De helliges liv: Saint Paul Miki og ledsagere
Hellige Paul Miki og ledsagere, martyrer
c. 1562-1597; slutten av XNUMX-tallet
6. februar - Minnesmerke (valgfritt minnesmerke for fasten dagen)
Liturgisk farge: Rød (Lilla hvis dagen i fastetiden er)
Skytshelgener i Japan
Innfødte japanske prester og lekmenn dør adelig for en ny tro
Ordene til den amerikanske dikteren John Greenleaf Whittier fanger patos av dagens minnesmerke: “For alle de triste ordene i tungen eller pennen, er de tristeste disse:“ Det kunne ha vært! Den raske økningen og det plutselige fallet av katolisismen i Japan er en av stormaktene i menneskehetens historie. Portugisiske og spanske prester, hovedsakelig jesuitter og franciskanere, førte den katolske religionen til den høyt kultiverte øya Japan på slutten av 1500-tallet med stor suksess. Titusenvis av mennesker konverterte, to seminarer ble åpnet, japanske innfødte ble ordinert til prester og Japan sluttet å være et misjonsområde, og ble forhøyet til et bispedømme. Men den voksende misjonærsuksessbuen bukket like raskt nedover. I bølger av forfølgelse fra 1590 til 1640 ble tusenvis av katolikker forfulgt, torturert og henrettet til den katolske religionen, og faktisk ethvert ytre uttrykk for kristendommen, ble fullstendig utryddet. Japan har nesten blitt en katolsk nasjon, og nærmer seg å bli med på Filippinene som det eneste katolske samfunnet i Asia. Japan kunne ha gjort for Asia på 1600-tallet det Irland gjorde for Europa i tidlig middelalder. Han kunne ha sendt lærde, munker og misjonsprester for å konvertere nasjoner som var mye større enn ham selv, inkludert Kina. Det skulle ikke være. og misjonsprester for å konvertere nasjoner som er mye større enn dem selv, inkludert Kina. Det skulle ikke være. og misjonsprester for å konvertere nasjoner som er mye større enn dem selv, inkludert Kina. Det skulle ikke være.
Paul Miki var en japansk innfødt som ble jesuit. Jesuittene ville ikke akseptere menn fra India eller andre nasjoner de anså for å være av dårligere utdannelse og kultur i sitt seminar. Men jesuittene hadde enorm respekt for japanerne, hvis kultur var lik eller til og med bedre enn den i Vest-Europa. Paul Miki var blant dem som, etter å ha blitt utdannet i troen, evangeliserte sitt folk på sitt eget språk. Han og andre tegnet en ny vei fremover, slik at japanerne ikke bare kunne forstå, men å se, i kjøtt og blod, at de kunne beholde det beste av sin opprinnelige kultur mens de fremdeles var trofaste mot den funnet Jesus Kristus.
Paul, en jesuitbror, og hans følgesvenner var den første gruppen som led massemartedømme i Japan. En militærleder og rådgiver for keiseren fryktet den spanske og portugisiske erobringen av øya og beordret arrestasjonen av seks franciskanske prester og brødre, tre japanske jesuitter, seksten andre japanere og en koreaner. De fangede hadde lemlestet venstre øre og ble derfor tvunget til å marsjere, blodige, hundrevis av miles til Nagasaki. 5. februar 1597 ble Paulus og hans følgesvenner bundet til kors på en høyde, som Kristus, og gjennomboret av spyd. Et øyenvitne beskrev scenen:
Broren vår, Paul Miki, så seg stå på den edleste talerstolen han noen gang hadde fylt. I sin "menighet" begynte han med å forkynne seg selv japansk og jesuitt ... "Min religion lærer meg å tilgi mine fiender og alle de som har fornærmet meg. Unnskyld villig keiseren og alle de som søkte min død. Jeg ber dem søke dåp og være kristne selv ”. Så så han på ledsagerne og begynte å oppmuntre dem i deres siste kamp ... Så, i henhold til den japanske skikken, begynte de fire bøddelene å trekke spydene deres ... Bøddelene drepte dem en etter en. Ett trykk på spydet, deretter et nytt slag Det ble ferdig på kort tid.
Henrettelsene gjorde ingenting for å stoppe kirken. Forfølgelsen har bare drevet troens flammer. I 1614 var rundt 300.000 1854 japanere katolikker. Mer intense forfølgelser fulgte. Japanske ledere valgte til slutt å isolere sine havner og grenser fra praktisk talt enhver utenlandsk penetrasjon, en politikk som ville vare langt ut på det nittende århundre. Først i 1 var Japan med makt åpen for utenrikshandel og vestlige besøkende. Så kom tusenvis av japanske katolikker plutselig ut av skjulet, mest nær Nagasaki. De bar navnene på de japanske martyrene, snakket litt latin og portugisisk, spurte sine nye gjester om statuene til Jesus og Maria og prøvde å verifisere om en fransk prest var legitim med to spørsmål: 2) Er du sølibat? og XNUMX) kommer du til paven i Roma? Disse skjulte kristne åpnet også håndflatene for å vise presten noe annet: relikviene fra martyrer som deres avsidesliggende forfedre hadde kjent og hedret århundrer tidligere. Minnet deres hadde aldri dødd.
St. Paul Miki, du aksepterte martyrium i stedet for å forlate din tro. Du har valgt å tjene de nærmeste i stedet for å flykte. Inspirer i oss den samme kjærligheten til Gud og mennesker, slik at vi også kan kjenne, elske og tjene Gud på den heroiske måten som gjorde deg så modig og sammensatt i møte med intens lidelse.