Dlaczego Jezus urodził się w Betlejem?
Dlaczego Jezus urodził się w Betlejem, kiedy jego rodzice, Maryja i Józef, mieszkali w Nazarecie (Łk 2:39)?
Głównym powodem narodzin Jezusa w Betlejem było wypełnienie proroctwa podanego przez małego proroka Micheasza. Stwierdził: „A ty, Betlejem Efrata, będąc co najmniej wśród tysięcy Judy, on (Jezus) przyjdzie (narodzi się) do Mnie, który stanie się Władcą w Izraelu ...” (Micheasza 5: 2, w sumie HBFV).
Jednym z najbardziej fascynujących faktów dotyczących narodzin Jezusa w Betlejem jest sposób, w jaki Bóg wykorzystał potężne, ale czasem brutalne imperium rzymskie, w połączeniu z żydowską fiksacją na temat swoich przodków, aby wypełnić 700-letnie proroctwo!
Przed opuszczeniem Nazaretu do Betlejem Maryja została zaręczona, ale nie skonsumowała związku małżeńskiego z Józefem. Para musiała jechać do rodzinnego domu Józefa w Betlejem z powodu rzymskiej polityki podatkowej.
Cesarstwo Rzymskie od czasu do czasu przeprowadzało spis ludności, aby nie tylko policzyć ludzi, ale także dowiedzieć się, co posiadali. W roku, w którym urodził się Jezus (5 pne), ogłoszono, że taki rzymski spis podatkowy zostanie przeprowadzony w Judei (Łk 2: 1–4) i okolicach.
Ta informacja rodzi jednak pytanie. Dlaczego Rzymianie nie przeprowadzili spisu ludności, w którym ludzie mieszkali w Judei i okolicach, tak jak robili to dla reszty Imperium? Dlaczego poprosili rodziców Jezusa, aby przejechali ponad 80 mil (około 129 kilometrów) z Nazaretu do Betlejem?
Dla Żydów, zwłaszcza tych, którzy mieszkali w kraju po powrocie z niewoli babilońskiej, identyfikacja plemienna i linia pochodzenia były dość ważne.
W Nowym Testamencie znajdujemy rodowód Jezusa, który sięga nie tylko Abrahama (w Mt 1), ale także Adama (Łk 3). Apostoł Paweł napisał nawet o swoim rodowodzie (Rzymian 11: 1). Żydowscy faryzeusze Żydzi wykorzystali swój fizyczny rodowód, aby pochwalić się tym, jak duchowo przewyższali ich zdaniem, że zostali porównani do innych (Jana 8:33 - 39, Mateusza 3: 9).
Prawo rzymskie, odnosząc się do żydowskich zwyczajów i uprzedzeń (oprócz chęci pokojowego poboru podatków od zniewolonego narodu), ustanowiło, że każdy spis ludności w Palestynie będzie przeprowadzany na podstawie miasta, do którego należała rodzina przodków. W przypadku Józefa, skoro wywodził się od Dawida, który urodził się w Betlejem (1 Samuela 17:12), musiał udać się do miasta w celu spisu ludności.
O której porze roku miał miejsce rzymski spis ludności, który zmusił rodzinę Jezusa do udania się do Betlejem? Czy to było w środku zimy, jak jest to przedstawione w wielu scenach świątecznych?
Wierna wersja Pisma Świętego oferuje ciekawy wgląd w czas, w którym odbyła się ta podróż do Betlejem. Stwierdza: „Dekret o opodatkowaniu i spisie ludności cesarza Augusta został wprowadzony w życie zgodnie z żydowskim obyczajem, który wymagał, aby podatki te były pobierane po zbiorach jesiennych. Dlatego dokumentacja tego opodatkowania według Łukasza ujawnia, że narodziny Jezusa miały miejsce podczas upadku ”(załącznik E).
Jesienią Rzymianie przeprowadzili spis ludności w Palestynie, aby zmaksymalizować kwotę dochodów podatkowych, które odebrali od ludzi.
Barney Kasdan, w swojej książce God Appointed Times, pisał o Rzymie przeprowadzającym spis ludności w dogodnym czasie opartym na lokalnych zwyczajach. Krótko mówiąc, Rzymianom i Izraelitom łatwiej było zarządzać podatkami jesienią tego roku, kiedy podróżowanie (np. Z Nazaretu do Betlejem) było łatwiejsze niż w środku zimy.
Bóg wykorzystał pragnienie Rzymu, by zebrać wszystkie dochody z podatków, jakie mógł, wraz z żydowskim urokiem ich przodków, aby wypełnić imponującą przepowiednię o narodzinach Jezusa w Betlejem!