San Junipero Serra, Santo do dia 1º de julho

(24 de novembro de 1713 - 28 de agosto de 1784)

A história de San Junipero Serra
Em 1776, quando a Revolução Americana estava começando no leste, outra parte dos futuros Estados Unidos estava surgindo na Califórnia. Naquele ano, um franciscano vestido de cinza fundou a Missão San Juan Capistrano, agora famosa por suas andorinhas que voltam todos os anos. San Juan foi a sétima das nove missões estabelecidas sob a direção deste indomável espanhol.

Nascido na ilha espanhola de Maiorca, Serra ingressou na Ordem Franciscana levando o nome do companheiro de infância de São Francisco, Irmão Junípero. Até os 35 anos, passou a maior parte do tempo nas aulas, primeiro como estudante de teologia e depois como professor. Ele também ficou famoso por sua pregação. De repente, ele desistiu de tudo e seguiu o desejo que havia começado anos antes, quando soube da obra missionária de San Francesco Solano na América do Sul. O desejo de Junipero era converter os povos nativos ao Novo Mundo.

Chegando de navio em Vera Cruz, México, ele e um companheiro viajaram as 250 milhas até a Cidade do México. Ao longo do caminho, a perna esquerda de Junipero foi infectada com uma picada de inseto e permaneceria como uma cruz - às vezes com risco de vida - pelo resto de sua vida. Por 18 anos, ele trabalhou no centro do México e na península de Baja. Ele se tornou presidente das missões lá.

Entre na política: a ameaça de uma invasão russa ao sul do Alasca. Carlos III da Espanha ordenou uma expedição para derrotar a Rússia no território. Então, os dois últimos conquistadores - um militar e um espiritual - começaram sua busca. José de Galvez convenceu Junipero a partir com ele para a atual Monterey, na Califórnia. A primeira missão estabelecida após a jornada de 900 quilômetros ao norte foi San Diego em 1769. Naquele ano, a falta de alimentos quase cancelou a expedição. Junto com a população local, Junipero e outro frade iniciaram uma novena de preparação para o dia de São José, 19 de março, dia da partida. Naquele dia, o navio de resgate chegou.

Outras missões se seguiram: Monterey / Carmel (1770); San Antonio e San Gabriel (1771); San Luís Obispo (1772); San Francisco e San Juan Capistrano (1776); Santa Clara (1777); San Buenaventura (1782). Outros doze foram fundados após a morte de Serra.

Junipero fez uma longa viagem à Cidade do México para resolver as principais divergências com o comandante militar. Ele chegou à morte. O resultado era essencialmente o que Junipero procurava: os famosos "Regulamentos" que protegiam os índios e as missões. Foi a base para a primeira legislação significativa na Califórnia, uma "Declaração de Direitos" para os nativos americanos.

Como os nativos americanos viviam uma vida não humana do ponto de vista espanhol, os frades se tornaram seus tutores legais. Os nativos americanos foram mantidos em missões após o batismo por medo da corrupção em seus antigos lugares, um movimento que levou a gritos de "injustiça" de alguns modernos.

A vida missionária de Junipero foi uma longa batalha contra o frio e a fome, com comandantes militares desagradáveis ​​e até com o perigo de morte para os indígenas não cristãos. Em tudo isso, seu zelo insaciável era alimentado por orações todas as noites, geralmente da meia-noite ao amanhecer. Ele batizou mais de 6.000 pessoas e confirmou 5.000. Suas viagens dariam a volta ao mundo. Trouxe aos nativos americanos não apenas o dom da fé, mas também um padrão de vida decente. Seu amor venceu, como evidenciado acima de tudo por sua dor por sua morte. Ele está enterrado na Missão San Carlo Borromeo, Carmelo, e foi beatificado em 1988. O Papa Francisco o canonizou em Washington, DC em 23 de setembro de 2015.

reflexão
A palavra que melhor descreve Junipero é zelo. Foi um espírito que veio de sua oração profunda e vontade destemida. "Sempre para a frente, nunca para trás" era seu lema. Seu trabalho foi recompensado por 50 anos após sua morte, já que o resto das missões foram fundadas em algum tipo de vida comunitária cristã pelos índios. Quando a ganância mexicana e americana causou a secularização das missões, o povo Chumash voltou ao que costumava ser: Deus escreveu novamente com linhas tortas.