16 de outubro: Súplica a San Gerardo Maiella

Ó Saint Gerard, você que com sua intercessão, suas graças e seus favores, guiou inúmeros corações a Deus; você que foi eleito consolador dos aflitos, alívio dos pobres, médico dos enfermos; você que faz seus devotos gritarem de consolo: ouça a oração que eu lhe faço com confiança. Leia em meu coração e veja o quanto eu sofro. Leia na minha alma e me cure, me conforte, me consola. Você que conhece minha aflição, como pode me ver sofrer tanto sem vir em meu auxílio?

Gerardo, venha logo em meu socorro! Gerardo, faze-me estar entre aqueles que amam, louvam e agradecem a Deus contigo, faze-me cantar as suas misericórdias junto com aqueles que me amam e sofrem por mim. Quanto custa para você me ouvir?

Não deixarei de invocá-lo até que você me cumpra totalmente. É verdade que eu não mereço suas graças, mas ouça-me pelo amor que você traz para Jesus, pelo amor que você traz para Maria Santíssima. Amém.

San Gerardo Maiella é o santo padroeiro das mulheres grávidas e das crianças. Há muitas histórias de curas extraordinárias atribuídas a ele; histórias de um homem de fé que, para a emoção sentida pelas lágrimas das mães e pelos gritos dos filhos, respondeu com a oração do coração: aquele impregnado de fé, aquele que empurra Deus para fazer milagres. Seu culto ao longo dos séculos atravessou as fronteiras italianas e agora é difundido na América, Austrália e em países europeus.

A sua é uma vida feita de obediência, ocultação, humilhação e fadiga: com a vontade incessante de conformar-se a Cristo crucificado e a consciência alegre de fazer a sua vontade. O amor ao próximo e ao sofredor fazem dele um taumaturgo excepcional e infatigável que cura primeiro o espírito - através do sacramento da reconciliação - e depois o corpo operando curas inexplicáveis. Durante seus vinte e nove anos de vida terrena trabalhou em muitos países do sul, incluindo Campania, Puglia e Basilicata. Estes incluem Muro Lucano, Lacedonia, Santomenna, San Fele, Deliceto, Melfi, Atella, Ripacandida, Castelgrande, Corato, Monte Sant'Angelo, Nápoles, Calitri, Senerchia, Vietri di Potenza, Oliveto Citra, Auletta, San Gregorio Magno, Buccino, Caposele, Materdomini. Cada um destes lugares professa um culto sincero, também em memória dos prodigiosos acontecimentos ocorridos, factos ligados à presença daquele jovem que logo foi considerado santo na terra.

Nasceu em Muro Lucano (PZ) em 6 de abril de 1726 por Benedetta Cristina Galella, mulher de fé que lhe transmite a consciência do imenso amor de Deus por suas criaturas, e por Domenico Maiella, homem trabalhador e rico de fé mas modesto alfaiate condição econômica. Os esposos estão convencidos de que Deus está presente também para os pobres, o que permite à família suportar as dificuldades com alegria e força.

Desde a infância sentiu-se atraído pelos locais de culto, em particular na capela da Virgem em Capodigiano, onde o filho daquela bela dama se separava muitas vezes de sua mãe para lhe dar um sanduíche branco. Somente quando adulto o futuro santo entenderá que aquela criança era o próprio Jesus e não um ser desta terra.

O valor simbólico desse pão facilita a compreensão do enorme valor do pão litúrgico nos pequenos: aos oito anos tenta receber a primeira comunhão, mas o padre a rejeita por causa da sua pouca idade, como era costume naquela época. Na noite seguinte, seu desejo é atendido por São Miguel Arcanjo, que lhe oferece a cobiçada Eucaristia. Aos doze anos, a morte súbita do pai fez dele a principal fonte de renda da família. Torna-se aprendiz de alfaiate na oficina de Martino Pannuto, local de marginalização e maus-tratos devido à presença de jovens muitas vezes em atitudes arrogantes e discriminatórias em relação à sua docilidade de alma. Seu professor, por outro lado, tem muita fé nele e nos períodos de escassez de trabalho leva-o consigo para cultivar os campos. Uma noite Gerardo inadvertidamente põe fogo no palheiro enquanto estava lá com o filho de Martino: é pânico geral, mas as chamas se extinguem instantaneamente com um simples sinal da cruz e relativa oração do menino.

Em 5 de junho de 1740, Monsenhor Claudio Albini, bispo da Lacedônia, deu-lhe o sacramento da Confirmação e o levou ao serviço do episcópio. Albini é conhecido por seu rigor e falta de paciência, mas Gerardo está feliz com a vida de trabalho que leva a ele e vive recriminações e sacrifícios como gestos débeis de imitação do Crucifixo. A eles acrescenta dores corporais e jejuns. Também aqui ocorrem fatos inexplicáveis, como quando as chaves do apartamento de Albini caem no poço: ele corre em direção à igreja, pega uma estátua do menino Jesus e invoca sua ajuda, depois a amarra na corrente e a abaixa com o polia. Quando o ícone é içado novamente, ele está pingando água, mas segura as chaves perdidas em sua mão. Desde então, o poço passou a ser chamado de Gerardiello's. Com a morte de Albini, três anos depois, Gerardo o lamenta como amigo afetuoso e segundo pai.

De regresso a Muro tenta durante uma semana a experiência de um eremita na serra, depois vai a Santomenna visitar o seu tio Padre Boaventura, um capuchinho, a quem confia a vontade de usar o hábito religioso. Mas seu tio rejeita seu testamento, também por causa de sua saúde precária. A partir desse momento e até que seja aceito entre os Redentoristas, seu desejo sempre colide com a negação geral. Enquanto isso, o rapaz de dezenove anos abre uma alfaiataria e preenche a declaração de imposto de renda com as próprias mãos. O artesão vive uma condição modesta porque o seu lema é quem tem dá algo e quem não tem recebe. O seu tempo livre é dedicado à adoração do tabernáculo, onde muitas vezes conversa com Jesus, a quem chama carinhosamente de louco porque escolheu ser preso naquele lugar por amor às suas criaturas. Sua vida intocada é objeto da atenção de seus conterrâneos que o induzem a noivar, o menino não tem pressa, ele responde que em breve comunicará o nome da mulher de sua vida: ele faz isso no terceiro domingo de maio, quando vinte e um saltam na plataforma que desfila em procissão, coloca seu anel à Virgem e se consagra a ela com um voto de castidade, enquanto declara em voz alta que está noivo de Nossa Senhora.

No ano seguinte (1748), em agosto, os padres da muito jovem Congregação das SS. Redentor, fundado há dezesseis anos por Alfonso Maria de Liguori, o futuro santo. Gerardo pede que eles também os recebam e recebe várias recusas. Enquanto isso, o jovem participa da liturgia: em 4 de abril de 1749 é escolhido como figura da imagem de Cristo crucificado na representação do Calvário Vivo em Muro. A mãe desmaia ao ver o filho pingando sangue do corpo e da cabeça perfurada por uma coroa de espinhos em uma catedral silenciosa e atônita pela consciência renovada do sacrifício de Jesus, bem como pela dor sentida pela jovem figura.

No dia 13 de abril, domingo em Albis, um grupo de Redentoristas chega a Muro: são dias intensos de adoração e catequese. Gerardo participa com fervor e se mostra assertivo em seu desejo de fazer parte da Congregação. Os pais rejeitam mais uma vez a sua vontade e no dia da partida aconselham a mãe a trancá-lo no quarto para evitar que os siga. O menino não desanima: amarra os lençóis e sai do quarto, deixando um bilhete profético para a mãe, dizendo “vou virar santo”.

Ele implora a seus pais para colocá-lo à prova, depois de alcançá-los a vários quilômetros de distância na direção de Rionero em Volture. Na carta enviada ao fundador Alfonso Maria de Liguori, Gerardo é apresentado como um postulante inútil, frágil e com a saúde debilitada. Enquanto isso, o jovem de 16 anos é enviado para a casa religiosa de Deliceto (FG), onde fará os votos em 1752 de julho de XNUMX.

Mandam-no como "irmão inútil" para vários conventos redentoristas, onde faz tudo: o jardineiro, o sacristão, o porteiro, o cozinheiro, o escriturário limpando o estábulo e em todas essas tarefas humildes e muito simples o ex-menino "inútil" ele pratica a busca da vontade de Deus.

Um dia ele é acometido de tuberculose e precisa ir para a cama; na porta de sua cela ele havia escrito; "Aqui se faz a vontade de Deus, como Deus quer e pelo tempo que Deus quiser".

Morreu na noite entre 15 e 16 de outubro de 1755: tem apenas 29 anos, dos quais apenas três passou no convento durante o qual deu grandes passos rumo à santidade.

Beatificado por Leão XIII em 1893, Gerardo Majella foi proclamado santo por Pio X em 1904.