Święta dnia 17 lutego: historia siedmiu założycieli zakonu serwitów

Czy możesz sobie wyobrazić siedmiu wybitnych mężczyzn z Bostonu lub Denver zebranych razem, opuszczających swoje domy i zawody i udających się w samotność, by żyć bezpośrednio Bogu? To właśnie wydarzyło się w połowie XIII wieku w kulturalnej i dobrze prosperującej Florencji. Miasto zostało rozdarte przez walki polityczne i herezję katarów, którzy wierzyli, że fizyczna rzeczywistość jest z natury zła. Moralność była niska, a religia wydawała się bez znaczenia. W 1240 r. Siedmiu florenckich szlachciców postanowiło za obopólną zgodą przenieść się z miasta do odosobnionego miejsca modlitwy i bezpośredniej służby Bogu, początkowo trudniej było im zapewnić utrzymanie rodziny, gdyż dwoje pozostało w związku małżeńskim, a dwoje wdowców. Ich celem było życie w pokucie i modlitwie, ale wkrótce zaczęły ich niepokoić ciągłe wizyty z Florencji. Później wycofali się na opuszczone zbocza Monte Senario. W 1244 roku, pod kierownictwem San Pietro da Verona OP, ta niewielka grupa przyjęła habit zakonny podobny do dominikańskiego, wybierając życie pod rządami św. Augustyna i przyjmując imię Służebnic Maryi. Nowy Zakon przybrał formę bardziej podobną do formacji zakonników żebraczych niż do starszych zakonów monastycznych.

Członkowie wspólnoty przybyli do Stanów Zjednoczonych z Austrii w 1852 roku i osiedlili się w Nowym Jorku, a później w Filadelfii. Dwie amerykańskie prowincje rozwinęły się od założenia fundacji założonej przez ojca Austina Moriniego w 1870 roku w Wisconsin. Członkowie wspólnoty łączyli życie monastyczne z aktywną posługą. W klasztorze prowadzili życie modlitwy, pracy i milczenia, podczas gdy w aktywnym apostolacie poświęcali się pracy parafialnej, nauczaniu, głoszeniu i innym posługom. Odbicie: Czas, w którym żyło siedmiu założycieli, którym służyli, jest bardzo łatwy do porównania z obecną sytuacją. To „najlepsze czasy i najgorsze czasy”, jak napisał kiedyś Dickens. Niektórzy, być może wielu, czują się wezwani do życia kontrkulturowego, nawet w religii. Wszyscy musimy w nowy i pilny sposób stawić czoła wyzwaniu, jakim jest zdecydowane skoncentrowanie naszego życia na Chrystusie.