Znaczenie pokuty w chrześcijaństwie. Co to znaczy żałować za grzechy?

Słownik New World College autorstwa Webstera definiuje pokutę jako „pokutę lub penitent; uczucie niezadowolenia, szczególnie z powodu popełnienia błędu; przymus; skrucha; żal". Pokuta jest również znana jako zmiana mentalności, odejście, powrót do Boga, odwrócenie się od grzechu.

Pokuta w chrześcijaństwie oznacza szczere odwrócenie się umysłem i sercem od siebie do Boga, zmianę mentalności, która prowadzi do działania: oderwania się od Boga na grzeszną drogę.

Słownik biblijny Eerdmans definiuje pokutę w pełnym tego słowa znaczeniu jako „całkowitą zmianę orientacji, która pociąga za sobą osąd przeszłości i celowe przekierowanie na przyszłość”.

Pokuta w Biblii
W kontekście biblijnym pokuta uznaje, że nasz grzech jest obrazą Boga. Pokuta może być powierzchowna, podobnie jak wyrzuty sumienia, które odczuwamy ze strachu przed karą (jak Kain), lub może być głęboka, jak zrozumienie, jak bardzo nasze grzechy dla Jezusa Chrystusa i jak Jego zbawcza łaska myje nas czysto (jak nawrócenie Pawła).

Prośby o pokutę można znaleźć w całym Starym Testamencie, np. Ezechiela 18:30:

„Dlatego, domu Izraela, osądzę cię, każdy według jego dróg, ogłasza Wszechwładnego Pana. Żałować! Odejdź od wszystkich swoich przestępstw; wtedy grzech nie będzie waszym upadkiem ”. (NIV)
To prorocze wezwanie do pokuty jest pełnym miłości wołaniem skierowanym do mężczyzn i kobiet, aby powrócili do swojej zależności od Boga:

„Chodźcie, wróćmy do Pana, bo nas rozdarł, aby nas uzdrowić; powalił nas i zwiąże”. (Ozeasza 6:1, BW)
Zanim Jezus rozpoczął swoją ziemską posługę, Jan Chrzciciel głosił:

„Żałujcie, bo królestwo niebieskie jest blisko”. (Mateusza 3: 2, ESV)
Jezus poprosił także o pokutę:

„Nadszedł czas” - powiedział Jezus - „Królestwo Boże jest blisko. Pokutujcie i wierzcie w dobre wieści! ” (Marka 1:15, NIV)
Po zmartwychwstaniu apostołowie nadal wzywali grzeszników do pokuty. W Dziejach Apostolskich 3: 19-21 Piotr głosił niezbawionym mężom Izraela:

„Pokutujcie więc i wróćcie, aby wasze grzechy mogły zostać skasowane, aby czasy pokrzepienia mogły przyjść z obecności Pana i aby mógł posłać Chrystusa wyznaczonego dla was, Jezusa, którego niebo musi przyjąć do czasu na przywrócenie wszystko, o czym Bóg mówił ustami swoich świętych proroków dawno temu. „(ESV)
Pokuta i zbawienie
Pokuta jest istotną częścią zbawienia, która wymaga odejścia od życia kierowanego przez grzech w kierunku życia charakteryzującego się posłuszeństwem Bogu. Duch Święty prowadzi człowieka do pokuty, ale sama pokuta nie może być postrzegana jako „dobre dzieło”, które składa się na nasze zbawienie.

Biblia mówi, że ludzie są zbawieni tylko przez wiarę (Efezjan 2: 8-9). Jednakże nie może być wiary w Chrystusa bez skruchy i żadnej pokuty bez wiary. Oba są nierozłączne.