Czystość i ogień w zaratusztrianizmie

Dobroć i czystość są silnie powiązane w zaratusztrianizmie (podobnie jak w wielu innych religiach), a czystość zajmuje ważne miejsce w rytuale zoroastryjskim. Istnieją różne symbole, poprzez które przekazywane jest przesłanie czystości, głównie:

fuoco
woda
Haoma (specyficzna roślina obecnie powszechnie kojarzona z efedryną)
Nirang (uświęcony mocz byka)
Mleko lub ghee (masło klarowane)
Chleb

Ogień jest zdecydowanie najbardziej centralnym i często używanym symbolem czystości. Chociaż Ahura Mazda jest ogólnie postrzegany jako bezkształtny bóg i istota o całkowicie duchowej energii, a nie fizycznej egzystencji, czasami był utożsamiany ze słońcem i trzeba przyznać, że obrazy z nim związane pozostają bardzo zorientowane na ogień. Ahura Mazda jest światłem mądrości, które odpycha ciemność chaosu. Jest zwiastunem życia, tak jak słońce przynosi życie światu.

Ogień jest również ważny w eschatologii zoroastryjskiej, kiedy wszystkie dusze zostaną poddane działaniu ognia i stopionego metalu, aby oczyścić je z niegodziwości. Dobre dusze przejdą bez szwanku, podczas gdy dusze zepsutych będą płonąć w udręce.

Świątynie ognia
Wszystkie tradycyjne świątynie zoroastryjskie, znane również jako agiari lub „kominki”, zawierają święty ogień, który reprezentuje dobroć i czystość, do których wszyscy powinni dążyć. Po odpowiednim poświęceniu ognia świątyni nigdy nie należy gasić, chociaż w razie potrzeby można go przenieść w inne miejsce.

Utrzymujcie ogień w czystości
Podczas gdy ogień oczyszcza, nawet jeśli jest poświęcony, święte ognie nie są odporne na skażenie, a kapłani zoroastryjscy podejmują wiele środków ostrożności przeciwko takim działaniom. Podczas doglądania ognia na usta i nos zakłada się szmatkę zwaną padan, aby oddech i ślina nie zanieczyszczały ognia. Odzwierciedla to pogląd na ślinę podobny do wierzeń hinduskich, który ma pewne historyczne pochodzenie z zaratusztrianizmem, gdzie ślina nigdy nie może dotykać przyborów do jedzenia ze względu na jej nieczyste właściwości.

Wiele świątyń zoroastryjskich, zwłaszcza indyjskich, nie wpuszcza nawet nie-zoroastrian, czyli juddinów, do swoich granic. Nawet jeśli ci ludzie przestrzegają standardowych procedur, aby pozostać czystymi, ich obecność jest uważana za zbyt zepsutą duchowo, aby wejść do świątyni ognia. Komnata zawierająca święty ogień, znana jako Dar-I-Mihr lub „Ganek Mitry”, jest na ogół umieszczona w taki sposób, że osoby na zewnątrz świątyni nawet jej nie widzą.

Użycie ognia w rytuale
Ogień jest włączony do wielu rytuałów zoroastryjskich. Kobiety w ciąży jako środek ochronny rozpalają ogniska lub lampy. Lampy często zasilane ghee – kolejną substancją oczyszczającą – są również zapalane w ramach ceremonii inicjacji navjote.

Niezrozumienie Zoroastrian jako czcicieli ognia
Czasami uważa się, że Zoroastrianie czczą ogień. Ogień jest czczony jako wielki środek oczyszczający i jako symbol mocy Ahura Mazdy, ale w żaden sposób nie jest czczony ani uważany za samego Ahura Mazdę. Podobnie katolicy nie czczą wody święconej, chociaż uznają, że ma ona właściwości duchowe, a chrześcijanie na ogół nie czczą krzyża, chociaż symbol ten jest powszechnie szanowany i drogi jako symbol ofiary Chrystusa.