Biblia i czyściec: nowy i stary Testament, co on mówi?
Fragmenty aktualnego Katechizmu Kościoła Katolickiego (paragrafy 1030-1032) wyjaśniają nauczanie Kościoła katolickiego na szeroko niezrozumiany temat czyśćca. Jeśli Kościół nadal wierzy w czyściec, Katechizm daje ostateczną odpowiedź: tak.
Kościół wierzy w czyściec z powodu Biblii
Zanim jednak przeanalizujemy wersety biblijne, powinniśmy zauważyć, że jednym ze stwierdzeń Marcina Lutra potępionych przez papieża Leona X w jego bulli Exsurge Domine (15 czerwca 1520 r.) kanon”. Innymi słowy, podczas gdy Kościół katolicki opiera doktrynę o czyśćcu zarówno na Piśmie Świętym, jak i tradycji, papież Leon podkreśla, że Pismo Święte jest wystarczające, aby udowodnić istnienie czyśćca.
Dowody w Starym Testamencie
Głównym wersetem Starego Testamentu, który wskazuje na potrzebę oczyszczenia po śmierci (a tym samym implikuje miejsce lub stan, w którym takie oczyszczenie ma miejsce – stąd nazwa czyściec) to 2 Machabejska 12:46:
Dlatego świętą i zbawienną rzeczą jest modlić się za zmarłych, aby zostali uwolnieni od grzechów.
Gdyby wszyscy, którzy umierają, od razu szli do nieba lub piekła, ten werset byłby bez znaczenia. Ci, którzy są w niebie, nie potrzebują modlitwy, „aby zostali uwolnieni od grzechów”; ci, którzy są w piekle, nie mogą skorzystać z takich modlitw, ponieważ w piekle nie ma ucieczki: potępienie jest wieczne.
Dlatego musi istnieć trzecie miejsce lub stan, w którym niektórzy ze zmarłych są obecnie w trakcie „rozpuszczania ich z grzechów”. (Uwaga na marginesie: Marcin Luter argumentował, że 1 i 2 Księga Machabejska nie należą do kanonu Starego Testamentu, mimo że zostały zaakceptowane przez Kościół powszechny do czasu ustanowienia kanonu. Tak więc jego twierdzenie, potępione przez papieża Leona, że „Czyśćca nie można udowodnić na podstawie Pisma Świętego, które jest w kanonie”).
Dowody w Nowym Testamencie
Podobne wersety dotyczące oczyszczenia, a więc wskazujące miejsce lub stan, w którym oczyszczenie ma się dokonać, można znaleźć w Nowym Testamencie. Św. Piotr i św. Paweł mówią o „próbach”, które są przyrównane do „ognia oczyszczającego”. W 1 Piotra 1:6-7 św. Piotr odnosi się do naszych prób potrzebnych na tym świecie:
Z czego będziecie się bardzo radować, jeśli teraz będziecie przez jakiś czas zasmuceni różnymi pokusami, aby dowód waszej wiary (o wiele cenniejszy niż złoto w ogniu wypróbowane) znalazł się ku chwale, chwale i czci i pojawienie się Jezusa Chrystusa.
W 1 Liście do Koryntian 3:13-15 św. Paweł rozciąga ten obraz na życie po tym:
Praca każdego człowieka musi być jawna; albowiem dzień Pański to oznajmi, bo się objawi w ogniu; a ogień wypróbuje dzieło każdego człowieka, jakie ono jest. Jeśli dzieło człowieka przetrwa, które na nim zbudował, otrzyma nagrodę. Jeśli praca człowieka spłonie, poniesie stratę; ale on sam będzie ocalony, ale jak od ognia.
Oczyszczający ogień
Ale „on sam będzie zbawiony”. Ponownie, Kościół uznał od początku, że św. Paweł nie może tu mówić o tych, którzy są w ogniu piekielnym, ponieważ są to ognie męki, a nie oczyszczenia – nikt, kogo czyny trafiają do piekła, nigdy go nie opuści. Ten werset jest raczej podstawą wiary Kościoła, że wszyscy, którzy przejdą oczyszczenie po zakończeniu swojego ziemskiego życia (ci, których nazywamy Ubogimi Duszami w Czyśćcu), mają pewność, że wejdą do Nieba.
Chrystus mówi o przebaczeniu w przyszłym świecie
Sam Chrystus w Ew. Mateusza 12:31-32 mówi o przebaczeniu w tym wieku (tu na ziemi, jak w 1 Piotra 1:6-7) i w przyszłym świecie (jak w 1 Kor 3:13-15):
Dlatego mówię wam: wszystkie grzechy i bluźnierstwa będą ludziom przebaczone, ale bluźnierstwo przeciwko Duchowi nie będzie przebaczone. I każdemu, kto powie słowo przeciw Synowi Człowieczemu, będzie mu odpuszczone; ale kto powie przeciw Duchowi Świętemu, nie będzie mu odpuszczone ani w tym świecie, ani w przyszłym.
Jeśli wszystkie dusze pójdą prosto do nieba lub piekła, to w przyszłym świecie nie będzie przebaczenia. Ale jeśli tak, to dlaczego Chrystus miałby wspominać o możliwości takiego przebaczenia?
Modlitwy i liturgie za dusze czyśćcowe
Wszystko to wyjaśnia, dlaczego od najwcześniejszych dni chrześcijaństwa chrześcijanie sprawowali liturgię i modlitwy za zmarłych. Praktyka nie ma sensu, jeśli przynajmniej niektóre dusze nie przejdą oczyszczenia po tym życiu.
W IV wieku św. Jan Chryzostom w swoich Homiliach do 1 Listu do Koryntian posłużył się przykładem Hioba składającego ofiary za swoich żyjących synów (Hi 1), aby propagować praktykę modlitwy i składania ofiar za zmarłych. Ale Chryzostom argumentował nie przeciwko tym, którzy uważali takie ofiary za zbyteczne, ale przeciwko tym, którzy uważali, że nie czynią nic dobrego:
Pomóżmy im i upamiętnijmy ich. Jeśli synowie Hioba zostali oczyszczeni dzięki ofierze ich ojca, dlaczego mielibyśmy wątpić, że nasze ofiary za zmarłych przynoszą im jakąkolwiek pociechę? Nie wahamy się pomagać tym, którzy odeszli i modlić się za nich.
Święta Tradycja i Pismo Święte zgadzają się
W tym fragmencie Chryzostom podsumowuje wszystkich Ojców Kościoła Wschodu i Zachodu, którzy nigdy nie wątpili, że modlitwa i liturgia za zmarłych są zarówno potrzebne, jak i pożyteczne. W ten sposób Święta Tradycja czerpie i potwierdza naukę Pisma Świętego, znajdującą się zarówno w Starym, jak i Nowym Testamencie, a także (jak widzieliśmy) w słowach samego Chrystusa.