Ofiary żywnościowe w buddyzmie

Ofiarowanie jedzenia jest jednym z najstarszych i najczęstszych rytuałów w buddyzmie. Jedzenie jest rozdawane mnichom podczas jałmużny, a także rytualnie ofiarowane bóstwom tantrycznym i głodnym duchom. Ofiarowanie jedzenia jest chwalebnym aktem, który przypomina nam również, abyśmy nie byli chciwi ani samolubni.

Ofiarowanie jałmużny mnichom
Pierwsi mnisi buddyjscy nie budowali klasztorów. Zamiast tego byli bezdomnymi żebrakami żebrzącymi o całe swoje jedzenie. Ich jedynym dobytkiem była tunika i żebracza miska.

Obecnie w wielu krajach, w których dominuje Theravada, takich jak Tajlandia, mnisi nadal polegają na otrzymywaniu jałmużny za większość pożywienia. Mnisi opuszczają klasztory wcześnie rano. Idą gęsiego, najpierw najstarszy, niosąc przed sobą jałmużnę. Świeccy czekają na nich, czasem na kolanach, i wkładają do misek jedzenie, kwiaty lub kadzidełka. Kobiety muszą uważać, aby nie dotknąć mnichów.

Mnisi nie mówią, nawet żeby podziękować. Jałmużna nie jest uważana za dobroczynność. Dawanie i przyjmowanie jałmużny tworzy duchową więź między wspólnotami monastycznymi i świeckimi. Świeccy mają obowiązek fizycznego wspierania mnichów, a mnisi mają obowiązek duchowego wspierania wspólnoty.

Praktyka żebractwa w większości zanikła w krajach mahajany, chociaż w Japonii mnisi okresowo składają takuhatsu, „prośbę” (taku) „miskami” (hatsu). Czasami mnisi recytują sutry w zamian za datki. Mnisi zen mogą wychodzić w małych grupach, intonując „Ho” (dharma) podczas spaceru, wskazując, że niosą dharmę.

Mnisi praktykujący takuhatsu noszą duże słomiane kapelusze, które częściowo zasłaniają ich twarze. Kapelusze uniemożliwiają im również zobaczenie twarzy tych, którzy dają im jałmużnę. Nie ma dawcy ani biorcy; po prostu dawaj i otrzymuj. To oczyszcza akt dawania i otrzymywania.

Inne oferty żywności
Ceremonialne ofiary z jedzenia są również powszechną praktyką w buddyzmie. Dokładne rytuały i doktryny, które za nimi stoją, różnią się w zależności od szkoły. Jedzenie można po prostu i cicho zostawić na ołtarzu, z małym ukłonem lub ofiarowaniu mogą towarzyszyć wyszukane śpiewy i pełne pokłony. Jednak faktem jest, że podobnie jak w przypadku jałmużny składanej mnichom, składanie pokarmu na ołtarzu jest aktem połączenia ze światem duchowym. To także sposób na uwolnienie się od egoizmu i otwarcie serca na potrzeby innych.

W Zen powszechną praktyką jest składanie ofiar żywnościowych głodnym duchom. Podczas oficjalnych posiłków podczas sesshin, każda osoba, która ma spożyć posiłek, zostanie przekazana lub przyniesiona miska ofiarna. Każdy bierze mały kawałek jedzenia ze swojej miski, dotyka nim czoła i umieszcza w misce ofiarnej. Kielich jest następnie uroczyście umieszczany na ołtarzu.

Głodne duchy reprezentują całą naszą chciwość, pragnienie i przywiązanie, które wiąże nas z naszymi smutkami i rozczarowaniami. Oddając coś, czego pragniemy, oddzielamy się od naszego przywiązania i potrzeby myślenia o innych.

W końcu oferowana żywność jest pomijana dla ptaków i dzikich zwierząt.