Święty w dniu 16 lutego: historia San Gilberto

Gilbert urodził się w Sempringham w Anglii, w zamożnej rodzinie, ale poszedł zupełnie inną drogą, niż oczekiwano od niego jako syna normańskiego rycerza. Wysłany do Francji w celu uzyskania wyższego wykształcenia, zdecydował się kontynuować naukę w seminarium duchownym. Wrócił do Anglii jeszcze bez święceń kapłańskich i odziedziczył po ojcu kilka majątków. Ale Gilberto unikał łatwego życia, jakie mógł wieść w takich okolicznościach. Zamiast tego prowadził proste życie w parafii, dzieląc się jak najwięcej z biednymi. Po święceniach kapłańskich pełnił funkcję proboszcza w parafii Sempringham. Wśród zgromadzonych było siedem młodych kobiet, które wyraziły mu chęć prowadzenia życia zakonnego. W odpowiedzi Gilberto kazał wybudować dla nich dom przylegający do kościoła. Wiedli tam surowe życie, które jednak przyciągało coraz większą liczbę; ostatecznie do pracy na roli dołączyły siostry i bracia świeccy. Utworzony zakon zakonny stał się ostatecznie znany jako Gilbertyni, chociaż Gilbert miał nadzieję, że cystersi lub jakiś inny istniejący zakon przejmą odpowiedzialność za ustanowienie reguł życia dla nowego zakonu. Gilbertyni, jedyny zakon religijny pochodzenia angielskiego założony w średniowieczu, nadal prosperowali. Zakon ten jednak wygasł, gdy król Henryk VIII zniósł wszystkie klasztory katolickie.

Z biegiem lat w domach zakonu narodził się szczególny zwyczaj zwany „daniem Pana Jezusa”. Najlepsze porcje obiadu umieszczono na specjalnym talerzu i podzielono z biednymi, co odzwierciedlało troskę Gilberta o ludzi, którzy mieli mniej szczęścia. Przez całe życie Gilberto żył skromnie, spożywał niewiele jedzenia i wiele nocy spędzał na modlitwie. Pomimo trudy takiego życia, zmarł grubo po 100. roku życia. Odbicie: kiedy wszedł do bogactwa ojca, Gilbert mógł wieść życie w luksusie, jak wielu jego współkapłanów w tamtym czasie. Zamiast tego postanowił podzielić się swoim bogactwem z biednymi. Fascynujący zwyczaj napełniania „talerzy Pana Jezusa” w założonych przez niego klasztorach odzwierciedlał jego troskę. Dzisiejsza akcja Rice Bowl odzwierciedla ten zwyczaj: jedz prostszy posiłek i pozwól, aby różnica w rachunku za zakupy spożywcze nakarmiła głodnych.