Święty Bernard z Clairvaux, święty dnia 20 sierpnia
(1090-20 sierpnia 1153)
Historia św. Bernarda z Clairvaux
Człowiek stulecia! Kobieta stulecia! Widzisz, że te określenia są stosowane do tak wielu dzisiaj - „golfista stulecia”, „kompozytor stulecia”, „uczciwy sprzęt stulecia” - że linia nie ma już żadnego wpływu. Ale „człowiekiem XII wieku” Europy Zachodniej, bez wątpienia i kontrowersji, musiał być Bernard z Clairvaux. Doradca papieży, kaznodzieja drugiej krucjaty, obrońca wiary, uzdrowiciel schizmy, reformator zakonu monastycznego, znawca Pisma Świętego, teolog i elokwentny kaznodzieja: każdy z tych tytułów wyróżniałby zwykłego człowieka. Jednak Bernard był tym wszystkim i nadal żywił gorące pragnienie powrotu do ukrytego życia monastycznego z młodości.
W roku 1111, w wieku 20 lat, Bernard opuścił swój dom, aby dołączyć do klasztornej wspólnoty Citeaux. Jego pięciu braci, dwóch wujów i około trzydziestu młodych przyjaciół poszło za nim do klasztoru. W ciągu czterech lat umierająca społeczność odzyskała wystarczającą witalność, by założyć nowy dom w pobliskiej dolinie Wormwoods, z Bernardem jako opatem. Gorliwy młody człowiek był dość wymagający, choć bardziej o siebie niż o innych. Nieznaczne pogorszenie stanu zdrowia nauczyło go cierpliwości i wyrozumiałości. Wkrótce dolina została przemianowana na Clairvaux, dolinę światła.
Jego umiejętności jako sędziego i doradcy stały się powszechnie znane. Coraz częściej był odciągany od klasztoru, aby rozstrzygać długotrwałe spory. Przy wielu takich okazjach najwyraźniej nadepnął na jakieś wrażliwe palce w Rzymie. Bernard był całkowicie oddany prymatowi rzymskiej siedziby. Ale na list ostrzegawczy z Rzymu odpowiedział, że dobrzy ojcowie Rzymu mają wystarczająco dużo do zrobienia, aby cały Kościół był cały. Gdyby pojawiły się jakieś kwestie, które uzasadniałyby ich zainteresowanie, jako pierwszy ich o tym poinformował.
Wkrótce potem to Bernard zainterweniował w pełnej schizmy i ustanowił ją na korzyść papieża rzymskiego przeciwko antypapieżowi.
Stolica Apostolska przekonała Bernarda do głoszenia drugiej krucjaty w całej Europie. Jego elokwencja była tak przytłaczająca, że zebrała się duża armia i wydawało się, że powodzenie krucjaty jest pewne. Ideały ludzi i ich przywódców nie były jednak ideałami opata Bernarda, a projekt zakończył się całkowitą katastrofą militarną i moralną.
Bernard czuł się w jakiś sposób odpowiedzialny za zwyrodnieniowe skutki krucjaty. Ten ciężar prawdopodobnie przyspieszył jego śmierć, która nastąpiła 20 sierpnia 1153 roku.
Odbicie
Życie Bernarda w Kościele było bardziej aktywne, niż możemy sobie dzisiaj wyobrazić. Jego wysiłki przyniosły dalekosiężne rezultaty. Wiedział jednak, że bez wielogodzinnych modlitw i kontemplacji, które przyniosły mu niebiańską siłę i przewodnictwo, na niewiele by się to zdało. Jego życie charakteryzowało głębokie przywiązanie do Madonny. Jego kazania i książki o Maryi są nadal standardem teologii maryjnej.