San Cornelio, święty dnia 16 września

(d. 253)

Opowieść o św. Korneliuszu
Przez 14 miesięcy po męczeńskiej śmierci św. Fabiana nie było papieża z powodu nasilenia prześladowań Kościoła. W tym okresie Kościołem rządziło kolegium księży. Św. Cyprian, przyjaciel Korneliusza, pisze, że Korneliusz został wybrany na papieża „z wyroku Boga i Chrystusa, na podstawie świadectwa większości duchowieństwa, w drodze głosowania ludu, za zgodą kapłanów w podeszłym wieku i dobrych mężczyźni. “

Największy problem dwuletniej kadencji Korneliusza jako papieża dotyczył sakramentu pokuty i koncentrował się na readmisji chrześcijan, którzy wyparli się wiary w czasie prześladowań. Ostatecznie dwie skrajności zostały skazane. Cyprian, prymas Afryki Północnej, zaapelował do papieża o potwierdzenie jego stanowiska, że ​​pogodzenie się z nawrotem choroby możliwe jest jedynie z decyzją biskupa.

Jednak w Rzymie Korneliusz spotkał się z przeciwną opinią. Po swoim wyborze kapłan o imieniu Nowacjan (jeden z tych, którzy rządzili Kościołem) został konsekrowany przez konkurencyjnego biskupa Rzymu, jednego z pierwszych antypapieży. Zaprzeczył, jakoby Kościół miał jakąkolwiek moc pojednania nie tylko apostatów, ale także winnych morderstwa, cudzołóstwa, cudzołóstwa lub ponownego małżeństwa! Korneliusz miał poparcie większości Kościoła (zwłaszcza Cypriana z Afryki) w potępieniu Nowacjana, chociaż sekta przetrwała kilka stuleci. Korneliusz zwołał synod w Rzymie w 251 roku i nakazał powrót do Kościoła „recydywistów” ze zwykłymi „lekami pokutnymi”.

Przyjaźń Korneliusza i Cypriana była przez chwilę napięta, gdy jeden z rywali Cypriana wysunął przeciwko niemu oskarżenia. Ale problem został rozwiązany.

Dokument Korneliusza pokazuje zakres organizacji w Kościele rzymskim w połowie III wieku: 46 księży, siedmiu diakonów, siedmiu subdiakonów. Szacuje się, że liczba chrześcijan wynosiła około 50.000 tysięcy. Zmarł w wyniku trudów wygnania w obecnej Civitavecchia.

Odbicie
Prawdziwe wydaje się stwierdzenie, że prawie każda możliwa fałszywa doktryna została wysunięta w takim czy innym czasie w historii Kościoła. W III wieku rozwiązano problem, o którym prawie nie myślimy: pokutę, którą należy odprawić przed pojednaniem z Kościołem po grzechu śmiertelnym. Ludzie tacy jak Korneliusz i Cyprian byli Bożymi narzędziami pomagającymi Kościołowi znaleźć roztropną ścieżkę między skrajnościami rygoru i rozluźnienia. Są częścią wiecznie żywej tradycji Kościoła, zapewniając kontynuację tego, co zapoczątkował Chrystus i ceniąc nowe doświadczenia dzięki mądrości i doświadczeniu tych, którzy odeszli wcześniej.