Papa Francesco ringrazia i sacerdoti ammalati e anziani per aver annunciato il Vangelo della vita

Papa Francesco ha ringraziato i sacerdoti ammalati e anziani per la loro silenziosa testimonianza del giovedì evangelico in un messaggio che ha trasmesso il valore santificante della fragilità e della sofferenza.

“È soprattutto a voi, cari confratelli, che vivete la vecchiaia o l’ora amara della malattia, che sento il bisogno di dire grazie. Grazie per la testimonianza dell’amore fedele di Dio e della Chiesa. Grazie per la silenziosa proclamazione del Vangelo della vita ”, ha scritto Papa Francesco in un messaggio pubblicato il 17 settembre.

“Per la nostra vita sacerdotale, la fragilità può essere ‘come il fuoco di un raffinatore o di una liscivia’ (Malachia 3: 2) che, elevandoci verso Dio, ci raffina e ci santifica. Non abbiamo paura della sofferenza: il Signore porta la croce con noi! ” ha detto il papa.

Le sue parole sono state rivolte a un raduno di sacerdoti anziani e ammalati il ​​17 settembre presso un santuario mariano in Lombardia, la regione italiana più colpita dalla pandemia di coronavirus.

Nel suo messaggio, Papa Francesco ha ricordato che durante il periodo più difficile della pandemia – “pieno di un silenzio assordante e di un vuoto desolato” – molte persone hanno alzato lo sguardo al cielo.

“Negli ultimi mesi, abbiamo tutti sperimentato delle restrizioni. Le giornate, trascorse in uno spazio limitato, sembravano interminabili e sempre le stesse. Ci mancavano gli affetti e gli amici più cari. La paura del contagio ci ha ricordato la nostra precarietà ”, ha detto.

“In fondo, abbiamo sperimentato ciò che alcuni di voi, così come tanti altri anziani, sperimentano ogni giorno”, ha aggiunto il Papa.

Gli anziani sacerdoti ei loro vescovi si sono incontrati al Santuario di Santa Maria del Fonte a Caravaggio, un piccolo comune in provincia di Bergamo dove a marzo 2020 il numero dei morti è stato sei volte superiore a quello dell’anno precedente a causa della pandemia di coronavirus.

Nella diocesi di Bergamo almeno 25 sacerdoti diocesani sono morti dopo aver contratto il COVID-19 quest’anno.

Il raduno in onore degli anziani è un appuntamento annuale organizzato dalla Conferenza episcopale lombarda. È giunta al suo sesto anno, ma questo autunno assume un ulteriore significato alla luce dell’accresciuta sofferenza vissuta in questa regione del nord Italia, dove migliaia di persone sono morte in mezzo a otto settimane di divieto di funerali e altre celebrazioni liturgiche.

Papa Francesco, che ha egli stesso 83 anni, ha detto che l’esperienza di quest’anno è stata un richiamo “a non perdere il tempo che ci viene dato” e alla bellezza degli incontri personali.

“Cari fratelli, affido ciascuno di voi alla Vergine Maria. A lei, Madre dei sacerdoti, ricordo nella preghiera i tanti sacerdoti morti per questo virus e quanti stanno attraversando il processo di guarigione. Vi mando la mia benedizione dal cuore. E, per favore, non dimenticare di pregare per me ”, ha detto