Kościół i jego historia: istota i tożsamość chrześcijaństwa!

W swojej najbardziej podstawowej formie, chrześcijaństwo jest tradycją wiary, która koncentruje się na postaci Jezusa Chrystusa. W tym kontekście wiara odnosi się zarówno do aktu zaufania wierzących, jak i do treści ich wiary. Tradycyjnie chrześcijaństwo to coś więcej niż system wierzeń religijnych. Stworzyło również kulturę, zestaw pomysłów i sposobów życia, praktyk i artefaktów, które były przekazywane z pokolenia na pokolenie. Ponieważ, oczywiście, Jezus stał się przedmiotem wiary. 

Chrześcijaństwo jest więc zarówno żywą tradycją wiary, jak i kulturą, którą wiara pozostawia. Czynnikiem chrześcijaństwa jest kościół, wspólnota ludzi tworzących grono wierzących. Powiedzieć, że chrześcijaństwo koncentruje się na Jezusie Chrystusie, nie jest dobrą rzeczą. Oznacza to, że w jakiś sposób łączy swoje wierzenia i praktyki oraz inne tradycje w odniesieniu do postaci historycznej. Niewielu chrześcijan byłoby jednak zadowolonych z zachowania tego czysto historycznego odniesienia. 

Chociaż ich tradycja wiary jest historyczna, to znaczy, że wierzą, że transakcje z boskością nie odbywają się w sferze ponadczasowych idei, ale między zwykłymi ludźmi na przestrzeni wieków. Zdecydowana większość chrześcijan skupia swoją wiarę w Jezusie Chrystusie jako kimś, kto jest również obecną rzeczywistością. Mogą zawierać wiele innych odniesień do swojej tradycji i dlatego mogą mówić o „Bogu” i „ludzkiej naturze” lub o Kościele ”i„ świecie ”. Ale nie nazwanoby ich chrześcijanami, gdyby nie zwrócili uwagi najpierw i na końcu na Jezusa Chrystusa.

Chociaż jest coś prostego w tym skupieniu się na Jezusie jako centralnej postaci, jest też coś bardzo skomplikowanego. Tę złożoność ujawniają tysiące oddzielnych kościołów, sekt i wyznań, które tworzą współczesną tradycję chrześcijańską. Projekcja tych odrębnych ciał na tle ich rozwoju w narodach świata jest zdumiewającą różnorodnością.