever for det de vil og for deres evne til å gjøre livet forferdelig for seg selv og alle rundt seg.
Vi har også alle sett og opplevd altruismens under. Så kontraintuitivt som det er, når vi lever for Gud, når vi lever for andre, finner vi en dyp glede, en følelse som går utover alt vi kan forklare for oss selv.
Jeg tror dette er hva Jesus mener når han forteller oss at vi finner livene våre når vi mister dem. Kristus, som kjenner vår natur, som kjenner våre hjerter, vet at "de hviler aldri før de hviler i [Gud]". I himmelen vil vi være utenfor oss selv fokusert på hva og hvem som virkelig betyr noe: Gud.
Jeg vil avslutte med et sitat fra Peter Kreeft. Da han ble spurt om vi vil kjede oss i himmelen, lot svaret mitt pusten av dets skjønnhet og enkelhet. Han sa:
“Vi vil ikke kjede oss fordi vi er med Gud, og Gud er uendelig. Vi kommer aldri til slutten av å utforske det. Det er nytt hver dag. Vi vil ikke kjede oss fordi vi er hos Gud og Gud er evig. Tiden går ikke (en forutsetning for kjedsomhet); han er alene. All tid er til stede i evigheten, ettersom alle plothendelser er til stede i forfatterens sinn. Det er ingen venting. Vi vil ikke kjede oss fordi vi er med Gud, og Gud er kjærlighet. Selv på jorden er de eneste som aldri kjeder seg, kjærester “.
Brødre og søstre, Gud har gitt oss håpet om himmelen. Måtte vi svare på hans barmhjertighet og hans kall til hellighet, slik at vi kan leve dette håpet med integritet og glede!