Saints Life: San Girolamo Emiliani
San Girolamo Emiliani, prest
1481-1537
8. februar -
Valgfri minnesliturgisk farge: Hvit (lilla hvis dagen i Lenten-uken)
Beskytter av foreldreløse barn og forlatte barn
Han var evig takknemlig etter å ha overlevd et møte med døden
I år 1202 ble en rik ung italiensk mann med i kavaleriet til byens milits. De uerfarne soldatene gikk i kamp mot den største styrken i en nærliggende by og ble utslettet. De fleste av de tilbaketrekkende soldatene ble truffet av spyd og ble etterlatt døde i gjørmen. Men i det minste ble en spart. Han var en aristokrat som hadde på seg elegante klær og ny og kostbar rustning. Det var verdt å ta gisler for løsepenger. Fangen led i et mørkt og elendig fengsel i et helt år før faren betalte for løslatelsen. En forandret mann har kommet tilbake til hjembyen. Den byen var Assisi. Den mannen var Francesco.
Dagens helgen, Jerome Emiliani, har tålt mer eller mindre det samme. Han var soldat i Venezia og ble utnevnt til sjef for en festning. I en kamp mot en liga av bystater falt festningen og Jerome ble fengslet. En tung kjede ble viklet rundt halsen, hender og føtter og festet til et stort stykke marmor i et underjordisk fengsel. Han ble glemt, alene, og behandlet som et dyr i et fengsels mørke. Dette var det sentrale poenget. Han angret på livet sitt uten Gud. Han ba han vie seg til Vår Frue. Og på en eller annen måte slapp han unna, lenket lenene og flyktet til en nærliggende by. Han gikk gjennom dørene til den lokale kirken og dro fremover for å oppfylle et nytt løfte. Hun nærmet seg sakte en ærverdig jomfru og la kjedene sine på alteret foran seg. Han knelte ned, bøyde hodet og ba.
Noen dreiepunkter kan gjøre den rette linjen i et liv til en rett vinkel. Andre liv forandrer seg sakte og bøyer seg som en bue over en lang periode. Heksene som St. Francis of Assisi og St. Jerome Emiliani led, skjedde plutselig. Disse mennene var komfortable, hadde penger og ble støttet av familie og venner. Så overraskende var de nakne, alene og lenket. Den hellige Jerome kunne fortvilet i fangenskapet. Mange mennesker gjør det. Han kunne ha avvist Gud, forstått hans lidelser som et tegn på Guds misgjerning, bli bitter og gi opp. I stedet holdt han ut. Fengslingen hans var en renselse. Han ga lidelsen sin hensikt. Når han var fri, var han som en gjenfødt mann, takknemlig for at de tunge fengselkjedene ikke lenger veide kroppen hans på gulvet.
Når han begynte å rømme fra fengselsfestningen, var det som om Saint Jerome aldri sluttet å løpe. Han studerte, ble ordinert til prest og reiste gjennom hele Nord-Italia for å grunnlegge barnehjem, sykehus og hjem for forlatte barn, falt kvinner og marginaliserte kvinner av alle slag. Jerome utøvde sin prestetjeneste i et Europa som nylig ble delt av protestantiske kjetterier, og skrev kanskje også den første katekismen med spørsmål og svar for å innprente katolsk lære i sine beskyldninger. Som så mange hellige syntes han å være overalt på en gang og tok vare på alle andre enn seg selv. Mens han tok vare på de syke, ble han smittet og døde i 1537, en martyr for raushet. Han var selvfølgelig den typen mann som tiltrukket følgere. De ble til slutt en religiøs menighet og mottok kirkelig godkjenning i 1540.
Hans liv var avhengig av en pivot. Det er en leksjon Følelsesmessig, fysisk eller psykologisk lidelse, når den er beseiret eller kontrollert, kan være et opptak til intens takknemlighet og raushet. Ingen går friere enn en tidligere gissel. Ingen liker en varm og behagelig seng som en som en gang sov på asfalt. Ingen tar et pust av frisk morgenluft som noen som nettopp hørte fra legen at kreften er borte. St. Jerome mistet aldri undringen og takknemligheten som fylte hans hjerte i det øyeblikket han ble løslatt. Alt var nytt. Han var ung. Verden var hennes. Og han ville legge all sin kraft og energi i Guds tjeneste fordi han var en overlevende.
San Girolamo Emiliani, du har overvunnet fødselen for å leve et fruktbart liv viet til Gud og mennesker. Hjelp alle de som er begrenset på en eller annen måte - fysisk, økonomisk, følelsesmessig, åndelig eller psykologisk - til å overvinne det som binder dem og til å leve et liv uten bitterhet.