Święty dnia: San Clemente

Klemensa można by nazwać drugim założycielem redemptorystów, ponieważ to on sprowadził zgromadzenie Sant'Alfonso Liguori do ludzi na północ od Alp.

Giovanni, imię, które otrzymał na chrzcie, urodził się na Morawach w biednej rodzinie, dziewiątej z 12 dzieci. Chciał zostać księdzem, ale na studia nie było pieniędzy i był uczniem piekarza. Ale Bóg pokierował losami młodego człowieka. Znalazł pracę w piekarni klasztornej, gdzie pozwolono mu uczęszczać na zajęcia w swojej łacińskiej szkole. Po śmierci opata Jan usiłował żyć jako pustelnik, ale kiedy cesarz Józef II zniósł eremity, Jan ponownie wrócił do Wiednia i do kuchni.

Pewnego dnia, po odprawieniu mszy w katedrze św. Szczepana, wezwał powóz dla dwóch czekających tam w deszczu kobiet. Z rozmowy dowiedzieli się, że nie może kontynuować studiów kapłańskich z powodu braku funduszy. Hojnie zaoferowali wsparcie zarówno Giovanniemu, jak i jego przyjacielowi Taddeo w ich studiach seminaryjnych. Obaj udali się do Rzymu, gdzie przyciągnęła ich wizja życia zakonnego św. Alfonsa i redemptorystów. Dwóch młodych mężczyzn zostało wyświęconych razem w 1785 roku.

Gdy tylko złożył śluby w wieku 34 lat, Klemens Maria, jak go teraz nazywano, i Taddeo zostali odesłani do Wiednia. Jednak trudności religijne zmusiły ich do wyjazdu i udania się na północ do Warszawy. Tam spotkali wielu niemieckojęzycznych katolików, którzy zostali bez księdza z powodu zniesienia jezuitów. Na początku musieli żyć w wielkim ubóstwie i głosić kazania na świeżym powietrzu. W końcu otrzymali kościół San Benno i przez następne dziewięć lat głosili pięć kazań dziennie, dwa po niemiecku i trzy po polsku, nawracając wielu na wiarę. Działali społecznie wśród ubogich, zakładając sierociniec, a następnie szkołę dla chłopców.

Przyciągając kandydatów do zboru, mogli wysyłać misjonarzy do Polski, Niemiec i Szwajcarii. Wszystkie te fundamenty ostatecznie musiały zostać porzucone z powodu napięć politycznych i religijnych tamtych czasów. Po 20 latach ciężkiej pracy sam Clemente Mary został uwięziony i wydalony z kraju. Dopiero po kolejnym aresztowaniu udało mu się dotrzeć do Wiednia, gdzie mieszkałby i pracował przez ostatnie 12 lat swojego życia. Szybko stał się „apostołem Wiednia”, wysłuchując spowiedzi bogatych i biednych, odwiedzając chorych, pełniąc rolę doradcy możnych, dzieląc się swoją świętością ze wszystkimi w mieście. Jego arcydziełem było założenie katolickiej uczelni w jego ukochanym mieście.

Prześladowania nastąpiły po Klemensie Marii, a byli u władzy, którym udało się przez jakiś czas powstrzymać go od głoszenia. Podjęto próbę wydalenia go na najwyższym szczeblu. Ale jego świętość i sława chroniły go i stymulowały wzrost redemptorystów. Dzięki jego staraniom kongregacja została mocno ugruntowana na północ od Alp w chwili jego śmierci w 1820 r. Klemens Maria Hofbauer został kanonizowany w 1909 r. Jego liturgiczne święto przypada 15 marca.

Refleksja: Clemente Mary widziała, jak dzieło jej życia kończy się katastrofą. Napięcia religijne i polityczne zmusiły go i jego braci do opuszczenia posługi w Niemczech, Polsce i Szwajcarii. Sam Klemens Maria został wygnany z Polski i musiał zaczynać od nowa. Ktoś kiedyś zwrócił uwagę, że naśladowcy Jezusa ukrzyżowanego powinni widzieć nowe możliwości tylko wtedy, gdy napotykają porażkę. Clemente Maria zachęca nas do naśladowania jego przykładu, ufając Panu, który nas prowadzi.