Oddanie San Michele i znaczenie Sanktuarium na Gargano

W połowie VIII wieku w mieście Siponto we Włoszech mieszkał zamożny człowiek o imieniu Gargano, który posiadał dużą liczbę owiec i bydła. Pewnego dnia, gdy zwierzęta pasły się na zboczach góry, byk odsunął się od stada i wieczorem nie wrócił z innymi. Mężczyzna wezwał kilku pasterzy i wysłał ich wszystkich w poszukiwaniu zwierzęcia. Znaleziono go na szczycie góry, nieruchomo, przed otwarciem jaskini. Pełen gniewu na widok byka, który uciekł, wziął łuk i strzelił mu zatrutą strzałą. Ale strzała odwracająca trajektorię, jakby odrzucona przez wiatr, cofnęła się i utknęła w stopie Gargano.
Mieszkańcy tego miejsca byli zaniepokojeni tym niezwykłym wydarzeniem i poszli do biskupa, aby dowiedzieć się, co mogą zrobić. Biskup zaprosił ich do postu przez trzy dni, prosząc o boskie oświecenie. Po trzech dniach ukazał mu się archanioł Michał i powiedział mu: Musisz wiedzieć, że powrót strzały w celu uderzenia człowieka, który ją wystrzelił, nastąpił z mojej woli. Jestem archaniołem Świętym Michałem i zawsze jestem w obecności Pana. Postanowiłem zatrzymać to miejsce i jego mieszkańców, których jestem patronem i opiekunem.
Po tej wizji mieszkańcy zawsze szli na górę, aby modlić się do Boga i świętego archanioła.
Drugie pojawienie się miało miejsce podczas wojny neapolitańskiej przeciwko mieszkańcom Benevento i Siponto (gdzie znajduje się góra Gargano). Ten ostatni poprosił o trzydniowy odpoczynek w celu modlitwy, postu i pomocy św. Michała. W noc przed bitwą św. Michał ukazał się biskupowi i powiedział mu, że modlitwy zostały wysłuchane, dlatego pomoże im w walce. I tak się stało; wygrali bitwę, a następnie udali się do kaplicy San Michele, aby mu podziękować. Tam znaleźli odciski stóp człowieka mocno odciśnięte w kamieniu w pobliżu małych drzwi. W ten sposób zrozumieli, że św. Michał chciał zostawić ślad swojej obecności.
Trzeci epizod miał miejsce, gdy mieszkańcy Siponto chcieli poświęcić kościół na górze Gargano.
Mieli trzy dni postu i modlitwy. Ostatniej nocy św. Michał ukazał się biskupowi Siponto i powiedział mu: Nie do was należy poświęcenie tego kościoła, który zbudowałem i konsekrowałem. Musisz wejść i przybyć do tego miejsca, aby się modlić. Jutro podczas celebracji mszy ludzie jak zwykle przyjmą komunię i pokażę, jak konsekrowałem to miejsce. Następnego dnia zobaczyli w Kościele, zbudowanym w naturalnej jaskini, duży otwór z długą galerią, która prowadziła do bramy północnej, gdzie wyryto w kamieniu ślady ludzkich stóp.
W ich oczach pojawił się większy kościół. Aby do niego wejść, trzeba było wspinać się małymi schodami, ale w środku było 500 osób. Ten kościół był nieregularny, ściany były odmienne, a także wysokość. Był ołtarz i ze skały spadł w świątyni wody, kropla po kropli, słodki i krystaliczny, który jest obecnie gromadzony w kryształowym wazonie i służy do leczenia chorób. Wielu chorych powróciło do zdrowia dzięki tej cudownej wodzie, szczególnie w dzień świętego Michała, kiedy przybywa wielu ludzi z sąsiednich prowincji i regionów.
Tradycja umieszcza te trzy objawienia w latach 490, 492 i 493. Niektórzy autorzy wskazują daty bardziej odległe od siebie. Pierwszy około 490, drugi około 570 i trzeci, gdy sanktuarium było już uznanym ośrodkiem pielgrzymkowym, kilka lat później.
Po raz czwarty pojawia się w 1656 roku, podczas dominacji Hiszpanii, kiedy rozprzestrzeniła się straszna epidemia dżumy. Biskup Manfredonii, starożytny Siponto, zwołał trzy dni postu i zaprosił wszystkich do modlitwy do Świętego Michała. 22 września tego samego roku Michele ukazał się biskupowi i powiedział mu, że tam, gdzie był kamień z sanktuarium z krzyżem i imieniem San Michele, ludzie pozbędą się zarazy. Biskup zaczął rozdawać błogosławione kamienie, a wszyscy, którzy je otrzymali, pozostali wolni od zarazy. Obecnie na placu w mieście Monte Sant'Angelo znajduje się posąg z łacińskim napisem, który w tłumaczeniu oznacza: dla księcia aniołów, zwycięzcy zarazy.
Należy pamiętać, że w 1022 r. Cesarz niemiecki Henryk II ogłosił po śmierci świętym, spędził całą noc w kaplicy San Michele del Gargano na modlitwie i miał wizję wielu aniołów, którzy towarzyszyli św. boskie biuro. Archanioł sprawił, że wszyscy pocałowali księgę Świętej Ewangelii. Z tego powodu tradycja mówi, że kaplica San Michele jest w ciągu dnia dla mężczyzn, aw nocy dla aniołów.
W świątyni znajduje się duża marmurowa statua San Michele z 1507 roku, dzieło artysty Andrei Cantucci. To sanktuarium w Gargano jest najbardziej znanym ze wszystkich poświęconych San Michele.
W czasie krucjat, przed wyjazdem do Ziemi Świętej, wielu żołnierzy i władz poszło tam, aby poprosić o ochronę Świętego Michała. Wielu królów, papieży i świętych odwiedziło tę bazylikę zwaną niebiańską, ponieważ została konsekrowana przez samego Świętego Michała i ponieważ w nocy aniołowie celebrowali kult kultu Boga. Wśród królów są Henryk II, Otto I i Otto II z Niemiec ; Federico di Svevia i Carlo d'Angiò; Alfonso z Aragonii i Fernando, katolik Hiszpanii; Zygmunt Polski; Ferdinando I, Ferdinando II, Vittorio Emanuele III, Umberto di Savoia oraz inni szefowie rządów i ministrów państwa włoskiego.
Wśród papieży spotykamy Gelasiusza I, Leona IX, Urbana II, Celestyna V, Aleksandra III, Grzegorza X, Jana XXIII, kiedy był kardynałem i Janem Pawłem II. Wśród świętych znajdujemy świętego Bernarda z Chiaravalle, świętego Matyldy, świętego Brigidy, świętego Franciszka z Asyżu, świętego Alfonsa Marii de 'Liguori i świętego Ojca Pio z Pietrelciny. I oczywiście tysiące pielgrzymów, którzy co roku odwiedzają niebiańską bazylikę. Obecny gotycki kościół powstał w 1274 roku.