Mistyczna opowieść o Krzyżu Świętej Teresy z Avila

Teresa była wielbicielką jako dziecko, ale jej zapał osłabł w jej nastoletnich latach z powodu fascynacji romantyczną literaturą jej czasów. Jednak po ciężkiej chorobie jego pobożność została ponownie rozpalona dzięki wpływowi pobożnego wuja. Zainteresował się życiem zakonnym iw 1536 roku wstąpił do klasztoru karmelitanek Wcielenia w Avila.

Pod zrelaksowanym rządem zakonnice tego klasztoru otrzymały wiele przywilejów towarzyskich i innych, sprzecznych z pierwotną regułą. W ciągu pierwszych 17 lat życia zakonnego Teresa starała się cieszyć zarówno przyjemnościami modlitwy, jak i przyjemnościami świeckich rozmów. W końcu pewnego dnia w roku 1553 przeżył to, co pewien pisarz nazwał „wstrząsającym przeżyciem”. Święta opowiada o swoim doświadczeniu w IX rozdziale swojej autobiografii: Zdarzyło się, że pewnego dnia, wchodząc do kaplicy, ujrzałam obraz nabyty na pewną uroczystość obchodzoną w domu, który został tam zabrany w tym celu na przechowanie. Przedstawiał Chrystusa ciężko rannego; i był tak sprzyjający pobożności, że kiedy na niego spojrzałem, byłem głęboko poruszony, widząc go tak dobrze wyobrażającego sobie, co wycierpiał za nas. Tak wielka była moja udręka, gdy pomyślałam o tym, jak źle odpłaciłam Mu za te rany, że miałam wrażenie, że pęka mi serce, i rzuciłam się obok Niego, wylewając rzeki łez i błagając Go, by dał mi siłę raz na zawsze, tak że nie podniosę się z tego miejsca, dopóki nie spełni tego, o co prosiłem. I jestem pewien, że dobrze mi to zrobiło, bo od tego czasu zacząłem się doskonalić (w modlitwie iw cnotach).

Po tym doświadczeniu Święty szybko rozwijał się w cnotach i wkrótce zaczął doświadczać wizji i ekstaz. Stwierdziwszy, że zrelaksowana atmosfera klasztoru stoi w sprzeczności z duchem modlitwy, dla którego nasz Pan przeznaczył Zakon, zaczął reformować swoje rozluźnienie w 1562 roku kosztem niezliczonych prześladowań i trudności. Jej dobry przyjaciel i doradca, św. Jan od Krzyża, wspierał ją w tych wysiłkach i rozszerzył reformę na braci Zakonu.

Pod ścisłą interpretacją reguły osiągnął wyżyny mistycyzmu, doznawał niezliczonych wizji i doznawał różnych mistycznych łask. Wydaje się, że nie ma zjawiska charakterystycznego dla stanu mistycznego, którego by nie doświadczyła, a jednak pozostała sprytną bizneswoman, administratorką, pisarką, doradcą duchowym i założycielką. Nigdy nie będąc zdrową kobietą, Święta zmarła z powodu wielu dolegliwości 4 października 1582 roku w klasztorze Alba de Tormes. Kanonizowana w 1622 roku, wraz z Zakonem Karmelitów Bosych została uhonorowana, gdy papież Paweł VI oficjalnie wpisał jej nazwisko na listę Doktorów Kościoła. Jest pierwszą kobietą, która dołączyła do tego znamienitego grona.