Alvorlig vansiret brannmann, takket være en transplantasjon har han fått et nytt ansikt.
En ansiktstransplantasjon gjør Patricks liv mulig igjen.
Mississippi. Det var i 2001 da Patrick Hardison, 41 år gammel frivillig brannmann svarte på et anrop om en brann. En kvinne var fanget i bygningen og Patrick, pliktoppfyllende og full av godt hjerte, tenkte ikke to ganger på å kaste seg inn i flammene. Han klarte å redde kvinnen, men da han rømte ut et vindu, kollapset en del av den brennende bygningen over ham. Han så absolutt ikke for seg at hans fremtidige liv ville avhenge av en transplantasjon.
Patrick hadde alltid vært et godt eksempel for alle, en deltaker i det sosiale livet i samfunnet hans, alltid dedikert til veldedige gjerninger og altruisme, en god far og en kjærlig ektemann. Den dagen forandret livet hans for alltid. Ilden hadde spist bort ørene, nesen og smeltet huden i ansiktet hans, han fikk også tredjegradsforbrenninger i hodebunnen, nakken og ryggen.
En nær venn og førstehjelper Jimmy Neal husker:
Jeg har aldri sett noen brenne så mye at de fortsatt var i live.
En virkelig marerittaktig periode begynner for Patrick, i tillegg til de forferdelige smertene han må utholde daglig, vil mange operasjoner være nødvendige, totalt 71. Dessverre har brannen også smeltet øyelokkene hans og de blottede øynene hans vil ubønnhørlig forsvinne mot blindhet.
Naturligvis, i tillegg til det medisinske aspektet, er det også det psykologiske å forholde seg til som alvorlig påvirker hans allerede vanskelige liv. Barn blir redde når de ser ham, folk peker på ham på gaten, på kollektivtransport hvisker folk og ser på ham med medlidenhet. Patrick blir tvunget til å leve isolert, gjemme seg fra samfunnet og de få gangene han går ut må han forkle seg godt med lue, solbriller og ører.
Til tross for 71 operasjoner, kan Patrick fortsatt ikke spise eller le uten å føle smerte, ansiktet hans har ingen ansiktsuttrykk, det eneste positive er at legene klarte å redde øynene hans ved å dekke dem med hudklaffer.
I 2015 kommer vendepunktet for Patrick, de nye transplantasjonsteknikkene muliggjør en så omfattende hudtransplantasjon som også inkluderer ører, hodebunn og øyevipper. Dr. Eduardo D. Rodriguez fra NYU Langone Medical Center i New York forbereder seg på å motta en donor som vil gjøre operasjonen mulig. Kort tid etter var 26 år gamle David Rodebaugh i en sykkelulykke som resulterte i en hodeskade.
David regnes som hjernedød og moren hans tillater fjerning av alle organer som kan brukes til å redde andre liv. Patrick har sin sjanse, hundre leger, sykepleiere, assistenter gjør seg klare for denne unike intervensjonen i verden, og etter 26 timer har endelig denne uheldige mannen et nytt ansikt.
Reisen mot Patricks nye liv har begynt, men det er fortsatt veldig komplekst, han må lære seg å blunke, å svelge, han må leve med anti-avvisningsmedisiner for alltid, men til slutt trenger han ikke lenger å gjemme seg og vil kunne å følge datteren til alteret uten å ha på seg masker og hatter.