Abstenção de carne na sexta-feira: uma disciplina espiritual

O jejum e a abstinência estão intimamente relacionados, mas existem algumas diferenças nessas práticas espirituais. Em geral, o jejum se refere a restrições na quantidade de alimentos que comemos e quando os consumimos, enquanto a abstinência se refere a evitar determinados alimentos. A forma mais comum de abstinência é a evitação da carne, uma prática espiritual que data dos primeiros dias da Igreja.

Privar-nos de algo bom
Antes do Vaticano II, os católicos eram obrigados a se abster de carne todas as sextas-feiras, como forma de penitência em homenagem à morte de Jesus Cristo na cruz na sexta-feira santa. Como os católicos normalmente têm permissão para comer carne, essa proibição é muito diferente das leis dietéticas do Antigo Testamento ou de outras religiões (como o Islã) hoje.

Nos Atos dos Apóstolos (Atos 10: 9-16), São Pedro tem uma visão na qual Deus revela que os cristãos podem comer qualquer alimento. Portanto, quando nos abstivemos, não é porque a comida é impura; nós voluntariamente abrimos mão de algo bom, para nosso próprio benefício espiritual.

A atual lei da Igreja sobre abstinência
É por isso que, de acordo com a legislação atual da Igreja, os dias de abstinência caem durante a Quaresma, o tempo de preparação espiritual para a Páscoa. Na Quarta-feira de Cinzas e em todas as sextas-feiras da Quaresma, os católicos com mais de 14 anos devem se abster de carne e alimentos à base de carne.

Muitos católicos não percebem que a Igreja ainda recomenda a abstinência em todas as sextas-feiras do ano, não apenas durante a Quaresma. Na verdade, se não nos abstivermos de carne nas sextas-feiras da Quaresma, devemos substituí-los por alguma outra forma de penitência.

Observando a abstinência de sexta-feira ao longo do ano
Um dos obstáculos mais frequentes enfrentados pelos católicos que se abstêm de carne todas as sextas-feiras do ano é um repertório limitado de receitas sem carne. Embora o vegetarianismo tenha se tornado mais prevalente nas últimas décadas, aqueles que comem carne ainda podem ter alguns problemas para encontrar receitas sem carne de que gostam e acabam voltando para aqueles alimentos básicos sem carne das sextas-feiras dos anos 50: macarrão com queijo caçarola de atum e palitos de peixe.

Mas você pode aproveitar o fato de que as cozinhas dos países tradicionalmente católicos têm uma variedade quase ilimitada de pratos sem carne, refletindo os tempos em que os católicos se abstinham de carne durante a Quaresma e o Advento (não apenas na quarta-feira de cinzas e na sexta-feira )

Vá além do que é necessário
Se você deseja fazer da abstinência uma parte maior de sua disciplina espiritual, um bom lugar para começar é abster-se de comer carne em todas as sextas-feiras do ano. Durante a Quaresma, você pode considerar seguir as regras tradicionais de abstinência da Quaresma, que incluem comer carne em apenas uma refeição por dia (além da abstinência estrita na quarta-feira de cinzas e sexta-feira).

Ao contrário do jejum, a abstinência tem menos probabilidade de ser prejudicial se levada a extremos, mas se você quiser estender sua disciplina além do que a Igreja prescreve atualmente (ou além do que prescreveu no passado), você deve consultar o próprio padre.