Ja, ateistyczny naukowiec, wierzę w cuda

Zaglądając do mojego mikroskopu, zobaczyłem śmiertelnie niebezpieczną komórkę białaczkową i zdecydowałem, że pacjent, którego krew badałem, musiał umrzeć. Był rok 1986 i badałem dużą kupkę „ślepych” próbek szpiku kostnego, nie wiedząc dlaczego.
Biorąc pod uwagę złośliwą diagnozę, pomyślałem, że chodzi o pozew. Być może pogrążona w rozpaczy rodzina pozwała lekarza za śmierć, za którą tak naprawdę nic nie można było zrobić. Szpik kostny opowiedział historię: pacjentka przeszła chemioterapię, rak przeszedł w stan remisji, potem doznał nawrotu choroby, wykonał kolejne leczenie, a rak przeszedł w stan remisji po raz drugi.

Później dowiedziałem się, że nadal żyje siedem lat po swoich kłopotach. Sprawa nie dotyczyła procesu, ale Watykan uznał ją za cud w dossier kanonizacji Marie-Marguerite d'Youville. Żaden święty nie urodził się jeszcze w Kanadzie. Ale Watykan odrzucił już tę sprawę jako cud. Jej eksperci twierdzili, że nie miała pierwszej remisji i nawrotu; zamiast tego twierdzili, że drugie leczenie doprowadziło do pierwszej remisji. To subtelne rozróżnienie było kluczowe: wierzymy, że można leczyć w pierwszej remisji, ale nie po nawrocie. Eksperci z Rzymu zgodzili się ponownie rozważyć swoją decyzję tylko wtedy, gdy „ślepy” świadek ponownie zbadał próbkę i odkrył, co widziałem. Mój raport został wysłany do Rzymu.

Nigdy nie słyszałem o procesie kanonizacyjnym i nie mogłem sobie wyobrazić, że decyzja wymagała tylu rozważań naukowych. (...) Po pewnym czasie zostałem zaproszony do złożenia zeznań w sądzie kościelnym. W trosce o to, o co mogli mnie zapytać, przywiozłem ze sobą artykuły z literatury medycznej na temat możliwości przetrwania białaczki, podkreślając główne kroki na różowo. (...) Pacjent i lekarze również zeznawali w sądzie, a pacjentka wyjaśniła, jak zwróciła się do d'Youville podczas nawrotu choroby.
Po dłuższym czasie dowiedzieliśmy się ekscytujących wieści, że d'Youville zostanie uświęcony przez Jana Pawła II 9 grudnia 1990 r. Zakonnice, które otworzyły sprawę uświęcenia, zaprosiły mnie do wzięcia udziału w ceremonii. Na początku wahałem się, czy nie chcę ich urazić: jestem ateistą i moim żydowskim mężem. Ale z radością włączali nas w ceremonię i nie mogliśmy przekazać przywileju osobistego bycia świadkiem uznania pierwszego świętego naszego kraju.
Ceremonia odbyła się w San Pietro: były zakonnice, lekarz i pacjent. Zaraz potem spotkaliśmy Papieża: niezapomniany moment. W Rzymie kanadyjscy postulanci dali mi prezent, książkę, która radykalnie zmieniła moje życie. Była to kopia Positio, całego świadectwa cudu Ottawy. Zawierał dane szpitalne, transkrypcje referencji. Zawierał także mój raport. (...) Nagle zdumiałem się, że moje prace medyczne zostały umieszczone w archiwach Watykanu. Historyk we mnie od razu pomyślał: czy będą też cuda z poprzednich kanonizacji? Czy wszystkie wyleczenia i choroby zostały wyleczone? Czy naukę medyczną rozważano w przeszłości, tak jak dziś? Co wtedy lekarze widzieli i powiedzieli?
Po dwudziestu latach i licznych podróżach do archiwów Watykanu opublikowałem dwie książki o medycynie i religii. (...) W badaniach podkreślono uderzające historie o uzdrowieniu i odwadze. Ujawniło pewne niepokojące podobieństwa między medycyną a religią pod względem rozumowania i celów oraz pokazało, że Kościół nie odłożył nauki na bok, aby rządzić tym, co jest cudowne.
Mimo że nadal jestem ateistą, wierzę w cuda, zaskakujące fakty, które się zdarzają i dla których nie możemy znaleźć żadnego naukowego wyjaśnienia. Ten pierwszy pacjent wciąż żyje 30 lat po dotknięciu ostrej białaczki szpikowej i nie jestem w stanie wyjaśnić, dlaczego. Ale ona wie.