Papież Franciszek: Kościół musi uznać dary starszych katolików

Starość „nie jest chorobą, jest przywilejem”, a diecezjom i parafiom katolickim brakuje ogromnego i rosnącego zasobu, jeśli zignorują starszych członków, powiedział papież Franciszek.

„Musimy zmienić nasze procedury duszpasterskie, aby odpowiedzieć na obecność tak wielu osób starszych w naszych rodzinach i wspólnotach” - powiedział papież do katolickich starszych i duszpasterzy na całym świecie.

Franciszek przemówił do grupy 31 stycznia, na zakończenie trzydniowej konferencji na temat duszpasterstwa osób starszych, promowanej przez Watykańską Dykasterię dla świeckich, rodziny i życia.

Kościół katolicki na każdym poziomie, powiedział, musi reagować na dłuższe życie i zmiany demograficzne widoczne na całym świecie.

Podczas gdy niektórzy ludzie postrzegają przejście na emeryturę jako czas, w którym zmniejsza się wydajność i siła, 83-letni papież powiedział, dla innych jest to czas, kiedy są nadal sprawni fizycznie i psychicznie, ale mają znacznie więcej swobody niż wtedy, gdy musieli pracować i wychować rodzinę.

Powiedział, że w obu sytuacjach kościół musi tam być, aby w razie potrzeby pomóc, czerpać korzyści z darów osób starszych i pracować nad przeciwdziałaniem postawom społecznym, które postrzegają starszych ludzi jako niepotrzebne obciążenia dla społeczności.

Mówiąc do starszych katolików i o nich, kościół nie może zachowywać się tak, jakby ich życie miało tylko jedną przeszłość, „spleśniałe archiwum”, powiedział. "Nie. Pan także może i chce pisać z nimi nowe strony, strony świętości, służby i modlitwy ”.

„Dzisiaj chcę wam powiedzieć, że starsi są obecni i jutro Kościoła” - powiedział. „Tak, jestem także przyszłością kościoła, który wraz z młodymi ludźmi prorokuje i marzy. Dlatego tak ważne jest, aby starzy i młodzi ludzie rozmawiali ze sobą. To takie ważne ”.

„W Biblii długowieczność jest błogosławieństwem” - zauważył papież. Czas stawić czoła kruchości osoby i rozpoznać, jak wzajemna miłość i troska są w rodzinie.

„Dając długie życie, Bóg Ojciec daje czas na pogłębienie świadomości i pogłębienie intymności z nim, aby zbliżyć się do jego serca i oddać się Mu” - powiedział papież. „Czas przygotować się na ostateczne przekazanie naszego ducha, z ufnością dzieci. Ale jest to także chwila odnowienia płodności. ”

Rzeczywiście, konferencja watykańska „Bogactwo wielu lat życia” spędzała większość czasu na omawianiu darów, które starsi katolicy przynoszą kościołowi, gdy mówili o swoich specjalnych potrzebach.

Papież powiedział, że dyskusja na konferencji nie może być „odosobnioną inicjatywą”, ale musi być kontynuowana na szczeblu krajowym, diecezjalnym i parafialnym.

Kościół, powiedział, powinien być miejscem „w którym różne pokolenia są powołane, by dzielić Boski plan miłości”.

Kilka dni przed świętem Ofiarowania Pana, 2 lutego, Franciszek wskazał historię starszego Symeona i Anny, którzy są w świątyni, zabierają Jezusa na 40 dni, rozpoznają go jako Mesjasza i „ogłaszają rewolucję czułości „.

Przesłaniem tej historii jest to, że dobra nowina o zbawieniu w Chrystusie jest przeznaczona dla wszystkich ludzi w każdym wieku, powiedział. „Dlatego proszę was, nie szczędźcie wysiłku, aby głosić ewangelię dziadkom i starszym. Wyjdźcie im na spotkanie z uśmiechem na twarzy i Ewangelią w waszych rękach. Opuśćcie swoje parafie i szukajcie starszych, którzy mieszkają samotnie. ”

Chociaż starzenie się nie jest chorobą, „samotność może być chorobą”, powiedział. „Ale dzięki miłości, bliskości i duchowemu komfortowi możemy to wyleczyć”.

Franciszek poprosił także pastorów, aby pamiętali, że chociaż wielu rodziców dzisiaj nie ma wykształcenia religijnego, edukacji ani chęci nauczania swoich dzieci na temat wiary katolickiej, wielu dziadków tak. „Są nieodzownym ogniwem edukacji dzieci i młodzieży do wiary”.

Powiedział, że osoby starsze „są nie tylko ludźmi, których jesteśmy wezwani do pomocy i ochrony w celu ochrony ich życia, ale mogą być bohaterami ewangelizacji, uprzywilejowanymi świadkami Bożej wiernej miłości”.