Czy chodzenie z psem może poprawić twoje życie modlitewne?

Modlitwa jest łatwiejsza dzięki czworonożnemu współwyznawcy.

„Twoje spacery wydają się jak drugie dzieciństwo, kiedy biegałeś w lesie ze stadem psów i należałeś do ludzi w sposób niemożliwy”. —Rachel Lyons, stając się psem

Mój pies i ja wstajemy każdego ranka przed słońcem, dokładnie o 4:30 rano. Bezszelestnie zakładam buty, aby nie obudzić rodziny i nie zawiązać szyi na szyi, prosząc go, aby na chwilę usiadł. Szybko naciskam przycisk Start na dzbanku do kawy i wychodzę.

Spacer jest taki sam każdego ranka. Schodzimy po schodach i kierujemy się za róg, aby rozpocząć naszą kilometrową wycieczkę po okolicy. Jest wcześnie - nikt nie jest przebudzony, z wyjątkiem samotnego królika, który cicho odskakuje, gdy mijamy - ale tak mi się podoba.

Zajmuje to tylko chwilę w ciszy świtu, nasze sześć stóp uderza w chodnik w stałym tempie, aby moje ciało odpoczęło, a mój umysł zwolnił. Tutaj wcześnie rano mój pies i ja, Jack, jesteśmy ze sobą i z ziemią. Właśnie w tym związku, między człowiekiem a zwierzęciem i przyrodą, widzę i łączę się wyraźniej z Bogiem.

Modlitwa nie zawsze jest łatwa lub oczywista. Dla mnie to była niewdzięczna praca przez długi czas. Moim zdaniem modlitwa zawsze była praktyką na twoich kolanach, złączyłaś ręce, pochyliłaś głowę z szacunkiem dla Pana. Nie widziałem modlitw przekazywanych na blacie, więc często pozwalałem sobie uciec od życia. Dopiero niedawno, na jednym z tych spacerów z Jackiem, zdałem sobie sprawę, że modlę się za każdym razem, gdy wychodzimy.

Spokojny rytm mojego psa jest mile widzianą przerwą, aby docenić całą dobroć Boga. Święty Franciszek, parafrazując Hioba 12: 7, powiedział: „Zapytajcie zwierzęta, a nauczą was piękna tej ziemi”. Obserwowanie, jak Jack wchodzi w interakcje z całym stworzeniem, jest całkiem celowe. Zabiera wszędzie na ziemi. Ale jego nieustanny węch nie tłumi naszej medytacji. Jest to raczej część samej praktyki. Wąchaj, powąchaj, zatrzymaj się i doceń kwitnące kwiaty, wielkie drzewa górujące w mojej dzielnicy Chicago.

Nazwij to, co chcesz - boska interwencja, święty wpływ zwierzęcia, a może tylko introspekcja - ale z czasem zacząłem być bardziej świadomy modlitwy podczas tych porannych spacerów. Wydaje się to naturalne i absolutnie konieczne.

Chodzenie z Jackiem to moja wersja modlitwy za liturgię godzin, którą benedyktyńska siostra Anita Louise Lowe mówi, że „możemy się martwić tylko o siebie. . . i [połączmy] nas z całym Kościołem i całym światem. „Walking Jack tworzy dla mnie to samo poczucie połączenia. Ciągle zwracam uwagę na moje potrzeby i chcę skupić się na potrzebach innego żywego stworzenia. Budzę się o świcie, nie dlatego, że lubię wstawać, zanim słońce ma szansę wstać, ale dlatego, że Jack potrzebuje ćwiczeń. Jego obecność prowadzi mnie do głębszego związku z moją wiarą. Nawet we wczesnych godzinach, kiedy jestem najbardziej wyczerpany, wciąż koncentruję się na modlitwie, gdy tylko moje stopy uderzą o podłogę. Poświęcając się temu zwierzęciu, poświęcam się Bogu, ponieważ Jack jest żywym wcieleniem dobroci Boga.

Dominikańska siostra Rhonda Miska opisuje codzienne biuro jako „zawiasy na początku i na końcu dnia”. Właśnie takie są nasze ukierunkowane wycieczki. Każdy spacer to bookend na ten dzień.

Poranna wycieczka otwiera moje myśli i serce i daje mi możliwość skoncentrowania się na nowym dniu. Dziękuję Bogu za moje życie z jego wieloma błogosławieństwami, zauważając zmiany w sąsiedztwie i ciesząc się ze znajomych miejsc. Ponieważ nikogo nie ma w pobliżu, a słońce powoli wschodzi, o wiele łatwiej zatracić się w otaczającym mnie pięknie. Nie ma rozproszenia wczesnym rankiem, tylko spokój świeżego powietrza, gdy Jack i ja chodzimy z trudem. To jest nasza początkowa modlitwa, Jack i moje spersonalizowane uwielbienie, które składa się raczej z wąchania i ciszy niż z psalmów i pieśni.

Drugą książką dnia jest nasz wieczorny spacer, nasze nieszpory. Ten spacer jest inny, ale także niezmienny. Kierujemy się w przeciwnym kierunku niż podczas naszej poprzedniej podróży, ciesząc się nowymi widokami i - dla Jacka - zapachami, których nie odkryto podczas wschodu słońca. Podczas gdy San Benedetto sugeruje, że nieszpory powinny odbywać się, zanim potrzebne będzie jakiekolwiek sztuczne oświetlenie, nasze oświetlenie zależy od pory roku. W ostre zimy pogrążeni jesteśmy w ciemności, a latem słońce zaczyna zachodzić. Zamiast patrzeć na następny dzień, nie spieszę się, by spojrzeć wstecz na wydarzenia z poprzedniego dnia. Sporządzam w pamięci listę moich pozytywnych doświadczeń z ostatnich 12 godzin, odnotowując, za co jestem wdzięczny i nad czym mogę pracować, aby poprawić.

W tych cichych refleksyjnych momentach łatwiej mi się skoncentrować do wewnątrz. Ponieważ jestem ogólnie niespokojną osobą, mój umysł rzadko zwalnia. Zawsze źle spałem, bo trudno mi uspokoić myśli. Ale gdy idę z Jackiem, rozumiem, co święty Ignacy ma na myśli, gdy pisze: „Ponieważ nie wie dużo, ale uświadamia sobie i smakuje rzeczy wewnętrznie, co zaspokaja duszę”.

Jack pokazuje mi obecność Boga w świecie przyrody. Jej potrzeby stworzyły życie modlitwy, którego mi brakowało i których desperacko potrzebowałem. Dzięki naszym wspólnym spacerom jestem bardziej skoncentrowany i mniej zaniepokojony małymi problemami. W końcu czuję się związany z moją wiarą.

Niektórym życie modlitewne może się spełnić pod wspaniałym dachem starej katedry, innym zaś śpiewać i tańczyć lub medytować w ciszy w ciemnym pokoju. Dla mnie jednak zawsze będą przyjemne spacery w bardzo młodych godzinach porannych z Jackiem i metodycznymi strzelcami wieczorem, oddychając świeżym powietrzem i chodząc jako jedni.

Można powiedzieć, że moje życie modlitewne przypadło psom, ale inaczej nie chciałbym tego robić.