Ciężko oszpecony strażak, dzięki przeszczepowi ma nową twarz.

Przeszczep twarzy sprawia, że ​​życie Patricka znów jest możliwe.

oszpecony strażak z przeszczepem
Patrick Hardison przed i po przeszczepie.

Missisipi. Był rok 2001, kiedy Patrick Hardison, 41-letni strażak-ochotnik, odebrał telefon w sprawie pożaru. Kobieta została uwięziona w budynku, a Patrick, sumienny w swoim obowiązku i pełen dobrego serca, nie zastanawiał się dwa razy, czy rzucić się w płomienie. Udało mu się uratować kobietę, ale kiedy uciekł przez okno, część płonącego budynku zawaliła się na niego. Z pewnością nie wyobrażał sobie, że jego przyszłe życie będzie zależało od przeszczepu.

Patryk zawsze był dobrym przykładem dla wszystkich, uczestnikiem życia społecznego swojej społeczności, zawsze oddanym pracy charytatywnej i altruizmowi, dobrym ojcem i kochającym mężem. Ten dzień zmienił jego życie na zawsze. Ogień strawił jego uszy, nos i stopił skórę na twarzy, doznał też poparzeń trzeciego stopnia skóry głowy, szyi i pleców.

Bliski przyjaciel i ratownik Jimmy Neal wspomina:

Nigdy nie widziałem, żeby ktoś płonął tak bardzo, że jeszcze żył.

Dla Patryka zaczyna się prawdziwie koszmarny okres, oprócz strasznego bólu, który musi znosić na co dzień, koniecznych będzie wiele operacji, w sumie 71. Niestety ogień stopił też jego powieki, a odsłonięte oczy nieubłaganie będą palić ku ślepocie.

Naturalnie, oprócz aspektu medycznego, jest też aspekt psychologiczny, z którym trzeba się uporać, co poważnie wpływa na jego i tak już trudne życie. Dzieci się go boją, ludzie wskazują na niego na ulicy, w komunikacji miejskiej ludzie szepczą i patrzą na niego z politowaniem. Patrick jest zmuszony żyć w odosobnieniu, ukrywać się przed społeczeństwem, a kilka razy, kiedy wychodzi, musi dobrze zamaskować się kapeluszem, okularami przeciwsłonecznymi i protezami uszu.

Mimo 71 operacji Patryk nadal nie może jeść ani śmiać się bez bólu, jego twarz nie ma wyrazu, jedyne co pozytywne to to, że lekarzom udało się uratować oczy zasłaniając je płatami skóry.

W 2015 roku nadchodzi punkt zwrotny dla Patricka, nowe techniki przeszczepów umożliwiają tak rozległy przeszczep skóry, który obejmuje również uszy, skórę głowy i rzęsy. Dr Eduardo D. Rodriguez z NYU Langone Medical Center w Nowym Jorku przygotowuje się do przyjęcia dawcy, który umożliwi operację. Wkrótce potem 26-letni David Rodebaugh miał wypadek rowerowy, w wyniku którego doznał urazu głowy.

David jest uważany za martwego mózgu, a jego matka pozwala na usunięcie wszystkich narządów, które mogą być użyte do ratowania życia innych. Patryk ma swoją szansę, setka lekarzy, pielęgniarek, asystentów przygotowuje się do tej wyjątkowej dla świata interwencji, a po 26 godzinach wreszcie ten nieszczęsny człowiek ma nową twarz.

Podróż w kierunku nowego życia Patryka się rozpoczęła, ale nadal jest bardzo złożona, będzie musiał nauczyć się mrugać, przełykać, będzie musiał żyć z lekami przeciw odrzuceniu do końca życia, ale w końcu nie będzie już musiał się ukrywać i będzie mógł towarzyszyć córce do ołtarza bez masek i kapeluszy.

Przesłanie, które Patrick chce przekazać, brzmi: „Nigdy nie trać nadziei, nigdy nie poddawaj się wydarzeniom, nigdy nie jest za późno”.