Krótka historia dnia: zakład

„Jaki był cel tego zakładu? Jaki pożytek z tego człowieka, który stracił piętnaście lat swojego życia i że ja zmarnowałem dwa miliony? Czy możesz udowodnić, że kara śmierci jest lepsza lub gorsza niż kara dożywocia? ”

BYŁA ciemna jesienna noc. Stary bankier chodził po gabinecie i przypomniał sobie, jak piętnaście lat temu urządził przyjęcie pewnego jesiennego wieczoru. Było wielu inteligentnych ludzi i odbywały się ciekawe rozmowy. Między innymi rozmawiali o karze śmierci. Większość gości, w tym wielu dziennikarzy i intelektualistów, była przeciwna karze śmierci. Uważali tę formę kary za staromodną, ​​niemoralną i nieodpowiednią dla państw chrześcijańskich. Zdaniem części z nich karę śmierci należy wszędzie zastąpić karą dożywotniego pozbawienia wolności.

„Nie zgadzam się z tobą” - powiedział ich gospodarz, bankier. „Nie próbowałem ani kary śmierci, ani dożywotniego więzienia, ale jeśli można osądzić a priori, kara śmierci jest bardziej moralna i bardziej humanitarna niż dożywocie. Kara śmierci zabija człowieka natychmiast, ale stałe więzienie zabija go powoli. Jaki jest najbardziej ludzki kat, ten, który zabija cię w kilka minut, czy ten, który kradnie ci życie przez wiele lat? "

„Obaj są równie niemoralni”, zauważył jeden z gości, „ponieważ obaj mają ten sam cel: odebrać życie. Państwo nie jest Bogiem i nie ma prawa zabierać tego, czego nie może przywrócić, kiedy chce. "

Wśród gości był młody prawnik, dwudziestopięcioletni mężczyzna. Zapytany o opinię, powiedział:

„Kara śmierci i dożywocie są równie niemoralne, ale gdybym miał wybierać między karą śmierci a dożywotnim pozbawieniem wolności, z pewnością wybrałbym to drugie. Jednak życie jest lepsze niż nic ”.

Powstaje ożywiona dyskusja. Bankier, który był wówczas młodszy i bardziej zdenerwowany, nagle ogarnęło podniecenie; uderzył pięścią w stół i krzyknął do młodego człowieka:

"To nie prawda! Założę się, że przez pięć lat nie byłbyś w izolatce o dwa miliony.

„Jeśli tak myślisz”, powiedział młody człowiek, „przyjmuję zakład, ale zostałbym nie pięć, ale piętnaście lat”.

"Piętnaście? Gotowe!" - krzyknął bankier. "Panowie, stawiam dwa miliony!"

"Zgodzić się! Stawiasz miliony, a ja stawiam na wolność! ” - powiedział młody człowiek.

I ten szalony i bezsensowny zakład został dokonany! Zepsuty i niepoważny bankier, z milionami przekraczającymi jego obliczenia, był zadowolony z zakładu. Przy obiedzie wyśmiewał młodego człowieka i powiedział:

„Pomyśl lepiej, młody człowieku, póki jeszcze jest czas. Dla mnie dwa miliony to nonsens, ale tracisz trzy lub cztery najlepsze lata swojego życia. Mówię trzy lub cztery, bo nie zostaniesz. Nie zapominaj też, nieszczęśliwy człowieku, że dobrowolne uwięzienie jest dużo trudniejsze do zniesienia niż przymusowe. Myśl o posiadaniu prawa do wolności w dowolnym momencie zatruwa całe twoje życie w więzieniu. Przykro mi."

A teraz bankier, chodząc tam iz powrotem, przypomniał sobie to wszystko i zadał sobie pytanie: „Jaki był cel tego zakładu? Jaki pożytek z tego człowieka, który stracił piętnaście lat swojego życia i że ja zmarnowałem dwa miliony? że kara śmierci jest lepsza czy gorsza niż kara dożywotniego pozbawienia wolności? Nie? Nie. To wszystko było nonsensem i nonsensem. Z mojej strony był to kaprys zepsutego człowieka, az jego strony po prostu chciwość pieniędzy… ”.

Wtedy przypomniał sobie, co nastąpiło tego wieczoru. Postanowiono, że młody człowiek spędzi lata niewoli pod ścisłym nadzorem w jednej z lóż w ogrodzie bankiera. Uzgodniono, że przez piętnaście lat nie będzie mógł swobodnie przekraczać progu loży, widzieć ludzi, słyszeć ludzkiego głosu ani otrzymywać listów i gazet. Pozwolono mu mieć instrument muzyczny i książki, pozwolono mu pisać listy, pić wino i palić. Zgodnie z warunkami umowy jedyną relacją, jaką mógł mieć ze światem zewnętrznym, było okno stworzone specjalnie dla tego obiektu. Mógł mieć wszystko, czego chciał - książki, muzykę, wino i tak dalej - w dowolnej ilości, pisząc zamówienie, ale mógł je dostać tylko przez okno.

Przez pierwszy rok pozbawienia wolności, o ile można było sądzić z jego krótkich notatek, więzień dotkliwie cierpiał z powodu samotności i depresji. Dźwięki fortepianu słychać było nieprzerwanie dzień i noc z loggii. Odmówił wina i tytoniu. Wino, pisał, pobudza pragnienia, a pragnienia są największymi wrogami więźnia; poza tym nie ma nic smutniejszego niż picie dobrego wina i nie spotykanie się z nikim. A tytoń zepsuł powietrze w jego pokoju. W pierwszym roku książki, po które wysłał, miały głównie lekki charakter; powieści ze skomplikowaną fabułą miłosną, sensacyjne i fantastyczne historie i tak dalej.

Na drugim roku fortepian milczał na loggii, a więzień pytał tylko klasyków. Na piątym roku ponownie usłyszano muzykę i więzień poprosił o wino. Ci, którzy obserwowali go z okna, mówili, że przez cały rok nic nie robił, tylko jadł, pił i leżał na łóżku, często ziewając i rozmawiając ze złością. Nie czytał książek. Czasami w nocy siadał do pisania; godzinami pisał, a rano podarł wszystko, co napisał. Nieraz słyszał swój płacz.

W drugiej połowie szóstego roku więzień zaczął gorliwie studiować języki, filozofię i historię. Poświęcił się tym studiom z entuzjazmem, do tego stopnia, że ​​bankier miał dość pracy, by zdobyć zamówione przez siebie książki. W ciągu czterech lat na jego prośbę zakupiono około sześciuset tomów. W tym czasie bankier otrzymał od swojego więźnia następujący list:

„Mój drogi strażniku, piszę ci te wersety w sześciu językach. Pokaż je osobom znającym języki. Niech je przeczytają. Jeśli nie znajdą błędu, błagam, żebyś strzelił w ogrodzie. Ten cios pokaże mi, że moje wysiłki nie zostały odrzucone. Geniusze w każdym wieku iz różnych krajów mówią różnymi językami, ale w każdym płonie ten sam płomień. Och, gdybym tylko wiedział, jakie nieziemskie szczęście odczuwa teraz moja dusza, będąc w stanie je zrozumieć! „Życzenie więźnia zostało spełnione. Bankier rozkazał dwa strzały w ogrodzie.

Następnie, po dziesiątym roku życia, więzień siedział bez ruchu przy stole i czytał tylko Ewangelię. Bankierowi wydawało się dziwne, że człowiek, który w ciągu czterech lat opanował sześćset wyuczonych tomów, marnował prawie rok na cienką, łatwą do zrozumienia książkę. Teologia i historie religii były zgodne z Ewangeliami.

W ciągu ostatnich dwóch lat pozbawienia wolności więzień przeczytał ogromną liczbę książek w sposób całkowicie bezkrytyczny. Kiedyś zajmował się naukami przyrodniczymi, potem pytano go o Byrona lub Szekspira. Były notatki, w których prosił o książki chemiczne, podręcznik medyczny, powieść i jednocześnie traktat o filozofii lub teologii. Jego odczyt sugerował, że pewien człowiek pływał w morzu wśród wraków swojego statku i próbował uratować życie, gorliwie trzymając się jednej wędki, a potem drugiej.

II

Stary bankier przypomniał sobie to wszystko i pomyślał:

„Jutro w południe odzyska wolność. Zgodnie z naszą umową powinienem mu zapłacić dwa miliony. Jeśli mu zapłacę, to dla mnie koniec: będę całkowicie zrujnowany. "

Piętnaście lat temu jego miliony przekraczały jego granice; teraz bał się zadać sobie pytanie, jakie były jego główne długi lub aktywa. Rozpaczliwy hazard na giełdzie, szalone spekulacje i pobudliwość, których nie mógł przezwyciężyć nawet w ostatnich latach, stopniowo doprowadziły do ​​upadku jego majątku, a dumny, nieustraszony i pewny siebie milioner został bankierem średniej rangi, drżący z każdym wzrostem i spadkiem swoich inwestycji. "Cholerny zakład!" - mruknął starzec, ściskając w rozpaczy głowę - Dlaczego ten człowiek nie umarł? Ma teraz tylko czterdzieści lat. Odbierze ode mnie ostatni grosz, ożeni się, raduje się życiem, stawia na niego, patrzy na niego z zazdrością jak żebrak i codziennie słyszy to samo zdanie: „Jestem ci winien szczęście mojego życia, pomogę ci! ' Nie, to za dużo! Jedynym sposobem na uratowanie się przed bankructwem i nieszczęściem jest śmierć tego człowieka! "

Wybiła trzecia, bankier nasłuchiwał; wszyscy spali w domu, a na zewnątrz nie było nic oprócz szelestu zamarzniętych drzew. Starając się nie hałasować, wziął klucz do drzwi, które nie były otwierane od piętnastu lat z ognioodpornego sejfu, włożył płaszcz i wyszedł z domu.

W ogrodzie było ciemno i zimno. Padał deszcz. Wilgotny, ostry wiatr wiał przez ogród, wyjąc i nie dając spokoju drzewom. Bankier wytężył oczy, ale nie widział ani ziemi, ani białych posągów, ani loggii, ani drzew. Idąc na miejsce, w którym znajdowała się loża, dwukrotnie wezwał strażnika. Nie nastąpiła żadna odpowiedź. Najwyraźniej opiekun szukał schronienia przed żywiołami i spał teraz gdzieś w kuchni lub w szklarni.

„Gdybym miał odwagę zrealizować swój zamiar” - pomyślał starzec - „podejrzenia padłyby najpierw na wartownika”.

Szukał w ciemności schodów i drzwi, i wszedł do wejścia na loggię. Potem po omacku ​​przeszedł przez małe przejście i zapalił zapałkę. Nie było tam duszy. W rogu stało łóżko bez koców i ciemny żeliwny piec. Uszczelki na drzwiach prowadzących do pokoi więźniów były nienaruszone.

Kiedy zapałka zgasła, starzec, drżąc ze wzruszenia, wyjrzał przez okno. W pokoju więźnia paliła się słabo świeca. Siedział przy stole. Widziałeś tylko jego plecy, włosy na głowie i ręce. Otwarte książki leżały na stole, na dwóch fotelach i na dywanie obok stołu.

Minęło pięć minut, a więzień ani razu się nie poruszył. Piętnaście lat więzienia nauczyło go spokojnego siedzenia. Bankier zastukał palcem w szybę, a więzień w odpowiedzi nie wykonał żadnego ruchu. Następnie bankier ostrożnie złamał pieczęcie na drzwiach i włożył klucz do dziurki od klucza. Zardzewiały zamek wydał zgrzytanie, a drzwi zatrzeszczały. Bankier spodziewał się od razu usłyszeć kroki i okrzyk zdumienia, ale minęły trzy minuty i w pokoju było ciszej niż kiedykolwiek. Postanowił wejść.

Przy stole siedział bez ruchu mężczyzna inny niż zwykli ludzie. Był szkieletem ze skórą naciągniętą na kości, z długimi lokami jak u kobiety i sztywną brodą. Jej twarz była żółta z ziemistym odcieniem, policzki zapadnięte, plecy długie i wąskie, a dłoń, na której spoczywała jej kudłaty głowa, była tak cienka i delikatna, że ​​okropnie było na nią patrzeć. Jej włosy były już poprzetykane srebrem, a widząc jej chudą, starą twarz, nikt nie uwierzyłby, że ma dopiero czterdzieści lat. On spał. . . . Przed jego pochyloną głową leżała na stole kartka papieru z czymś napisanym pięknym pismem.

"Biedne stworzenie!" pomyślał bankier, „śpi i najprawdopodobniej marzy miliony. I muszę tylko wziąć tego na wpół martwego człowieka, rzucić go na łóżko, udusić go trochę poduszką, a najbardziej sumienny znawca nie znajdzie śladu gwałtownej śmierci. Ale najpierw przeczytajmy, co tu napisał… ”.

Bankier wziął kartkę ze stołu i przeczytał:

„Jutro o północy odzyskuję wolność i prawo do przebywania z innymi mężczyznami, ale zanim wyjdę z tego pokoju i zobaczę słońce, muszę powiedzieć wam kilka słów. Z czystym sumieniem, aby powiedzieć Ci, jak przed Bogiem, który na mnie patrzy, że gardzę wolnością, życiem i zdrowiem, i tym wszystkim, co w Twoich książkach nazywa się dobrymi rzeczami świata.

i struny do rur pasterzy; Dotknąłem skrzydeł uroczych diabłów, które przyleciały, aby rozmawiać ze mną o Bogu. . . W twoich książkach rzuciłem się w bezdenną otchłań, dokonywałem cudów, zabijałem, paliłem miasta, głosiłem nowe religie, podbijałem całe królestwa. . . .

„Twoje książki dały mi mądrość. Wszystko, co niespokojne myślenie człowieka stworzyło na przestrzeni wieków, jest skompresowane w małym kompasie w moim mózgu. Wiem, że jestem mądrzejszy niż wy wszyscy.

„A ja gardzę twoimi książkami, gardzę mądrością i błogosławieństwami tego świata. To wszystko jest bezużyteczne, ulotne, iluzoryczne i zwodnicze, jak miraż. Możesz być dumny, mądry i w porządku, ale śmierć zmiecie cię z powierzchni ziemi, jakbyś był tylko szczurami kopiącymi pod podłogą, a twoje potomstwo, twoja historia, twoje nieśmiertelne geny spłoną lub zamarzną razem. na całym świecie.

„Straciłeś rozum i wybrałeś złą drogę. Wymieniłeś kłamstwa na prawdę, a przerażenie na piękno. Zdziwiłbyś się, gdyby z powodu jakiegoś dziwnego zdarzenia żaby i jaszczurki nagle zamiast owoców wyrosły na jabłoniach i pomarańczach. lub jeśli róże zaczęły pachnieć jak spocony koń, jestem zdumiony, że wymieniasz niebo na ziemię.

„Aby pokazać Ci w akcji, jak bardzo gardzę wszystkim, czym żyjesz, porzucam dwa miliony raju, o którym kiedyś marzyłem, a teraz gardzę. Aby pozbawić się prawa do pieniędzy, wyjadę stąd na pięć godzin przed planowanym czasem, a więc zrywacie pakt ... ”

Kiedy bankier to przeczytał, odłożył kartkę na stół, pocałował nieznajomego w głowę i opuścił loggię z płaczem. W żadnym innym momencie, nawet gdy mocno stracił na giełdzie, nie czuł dla siebie takiej pogardy. Po powrocie do domu leżał na łóżku, ale łzy i emocje nie pozwalały mu spać godzinami.

Następnego ranka przybiegli wartownicy z bladymi twarzami i powiedzieli mu, że widzieli człowieka, który mieszkał na loggii, wychodzącego przez okno do ogrodu, podchodzącego do bramy i znikającego. Bankier natychmiast udał się ze służbą do loży i zadbał o ucieczkę więźnia. Aby uniknąć niepotrzebnych rozmów, wziął ze stołu tabliczkę, oddając miliony, a po powrocie do domu zamknął ją w ognioodpornym sejfie.