Religia Shinto

Shinto, co z grubsza oznacza „drogę bogów”, jest tradycyjną religią Japonii. Koncentruje się na relacjach między praktykującymi a mnóstwem nadprzyrodzonych istot zwanych kami, które są związane ze wszystkimi aspektami życia.

Kami
Zachodnie teksty na temat Shinto zwykle tłumaczą kami jako ducha lub boga. Żaden z terminów nie pasuje dobrze do całego kami, które obejmuje szeroką gamę istot nadprzyrodzonych, od unikalnych, uosobionych bytów, przez przodków, po bezosobowe siły natury.

Organizacja wyznaniowa Shinto
Praktyki Shinto są w dużej mierze zdeterminowane potrzebami i tradycją, a nie dogmatami. Chociaż istnieją stałe miejsca kultu w postaci sanktuariów, niektóre w postaci rozległych kompleksów, każda sanktuarium działa niezależnie od siebie. Kapłaństwo Shinto jest w dużej mierze sprawą rodzinną przekazywaną z rodziców na dzieci. Każda świątynia jest poświęcona konkretnemu kami.

Cztery stwierdzenia
Praktyki Shinto można z grubsza podsumować czterema stwierdzeniami:

Tradycja i rodzina
Miłość do natury – Kami są nieodłączną częścią natury.
Fizyczne oczyszczenie – rytuały oczyszczenia są ważną częścią szintoizmu
Festiwale i ceremonie - poświęcone uhonorowaniu i zabawie kami
teksty shintoistyczne
Wiele tekstów jest cenionych w religii Shinto. Zawierają folklor i historię, na których opiera się Shinto, a nie są świętymi pismami. Najwcześniejsze pochodzi z VIII wieku naszej ery, podczas gdy sam Shinto istniał ponad tysiąc lat wcześniej. Centralne teksty Shinto obejmują Kojiki, Rokkokushi, Shoku Nihongi i Jinno Shotoki.

Stosunek do buddyzmu i innych religii
Można wyznawać zarówno szintoizm, jak i inne religie. Warto zauważyć, że wielu wyznawców Shinto podąża również za aspektami buddyzmu. Na przykład rytuały śmierci są powszechnie wykonywane zgodnie z tradycjami buddyjskimi, po części dlatego, że praktyki Shinto koncentrują się głównie na wydarzeniach życiowych - narodzinach, małżeństwie, uhonorowaniu kami - a nie na teologii życia pozagrobowego.