Ateísmo e devoção no budismo

Se o ateísmo é a ausência de crença em um Deus ou deus, então muitos budistas são, de fato, ateus.

O budismo não é acreditar ou não em Deus ou deuses. Em vez disso, o Buda histórico ensinou que acreditar em deuses não era útil para aqueles que buscavam a iluminação. Em outras palavras, Deus não é necessário no budismo, pois esta é uma religião e filosofia prática que enfatiza resultados práticos na crença em crenças ou divindades. Por essa razão, o budismo é mais precisamente chamado de não-teísta do que de ateu.

O Buda também declarou claramente que não era um deus, mas simplesmente "despertou" para a realidade última. Ainda assim, em toda a Ásia, é comum encontrar pessoas orando ao Buda ou às muitas figuras claramente míticas que povoam a iconografia budista. Os peregrinos se aglomeram em stupas, que dizem conter relíquias de Buda. Algumas escolas de budismo são profundamente devocionais. Mesmo em escolas não emocionais, como Theravada ou Zen, existem rituais que envolvem reverências e oferecer alimentos, flores e incenso a uma figura de Buda em um altar.

Filosofia ou religião?
Alguns no Ocidente descartam esses aspectos devocionais e de adoração do Budismo como corrupções dos ensinamentos originais do Buda. Por exemplo, Sam Harris, um ateu que se autodenominou que expressou admiração pelo budismo, disse que o budismo deveria ser retirado dos budistas. O budismo seria muito melhor, escreveu Harris, se pudesse ser completamente livre das armadilhas "ingênuas, petitivas e supersticiosas" da religião.

Eu abordei a questão de saber se o budismo é uma filosofia ou uma religião em outro lugar, argumentando que é filosofia e religião e que todo o argumento "filosofia versus religião" é desnecessário. Mas e os símbolos "ingênuos, petitivos, supersticiosos" de que Harris falou? Eles são corrupções dos ensinamentos do Buda? Compreender a diferença requer olhar profundamente sob a superfície do ensino e da prática budista.

Não acredite em crenças
Não é apenas a crença nos deuses que é irrelevante para o budismo. Crenças de qualquer tipo desempenham um papel diferente no budismo do que em muitas outras religiões.

O budismo é um caminho para "acordar" ou se tornar iluminado, para uma realidade que não é percebida conscientemente pela maioria de nós. Na maioria das escolas de budismo, entende-se que a iluminação e o nirvana não podem ser conceitualizados ou explicados em palavras. Eles precisam ser vividos intimamente para serem compreendidos. Simplesmente "acreditar na iluminação" e no nirvana é inútil.

No budismo, todas as doutrinas são provisórias e julgadas por sua habilidade. A palavra sânscrita para isso é upaya, ou "meios habilidosos". Qualquer doutrina ou prática que permite a realização é um upaya. Se a doutrina é real ou não, não é o ponto.

O papel da devoção
Sem deuses, sem crenças, entretanto, o budismo encoraja a devoção. Como pode ser?

O Buda ensinou que a maior barreira para a realização é a ideia de que "eu" sou uma entidade permanente, integral e autônoma. É vendo através da ilusão do ego que a realização floresce. A devoção é um upaya para quebrar os laços do ego.

Por esta razão, o Buda ensinou seus discípulos a cultivar hábitos mentais devocionais e reverentes. Portanto, a devoção não é uma "corrupção" do Budismo, mas uma expressão dele. Claro, a devoção requer um objeto. A que se dedica o budista? Esta é uma pergunta que pode ser esclarecida, esclarecida e respondida de maneiras diferentes em momentos diferentes conforme a compreensão dos ensinamentos se aprofunda.

Se Buda não era um deus, por que se curvar às figuras de Buda? Só se poderia curvar para mostrar gratidão pela vida e prática do Buda. Mas a figura do Buda também representa a própria iluminação e a verdadeira natureza incondicional de todas as coisas.

No monastério Zen onde aprendi sobre o budismo, os monges gostavam de apontar para a representação de Buda no altar e dizer: “É você aí em cima. Quando você se curva, você se curva para si mesmo ”. O que eles quiseram dizer? Como você entende isso? Quem é Você? Onde você encontra o ego? Trabalhar com essas questões não é uma corrupção do budismo; é o budismo. Para uma discussão mais aprofundada sobre este tipo de devoção, consulte o ensaio "Devoção no Budismo", de Nyanaponika Thera.

Todas as criaturas mitológicas, grandes e pequenas
As muitas criaturas e seres mitológicos que povoam a arte e a literatura do Budismo Mahayana são freqüentemente chamados de "divindades" ou "divindades". Mas, novamente, acreditar neles não é o ponto. Na maioria das vezes, é mais correto para os ocidentais pensar em devas e bodhisattvas iconográficos como arquétipos, em vez de seres sobrenaturais. Por exemplo, um budista pode convocar o Bodhisattva da compaixão para se tornar mais compassivo.

Os budistas acreditam que essas criaturas existem? É claro que o budismo na prática tem muitos dos mesmos problemas "literais versus alegóricos" encontrados em outras religiões. Mas a natureza da existência é algo que o budismo olha em profundidade e de maneira diferente da maneira como as pessoas normalmente entendem "existência".

Ser ou não ser?
Normalmente, quando perguntamos se algo existe, perguntamos se é "real" e não uma fantasia. Mas o budismo começa com a premissa de que a maneira como entendemos o mundo fenomenal é delirante para começar. A busca é perceber ou perceber as decepções como as decepções que são.

Então, o que é "real"? O que é "fantasia"? O que "existe"? As bibliotecas estão repletas de respostas a essas perguntas.

No Budismo Mahayana, que é a forma dominante de Budismo na China, Tibete, Nepal, Japão e Coréia, todos os fenômenos são desprovidos de existência inerente. Uma escola budista de filosofia, Madhyamika, afirma que os fenômenos existem apenas em relação a outros fenômenos. Outro, chamado Yogachara, ensina que as coisas existem apenas como processos de conhecimento e não têm realidade intrínseca.

Pode-se dizer que no budismo a grande questão não é se os deuses existem, mas qual é a natureza da existência? E o que é o eu?

Alguns místicos cristãos medievais, como o autor anônimo de The Cloud of Unknowing, argumentaram que é incorreto dizer que Deus existe porque a existência é equivalente a assumir uma forma particular em um espaço de tempo. Visto que Deus não tem uma forma particular e está fora do tempo, não se pode dizer que Deus existe. No entanto, Deus é. Este é um tópico que muitos de nós budistas ateus podemos apreciar.