Perché Gesù nacque a Betlemme?

Perché Gesù nacque a Betlemme quando i suoi genitori, Maria e Giuseppe, vivevano a Nazaret (Luca 2:39)?
Il motivo principale per cui la nascita di Gesù ebbe luogo a Betlemme fu di adempiere alla profezia data dal profeta minore Michea . Egli affermò: “E tu, Betlemme Efrathah , essendo almeno tra le migliaia di Giuda, da te Egli (Gesù) verrà (nato) a Me, che diventerà Sovrano in Israele …” (Michea 5: 2, HBFV in tutto).

Uno dei fatti più affascinanti sulla nascita di Gesù a Betlemme è il modo in cui Dio ha usato il potente ma talvolta brutale impero romano , unito a una fissazione ebraica sui propri antenati, per adempiere una profezia di 700 anni!

Maria, prima di lasciare Nazaret per Betlemme, era promessa sposa ma non aveva consumato la sua relazione coniugale con Giuseppe . La coppia dovette recarsi nella casa ancestrale di Giuseppe a Betlemme a causa delle politiche fiscali romane.

L’impero romano, di volta in volta, conduceva un censimento non solo per contare le persone, ma anche per scoprire ciò che possedevano. Fu decretato nell’anno in cui nacque Gesù (5 a.C.) che un simile censimento fiscale romano sarebbe stato preso in Giudea (Luca 2: 1 – 4) e nell’area circostante.

Questa informazione, tuttavia, pone una domanda. Perché i romani non eseguirono il loro censimento in cui la gente viveva in Giudea e nell’area circostante come fecero per il resto dell’Impero? Perché hanno richiesto ai genitori di Gesù di fare il viaggio di oltre 80 miglia (circa 129 chilometri) da Nazareth a Betlemme?

Per gli ebrei, in particolare quelli che vivevano nella terra dopo il ritorno dalla prigionia babilonese, l’identificazione tribale e la linea di discesa erano piuttosto importanti.

Nel Nuovo Testamento troviamo il lignaggio di Gesù risalente non solo ad Abramo (in Matteo 1) ma anche ad Adamo (Luca 3). L’apostolo Paolo scrisse persino del suo lignaggio (Romani 11: 1). Gli ebrei farisei ebrei si servirono del loro lignaggio fisico per vantarsi di quanto spiritualmente superiori pensassero di essere paragonati ad altri (Giovanni 8:33 – 39, Matteo 3: 9).

La legge romana, in riferimento ai costumi e ai pregiudizi ebraici (oltre al desiderio di riscuotere pacificamente le tasse da un popolo soggiogato), stabiliva che qualsiasi censimento in Palestina sarebbe stato condotto sulla base della città di appartenenza della famiglia ancestrale di una persona. Nel caso di Joseph, da quando ha rintracciato la sua discendenza a David, che è nato a Betlemme (1Samuel 17:12), ha dovuto andare in città per il censimento.

In quale periodo dell’anno ebbe luogo il censimento romano che costrinse la famiglia di Gesù a recarsi a Betlemme? Era in pieno inverno come è raffigurato in molte scene di Natale?

La versione fedele della Sacra Bibbia offre spunti interessanti riguardo al momento in cui avvenne tale viaggio a Betlemme. Afferma: “Il decreto sulla tassazione e sul censimento di Cesare Augusto fu attuato secondo l’usanza ebraica che richiedeva che tali tasse fossero riscosse dopo il raccolto autunnale. Pertanto, la documentazione di Luca di questa tassazione rivela che la nascita di Gesù ebbe luogo durante l’autunno “(Appendice E).

I romani hanno condotto censimenti in Palestina durante l’autunno in modo da poter massimizzare l’ammontare delle entrate fiscali che hanno raccolto dalla gente.

Barney Kasdan, nel suo libro “God Appointed Times”, scrisse riguardo a Roma che prendevano censimenti in un momento conveniente basato sulle usanze locali. In breve, era meglio per i romani e gli israeliti gestire le tasse nell’autunno dell’anno, quando era più facile viaggiare (ad esempio da Nazaret a Betlemme) rispetto a metà inverno.

Dio ha usato il desiderio di Roma di incassare tutte le entrate fiscali che poteva, insieme al fascino ebreo dei loro antenati, per adempiere una profezia impressionante sulla nascita di Gesù a Betlemme!