Procurando uma vida espiritual ativa? Tente memorizar orações

Aprender as orações de cor é ter certeza de que elas estarão lá quando você mais precisar de Deus.

Eu mal pude acreditar quando me peguei recitando a Ave Maria quando fui rapidamente levada para a sala de cirurgia para uma cesariana de emergência em janeiro passado. Embora as emoções predominantes nos momentos finais que antecederam o nascimento da minha filha tenham sido o medo ("Meu bebê vai ficar bem?") E a decepção ("Isso não está indo como eu esperava."), Também me lembro da surpresa de que isso uma oração particular surgiu em minha consciência. Antes da cirurgia, já fazia anos que eu não orava a Maria. Embora eu não seja contra a devoção mariana, não é meu estilo espiritual pessoal mais do que Doc Martens é minha primeira escolha de calçado. No entanto, quando me tornei mãe, parecia certo orar a Maria e, embora me surpreendesse, me consolava.

Graças a ter memorizado a Ave Maria, rezar a Maria veio naturalmente na minha hora de necessidade, apesar da minha distância normal dela. Sou um dos milhões de católicos para os quais a devoção mariana não é um aspecto comum de sua vida espiritual e, no entanto, é capaz de dizer uma ave-maria com um chapéu. Seja graças à escola católica, à educação religiosa baseada no catecismo de Baltimore ou às orações noturnas familiares, essa base da vida de oração católica está enraizada em nossas mentes como a promessa de fidelidade.

A prática de aprender e dizer orações escritas por outras pessoas tem uma longa história. Desde cedo, Jesus teria aprendido de cor as orações recitadas na sinagoga. Uma das orações fundamentais da nossa fé - a Oração do Senhor - veio do próprio Jesus. São Paulo exaltou os primeiros cristãos a manter a fé com os ensinamentos transmitidos a eles, que presumivelmente teriam incluído a oração que Jesus nos ensinou, e muitos padres da igreja atestaram o uso comum de orações como o sinal da cruz e o Pai Nosso . Por volta de 200 dC, Tertuliano escreveu: “Em todas as nossas viagens e movimentos, em todas as nossas entradas e saídas, ao calçar os sapatos, no banheiro, à mesa, ao acender nossas velas, ao deitar, ao sentar, o que quer que seja ocupação ocupe-nos, marcamos a nossa testa com o sinal da cruz ”e no início do século V, SS.

Hoje a igreja continua a repassar essas orações básicas (e aquelas desenvolvidas posteriormente, como a Ave Maria e o Ato de Contrição), ensinando que memorizar as orações é um suporte essencial para uma vida espiritual ativa. No entanto, seguindo as tendências mais amplas da educação dos EUA, a prática de memorização na educação religiosa caiu em desuso pedagógico.

Em meu trabalho como diretor de formação na fé, ensino meu programa de confirmação paroquial, e muitos de meus alunos admitem que não conhecem as orações básicas de nossa tradição. Na verdade, eles aprenderam e conheceram as orações em algum momento. A devotada catequista da segunda série de nossa paróquia, com mais de XNUMX anos de idade, dá a cada um de seus jovens alunos um cartão "Eu sei minhas orações" e, quando recebem sua primeira Eucaristia, todos recitam com orgulho e recebem adesivos de oração. do Senhor, Glória e Ave Maria. Mas, para muitos de nossos alunos, sua inscrição em nosso programa de formação de fé é a única conexão com a igreja, e sem reforço em casa ou durante a missa, as orações deslizam por suas memórias como a capital de Bangladesh fez desde então. meus anos atrás.

De vez em quando, eu me perguntava se deveria treinar os catequistas para colocar mais ênfase na memorização das orações durante suas aulas semanais de edificação da fé, a fim de enraizar as palavras mais profundamente na mente de nossos alunos. Ao mesmo tempo, também me perguntei se uma parte de cada aula deveria ser dedicada a completar um projeto de serviço, ler o evangelho do domingo ou explorar diferentes tipos de oração. O fato é que há muito tempo em um ano do programa de educação religiosa (23 horas no nosso, para ser exato; nosso programa é bastante típico, pois vai do final de setembro ao início de maio e não reúne-se durante as férias ou fins de semana de férias escolares). Cada momento dedicado a um objetivo de aprendizagem digno é o tempo gasto por outro, e eu acredito que conhecendo as parábolas de Jesus,

Além do fato de que o tempo de aula é escasso e há muitos materiais importantes, nunca tive certeza de que promover a memorização de orações transmite a mensagem que desejo enviar. Se as aulas de domingo de manhã são o único lugar onde muitos de nossos alunos são expostos à conversa sobre fé e Deus, precisamos ser muito cuidadosos com o que dizemos a eles sobre fé e Deus. Se nada mais, quero que nossos filhos saibam. que Deus os ama em qualquer caso, que eles são seres humanos preciosos em tudo e que sua fé estará lá para eles em qualquer caso. Não acho que memorizar orações contribua para esse conhecimento.

Ou melhor, não pensei que fosse assim até que tive minha crise na sala de trabalho de parto. Naquele momento, percebi que memorizar orações realiza mais do que costumo dar crédito. Ter a Ave Maria memorizada significava que eu não precisava pensar sobre como orar ou o que orar; a oração veio a mim tão naturalmente quanto respirar.

Numa época que era muito estimulante e assustadora, este foi um verdadeiro presente. Enquanto orava as palavras memorizadas, as palavras que, francamente, não significam muito para mim na maioria das vezes, senti a paz - uma experiência do amor de Deus - tomar conta de mim. Em outras palavras, ter uma oração memorizada tornou minha fé e meu Deus acessíveis a mim em um momento de necessidade.

Recentemente, li uma história sobre métodos de treinamento de Anson Dorrance, técnico de futebol feminino da Universidade da Carolina do Norte e um homem com um dos recordes de técnico de maior sucesso na história do atletismo. Além de todas as estratégias previstas - condicionamento, alongamento, exercícios -, Dorrance exige que seus jogadores memorizem três citações literárias diferentes a cada ano, cada uma escolhida porque comunica um dos valores essenciais da equipe. Dorrance entende que em momentos de desafio em campo, a mente de seus jogadores irá para algum lugar, e ele está abrindo caminho para que eles cheguem a lugares positivos, preenchendo-os com citações que comunicam coragem, força, chance e coragem. Onde as mentes dos jogadores vão, eles seguem suas ações.

O que memorizamos constitui uma trilha sonora para nossas vidas; assim como a música tem o poder de influenciar nosso humor e energia, também esta trilha sonora mental. Não podemos escolher necessariamente quando a música chega ou que música toca em um determinado momento, mas podemos controlar, pelo menos até certo ponto, o que gravamos na trilha sonora em primeiro lugar.

Para muitos de nós, o conteúdo de nossa trilha sonora foi determinado por nossos pais, professores, irmãos ou hábitos de televisão durante nossos primeiros anos. Todas as vezes que meus irmãos e eu brigamos durante nossa infância, minha mãe nos enlouquecia cantando a oração de São Francisco. Agora, quando estou prestes a retornar um comentário passivo e agressivo com um rápido e sou capaz de me conter porque as palavras "faça de mim um canal de sua paz" passam pela minha mente, sou grato. Em uma nota menos nobre, a maioria das viagens à biblioteca desencadeia o canto ligeiramente irritante "se divertir não é difícil quando você tem um cartão da biblioteca" do programa PBS Arthur.

Quer nossas trilhas sonoras estejam repletas de aforismos de nossos pais, poemas que memorizamos nas aulas de inglês da sétima série, jingles de propaganda de xampu ou declinações em latim, a boa notícia é que eles não são gravados em pedra. Eles são constantemente reescritos e podemos controlar o que acontece com eles, escolhendo intencionalmente para memorizar poemas específicos, versos das escrituras, passagens de livros ou orações; adicionar uma faixa é tão simples quanto repetir as palavras que desejamos memorizar indefinidamente. O benefício extra da prática de memorização é que recitar palavras repetidas demonstrou diminuir a respiração, induzindo a calma e melhorando a concentração. Afinal, a memória é como um músculo; quanto mais você o usa, mais você o fortalece.

Não faltam práticas de oração dentro da Igreja Católica e sou grato por fazer parte de uma tradição que oferece vários métodos de conexão com Deus. Reconhecendo que nossas preferências e desejos são dados por Deus, assim como nossos talentos e habilidades, não Acho que há algo de errado em gravitar em torno de certas práticas. Ao mesmo tempo, também sou grato pelas experiências de vida que me movem a permanecer aberto a novas formas de conhecer a Deus e aprofundar minha fé. Minha experiência durante o nascimento de minha filha foi uma dessas experiências, pois me levou a sentir o toque calmante de Maria e me ajudou a ver o valor da memorização.

Memorizar orações é como colocar dinheiro em uma conta de poupança para aposentadoria - é fácil esquecer que a conta existe porque é inacessível no futuro próximo, mas estará lá para você quando você mais precisar. Agora vejo que vale a pena gastar algum tempo investindo nessa conta e ajudando outras pessoas a fazerem isso também.