Trzech amerykańskich katolików zostanie świętymi
Trzech katolików Cajun z diecezji Lafayette w Luizjanie wkrótce zostanie kanonizowanymi świętymi po historycznej ceremonii na początku tego roku.
Podczas ceremonii 11 stycznia biskup J. Douglas Deshotel z Lafayette oficjalnie otworzył sprawy dwóch katolików z Luizjany, panny Charlene Richard i pana Auguste'a „Nonco” Pelafigue.
Sprawa trzeciego kandydata do kanonizacji, porucznika księdza Verbisa Lafleura, została uznana przez biskupa, ale proces otwarcia sprawy trwa dłużej, gdyż konieczna jest współpraca z dwoma innymi biskupami - dodatkowe kroki wynikające ze służby wojskowej Lafleura.
Na uroczystości byli obecni przedstawiciele każdego kandydata, którzy przedstawili biskupowi krótkie relacje z życia danej osoby i oficjalną prośbę o otwarcie sprawy. Bonnie Broussard, przedstawicielka Charlene Richard's Friends, przemawiała podczas ceremonii i podkreśliła przedwczesną wiarę Charlene w tak młodym wieku.
Charlene Richard urodziła się 13 stycznia 1947 roku w Richardzie w Luizjanie, katoliczka Cajun, która była „normalną młodą kobietą”, która kochała koszykówkę i swoją rodzinę, i inspirowała się życiem św. Teresy z Lisieux, powiedział Broussard.
Kiedy była jeszcze uczennicą gimnazjum, Charlene otrzymała terminalną diagnozę białaczki, raka szpiku kostnego i układu limfatycznego.
Charlene poradziła sobie ze smutną diagnozą z „wiarą przekraczającą możliwości większości dorosłych i zdecydowana nie marnować cierpienia, przez które będzie musiała przejść, przyłączyła się do Jezusa na krzyżu i ofiarowała jego intensywny ból i cierpienie za innych” - powiedział Broussard.
W ostatnich dwóch tygodniach swojego życia Charlene zwróciła się do ks. Joseph Brennan, kapłan, który przychodził jej codziennie służyć: „Ok Ojcze, kim jestem, aby ofiarować swoje dzisiejsze cierpienia?”.
Charlene zmarła 11 sierpnia 1959 w wieku 12 lat.
„Po jej śmierci, oddanie jej szybko się rozprzestrzeniło, ludzie, którzy skorzystali z modlitwy w Charlene, złożyli wiele świadectw” - powiedział Broussard.
Broussard dodał, że tysiące ludzi co roku odwiedza grób Charlene, a 4.000 uczestniczyło we mszy z okazji 30. rocznicy jej śmierci.
Drugim powodem do kanonizacji zatwierdzonej w sobotę był Auguste „Nonco” Pelafigue, laik, którego przydomek „Nonco” oznacza „wujek”. Urodził się 10 stycznia 1888 roku w pobliżu Lourdes we Francji i wyemigrował z rodziną do Stanów Zjednoczonych, gdzie osiedlili się w Arnaudville w Luizjanie.
Charles Hardy, przedstawiciel fundacji Auguste „Nonco” Pelafigue, powiedział, że Auguste ostatecznie zyskał przydomek „Nonco” lub wujek, ponieważ był „jak dobry wujek dla wszystkich, którzy weszli do jego (kręgu) wpływów”.
Nonco uczył się na nauczyciela i uczył w szkole publicznej na wsi w pobliżu swojego rodzinnego miasta, zanim został jedynym świeckim członkiem wydziału Little Flower School w Arnaudville.
Podczas studiów na nauczyciela, Nonco został również członkiem Apostolatu Modlitwy, organizacji urodzonej we Francji, której charyzmatem jest promowanie i szerzenie kultu Najświętszego Serca Jezusa oraz modlitwa za papieża. Jego oddanie Najświętszemu Sercu Jezusa miało nadać kolor życiu Nonco.
„Nonco był znany ze swojego namiętnego oddania Najświętszemu Sercu Jezusa i Najświętszej Maryi Pannie” - powiedział Hardy.
„Z oddaniem uczestniczył w codziennej mszy i służył tam, gdzie było to konieczne. Być może najbardziej inspirująca rzecz, z różańcem owiniętym wokół ramienia, Nonco przekroczył główne i drugorzędne ulice swojej społeczności, szerząc nabożeństwo do Najświętszego Serca Jezusa ”.
Chodził wiejskimi drogami, aby odwiedzać chorych i potrzebujących, i odmawiał wyścigom swoich sąsiadów nawet w najcięższych warunkach pogodowych, ponieważ uważał swoje spacery za akt pokuty za nawrócenie dusz na Ziemi i oczyszczenie tych w czyśćcu , Dodał Hardy.
„Był prawdziwym ewangelistą od drzwi do drzwi” - powiedział Hardy. W weekendy Nonco nauczał religii uczniów szkół publicznych i organizował Ligę Najświętszego Serca, która rozprowadzała comiesięczne broszury na temat oddania społeczności. Organizował również przedstawienia twórcze na okres Bożego Narodzenia i inne święta, które w dramatyczny sposób przedstawiały biblijne historie, życie świętych i nabożeństwo do Najświętszego Serca Pana Jezusa.
„Używając dramatu, podzielił się żarliwą miłością Chrystusa ze swoimi uczniami i całą społecznością. W ten sposób otworzył nie tylko umysły, ale także serca swoich uczniów ”- powiedział Hardy. Pastor Nonco nazwał Nonco innym księdzem w swojej parafii, a Nonco ostatecznie otrzymał medal Pro Ecclesia et Pontifice od papieża Piusa XII w 1953 roku, „w uznaniu jego pokornej i oddanej służby Kościołowi katolickiemu” - powiedział Hardy.
„To papieskie odznaczenie jest jednym z najwyższych odznaczeń przyznawanych wiernym świeckim” - dodał Hardy. „Przez kolejne 24 lata, aż do swojej śmierci w 1977 roku, w wieku 89 lat, Nonco nieprzerwanie szerzył nabożeństwo do Najświętszego Serca Jezusowego przez łącznie 68 lat, aż do dnia swojej śmierci 6 czerwca 1977 r., Która była świętem NMP. Najświętsze Serce Jezusa - powiedział Hardy.
O. Mark Ledoux, przedstawiciel Towarzystwa Przyjaciół ks. Joseph Verbis LaFleur podczas styczniowej ceremonii stwierdził, że kapelan wojskowy najlepiej zapada w pamięć za jego heroiczną służbę w czasie II wojny światowej.
„P. Joseph Verbis LaFleur wiódł niezwykłe życie w ciągu zaledwie 32 lat ”- powiedział Ledoux.
Lafleur urodził się 24 stycznia 1912 roku w Ville Platte Louisiana. Ledoux powiedział, że chociaż pochodził z „bardzo skromnych początków… (i) z rozbitej rodziny”, LaFleur od dawna marzył o zostaniu księdzem.
Podczas letnich wakacji w seminarium Notre Dame w Nowym Orleanie Lafleur spędzał czas na nauczaniu katechizmu i pierwszej komunii.
Święcenia kapłańskie przyjął 2 kwietnia 1938 r. I na krótko przed wybuchem II wojny światowej został kapelanem wojskowym. Początkowo jego prośba została odrzucona przez jego biskupa, ale gdy ksiądz poprosił go po raz drugi, została spełniona.
„Jako kapelan wykazał się heroizmem wykraczającym poza powołanie do służby, zdobywając Krzyż za Wybitną Służbę, drugie pod względem wartości odznaczenie” - zauważył Ledoux.
„Jednak to było jak japoński jeniec wojenny, że Lafleur ujawniłby intensywność swojej miłości” i świętości.
„Chociaż był kopany, uderzany i bity przez porywaczy, zawsze starał się poprawić warunki współwięźniów” - powiedział Ledoux.
„Pozwolił również, by sposobności ucieczki pozostały tam, gdzie wiedział, że jego ludzie go potrzebują”.
W końcu ksiądz wylądował na statku z innymi japońskimi jeńcami wojennymi, który został nieświadomie storpedowany przez amerykańską łódź podwodną, która nie zdawała sobie sprawy, że statek wiózł jeńców wojennych.
„Ostatni raz widziano go 7 września 1944 r., Gdy pomagał ludziom wydostać się z kadłuba tonącego statku, za co pośmiertnie zdobył purpurowe serce i brązową gwiazdę. A w październiku 2017 roku za swoje czyny jako jeniec wojenny mój ojciec otrzymał drugi Krzyż za Wybitną Służbę ”- powiedział Ledoux.
Ciała Lafleura nigdy nie odnaleziono. Biskup Deshotel w sobotę zadeklarował zamiar oficjalnego otwarcia sprawy księdza, który otrzymał stosowne zezwolenia od innych biskupów zaangażowanych w sprawę.
Lafleur został uznany w przemówieniu podczas National Catholic Prayer Breakfast w Waszyngtonie 6 czerwca 2017 r. Przez arcybiskupa Timothy'ego Broglio z archidiecezji wojskowej, który powiedział: „Był człowiekiem dla innych do końca… Ojciec Lafleur odpowiedział jego sytuacja więzienna z twórczą odwagą. Wykorzystał swoją cnotę, aby opiekować się, chronić i wzmacniać uwięzionych razem z nim mężczyzn ”.
„Wielu przeżyło, ponieważ był człowiekiem cnoty, który nieubłaganie się oddał. Mówić o wielkości naszego kraju to mówić o cnotliwych mężczyznach i kobietach, którzy oddali się dla dobra wszystkich. Budujemy na nowe jutro, czerpiąc z tego źródła cnoty ”.