Co wczesny Kościół mówił o tatuażach?

Nasz ostatni artykuł na temat starożytnych tatuaży pielgrzymkowych w Jerozolimie wywołał wiele komentarzy zarówno ze strony zwolenników, jak i przeciwników tatuażu.

Podczas dyskusji w biurze, która nastąpiła później, zainteresowaliśmy się tym, co Kościół historycznie powiedział na temat praktyki tatuowania.

Nie ma biblijnej ani oficjalnej recepty zabraniającej katolikom robienia tatuaży (w przeciwieństwie do niektórych fałszywych doniesień o zakazie papieża Adriana I, których nie można udowodnić), która odnosiłaby się do dzisiejszych katolików, ale wielu wczesnych teologów i biskupów skomentowało tę praktykę w ani słowem, ani czynem.

Jednym z najczęstszych cytatów przeciwko używaniu tatuaży wśród chrześcijan jest werset z Księgi Kapłańskiej, który zabrania Żydom „ćwiartowania ciał dla zmarłych lub tatuowania was”. (Kpł 19:28). Jednak Kościół katolicki zawsze rozróżniał Prawo Moralne i Prawo Mojżeszowe w Starym Testamencie. Prawo moralne – na przykład Dziesięć Przykazań – pozostaje nadal wiążące dla chrześcijan, podczas gdy Prawo Mojżeszowe, które zajmuje się głównie żydowskimi rytuałami, zostało rozwiązane przez nowe przymierze w chwili ukrzyżowania Chrystusa.

Zakaz tatuaży jest zawarty w prawie mojżeszowym, dlatego Kościół nie uważa go dziś za wiążący katolików. (Również ważny przypis historyczny: według niektórych źródeł zakaz ten był czasami ignorowany wśród żydowskich wierzących w czasach Chrystusa, a niektórzy żałobnicy tatuowali imiona swoich bliskich na ramionach po ich śmierci).

Interesująca jest również szersza praktyka kulturowa w kulturach rzymskich i greckich polegająca na oznaczaniu niewolników i jeńców „piętnem” lub tatuażem, aby pokazać, do kogo należał niewolnik lub jakie zbrodnie popełnił jeniec. Św. Paweł odwołuje się nawet do tej rzeczywistości w swoim liście do Galatów: „Niechaj już nikt mi nie sprawia problemów; bo noszę znamiona Jezusa na moim ciele”. Podczas gdy bibliści twierdzą, że punkt widzenia św. Pawła jest tu metaforyczny, nadal pozostaje faktem, że oznaczanie się „stygmatami” — zwykle rozumianymi jako tatuaż — było powszechną praktyką dokonywania analogii.

Co więcej, istnieją pewne dowody na to, że na niektórych obszarach przed rządami Konstantyna chrześcijanie zaczęli przewidywać „zbrodnię” bycia chrześcijanami, oznaczając się jako chrześcijanie tatuażami.

Pierwsi historycy, w tym uczony i retor z VI wieku Prokopiusz z Gazy oraz bizantyjski historyk z VII wieku Teofilakt Simocatta, odnotowali historie miejscowych chrześcijan, którzy chętnie tatuowali sobie krzyże w Ziemi Świętej i Anatolii.

Istnieją również dowody wśród innych, małych społeczności wczesnochrześcijańskich kościołów zachodnich, że naznaczają się tatuażami lub bliznami po ranach Chrystusa.

W VIII wieku kultura tatuażu była tematem poruszanym w wielu diecezjach na całym świecie chrześcijańskim, od tatuowania wczesnych pielgrzymów do Ziemi Świętej po kwestię stosowania dawniej pogańskich zwyczajów tatuażu wśród nowych populacji chrześcijańskich. Na 787 Council of Northumberland – spotkaniu przywódców świeckich i kościelnych oraz obywateli Anglii – komentatorzy chrześcijańscy rozróżniali tatuaże religijne i świeckie. W dokumentach rady napisali:

„Kiedy ktoś przechodzi przez mękę tatuowania z miłości do Boga, jest bardzo doceniany. Ale ten, kto poddaje się tatuażowi z zabobonnych powodów, jak poganie, nie odniesie z tego żadnej korzyści. ”

W tamtym czasie wśród Brytyjczyków nadal istniały przedchrześcijańskie pogańskie tradycje tatuażu. Akceptacja tatuaży pozostała w angielskiej kulturze katolickiej przez kilka stuleci po Northumbrii, a legenda głosi, że angielski król Harold II został zidentyfikowany po jego śmierci na podstawie jego tatuaży.

Później niektórzy księża – zwłaszcza księża franciszkanów Ziemi Świętej – zaczęli tatuować się igłą jako tradycję pielgrzymkową, a pamiątkowe tatuaże zaczęły pojawiać się wśród europejskich gości odwiedzających Ziemię Świętą. Inni kapłani późnej starożytności i wczesnego średniowiecza sami nosili tatuaże.

Jednak nie wszyscy biskupi i teologowie we wczesnym Kościele byli zwolennikami tatuażu. Św. Bazyli Wielki słynnie głosił w IV wieku:

„Żaden człowiek nie pozwoli sobie zapuszczać włosów ani tatuować się tak, jak czynią to poganie, ci apostołowie szatana, którzy czynią siebie godnymi pogardy, oddając się pożądliwym i lubieżnym myślom. Nie zadawajcie się z tymi, którzy znaczą się cierniami i igłami, aby ich krew spłynęła na ziemię. “

Niektóre rodzaje tatuaży zostały nawet zakazane przez chrześcijańskich władców. W 316 roku nowy władca chrześcijański, cesarz Konstantyn, zakazał noszenia karnych tatuaży na twarzy, komentując, że „skoro kara jego wyroku może być wyrażona zarówno na rękach, jak i na łydkach, a twarz, która został ukształtowany na podobieństwo boskiego piękna, nie może być hańbiony. “

Przez prawie 2000 lat chrześcijańskich dyskusji na ten temat nie ma oficjalnego nauczania Kościoła na temat tatuaży. Ale mając tak bogatą historię, z której można czerpać, chrześcijanie mają okazję usłyszeć mądrość teologów na przestrzeni tysiącleci, gdy myślą, zanim napiszą atrament.