Św. Wincentego a Paulo, dnia 27 września

(1580-27 września 1660)

Historia San Vincenzo de 'Paoli
Umierające wyznanie umierającego sługi otworzyło Vincentowi de 'Paoli oczy na płaczące duchowe potrzeby francuskich chłopów. Wydaje się, że był to kluczowy moment w życiu mężczyzny z małej farmy w Gaskonii we Francji, który został księdzem z nieco większymi ambicjami niż wygodne życie.

Hrabina de Gondi, której służebnicy pomogła, przekonała męża, by wyposażał i wspierał grupę zdolnych i gorliwych misjonarzy, którzy mieliby pracować wśród ubogich dzierżawców i ogółu mieszkańców wsi. Początkowo Wincenty był zbyt pokorny, aby przyjąć przywództwo, ale po pewnym czasie pracy w Paryżu wśród uwięzionych niewolników więziennych, powrócił do kierowania tym, co obecnie jest znane jako Zgromadzenie Misji, czyli Wincentyńczyków. Ci kapłani, składając śluby ubóstwa, czystości, posłuszeństwa i stabilności, mieli całkowicie poświęcić się mieszkańcom mniejszych miast i wsi.

Następnie Wincenty założył bractwa miłosierdzia dla duchowej i fizycznej pomocy ubogim i chorym w każdej parafii. Stamtąd, z pomocą Santa Luisa de Marillac, wyszły Siostry Miłosierdzia, „których klasztor jest izbą chorych, którego kaplicą jest kościół parafialny, którego krużgankiem są ulice miasta”. Zorganizowała zamożne kobiety z Paryża, aby zebrać fundusze na swoje projekty misyjne, założyła kilka szpitali, zebrała fundusze na pomoc ofiarom wojny i odkupiła ponad 1.200 galer niewolników z Afryki Północnej. Gorliwie prowadził rekolekcje dla duchowieństwa w czasie, gdy panowało wśród nich wielkie rozluźnienie, znęcanie się i ignorancja. Był pionierem w kształceniu duchownych i odegrał kluczową rolę w tworzeniu seminariów.

Najbardziej niezwykłe jest to, że Vincent był z natury osobą bardzo porywczą, przyznawali to nawet jego przyjaciele. Powiedział, że gdyby nie łaska Boża, byłby „twardy i odrażający, niegrzeczny i zły”. Ale stał się człowiekiem czułym i kochającym, bardzo wrażliwym na potrzeby innych.

Papież Leon XIII nazwał go patronem wszystkich stowarzyszeń charytatywnych. Wśród nich wyróżnia się Towarzystwo św. Wincentego a Paulo, założone w 1833 roku przez jego wielbiciela błogosławionego Frédérica Ozanama.

Odbicie
Kościół jest dla wszystkich dzieci Bożych, bogatych i biednych, chłopów i uczonych, wyrafinowany i prosty. Ale oczywiście największą troską Kościoła muszą być ci, którzy najbardziej potrzebują pomocy, osoby pozbawione mocy z powodu chorób, ubóstwa, ignorancji lub okrucieństwa. Wincenty a Paulo jest dziś szczególnie odpowiednim patronem dla wszystkich chrześcijan, kiedy głód zamienił się w głód, a życie bogatych na wyższym poziomie staje się coraz bardziej uderzającym przeciwieństwem degradacji fizycznej i moralnej, w której wiele dzieci Bożych jest zmuszonych żyć.