Expulsando o diabo: o que está por trás da explosão de exorcismos

Nas últimas décadas, está claro que o clero católico está vendo uma demanda crescente por exorcismos. Um número surpreendente de pessoas experimenta a libertação de forças demoníacas todas as semanas, não apenas nos países em desenvolvimento, mas também na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos.

O Papa Francisco, que fala regularmente sobre o Diabo, disse aos padres que eles "não deveriam hesitar" em perguntar aos exorcistas se eles ouviam confissões ou observavam um comportamento que indicava atividade satânica. Poucos meses depois de seu pontificado pioneiro, o próprio Francisco fez um exorcismo informal em um homem em uma cadeira de rodas na Praça de São Pedro. O jovem foi trazido por um padre mexicano que o apresentou como possuído por um demônio. O Papa colocou cuidadosamente as duas mãos na cabeça do homem, claramente focando em expulsar demônios.

O primeiro papa latino-americano apóia o exorcismo como uma arma poderosa para lutar contra o inimigo e suas legiões. Como a maioria de seus companheiros latino-americanos, Francisco considera o Diabo uma verdadeira figura que semeia discórdia e destruição no mundo.

Em abril passado, o Vaticano organizou um seminário sobre exorcismo em Roma. Mais de 250 sacerdotes de 51 países se reuniram para aprender as técnicas mais recentes para exorcizar espíritos demoníacos. Ao lado da parafernália espiritual usual da água benta, a Bíblia e o crucifixo eram uma nova adição: o telefone celular, em linha com o zeitgeist tecnológico global, para exorcismos à distância.

O exorcismo é, obviamente, uma característica antiga da fé católica. Era uma parte essencial do catolicismo inicial. A libertação de demônios estava dentro do escopo de indivíduos santos, tanto vivos quanto mortos, e eles não tinham formalidades específicas designadas.

Na Idade Média, os exorcismos se alteraram, tornando-se mais indiretos. Foram usados ​​intermediários espirituais como sal, óleo e água. Mais tarde, a santidade dos santos e de seus santuários, considerados capazes de milagres, passou a prevalecer sobre os verdadeiros exorcismos. Na época medieval, o exorcismo tornou-se uma prática marginal, transformando-se de uma exibição extática em um rito litúrgico que envolvia a autoridade sacerdotal.

Durante a Reforma, enquanto a Igreja Católica lutava com ataques protestantes e divisões internas, suas práticas estavam sob os holofotes. Como resultado, o exorcismo foi reclassificado e submetido a métodos rigorosos à medida que a Igreja buscava estabelecer critérios rigorosos de diagnóstico e legitimidade canônica. A legalidade veio à tona. Surgiram questões sobre quem tinha autoridade e legitimidade para exorcizar. A Igreja Católica começou a limitar quem poderia realizar exorcismos.

Foi durante o século 17 que as práticas de exorcismo foram definidas. Na verdade, o rito usado hoje é uma adaptação daquele então concebido. Embora a popularidade do exorcismo estivesse diminuindo, a figura de Satanás reapareceu dramaticamente quando cismas entre grupos cristãos durante a Reforma foram conceituados como uma batalha apocalíptica entre as forças satânicas e a Igreja de Deus.

Com o advento da chamada Idade da Razão, definida pelos avanços científicos, racionalismo, ceticismo e um Estado laico, o exorcismo foi contestado. Mesmo dentro da Igreja, alguns intelectuais como Blaise Pascal, que combinava uma perspectiva fideística com teologia com abertura para a ciência, tinham uma visão negativa da prática. Manuais de exorcismo que antes circulavam livremente foram suprimidos e, apesar da demanda dos leigos, os exorcismos diminuíram.

Nos séculos XNUMX e XNUMX, à medida que a medicina e a psicologia modernas avançavam, o exorcismo era ridicularizado. Explicações neurológicas e psicológicas, como epilepsia e histeria, foram oferecidas para explicar por que as pessoas pareciam estar possuídas.

O exorcismo voltou dramaticamente na década de 70. O sucesso de bilheteria O Exorcista revelou a crença significativa e ainda convincente na possessão demoníaca e na necessidade de libertar as almas atormentadas dos espíritos malignos. Padres como Malachi Martin (que, deve-se notar, mais tarde foi liberado de alguns aspectos de seus votos pelo Vaticano) ganharam notoriedade devido às suas atividades de exorcismo. O livro de Martin, Refém do Diabo, de 1976, em possessão demoníaca, obteve um sucesso considerável. Carismáticos católicos americanos como Francis MacNutt e Michael Scanlan também ganharam destaque, destacando ainda mais o exorcismo.

No entanto, o principal impulso para o retorno do exorcismo vem de fora da Igreja Católica. O aumento na prática está fortemente relacionado à competição religiosa. Desde a década de 80, especialmente na América Latina e na África, o catolicismo enfrentou uma competição feroz do pentecostalismo, a expressão mais dinâmica do cristianismo que surgiu no século passado.

As igrejas pentecostais oferecem uma vida espiritual vibrante. Eles são "pneumacêntricos"; ou seja, eles se concentram no papel do Espírito Santo. Eles apresentam a liberação demoníaca como uma característica distintiva de seus serviços de cura. O pentecostalismo é o movimento cristão que mais cresce no mundo, passando de 6% da população cristã mundial em 1970 para 20% em 2000, de acordo com a Pew.

Desde o final dos anos 80, a competição com o pentecostalismo levou à formação de um grupo de padres latino-americanos filiados à Renovação Carismática Católica, especializados nos ministérios da "libertação" (ou exorcismo). A demanda atual pela libertação da possessão demoníaca é tamanha que alguns padres, como o astro carismático brasileiro Padre Marcelo Rossi, chegam a celebrar semanalmente as "missas de libertação" (missas de libertação). Rossi reconheceu sua dívida pastoral para com o líder pentecostal brasileiro, o bispo Edir Macedo, cuja Igreja Universal do Reino de Deus trouxe o exorcismo para o primeiro plano do cristianismo centrado no espírito na América Latina. “Foi o bispo Edir Macedo quem nos acordou”, disse Dom Rossi. "Ele nos criou."

Nos Camarões, o padre Tsala, monge beneditino sacerdote há mais de 25 anos, realiza regularmente exorcismos na capital, Yaoundé. A cada semana, ele os oferece às inúmeras pessoas que vêm a seus serviços, tão populares que o pessoal de segurança precisa garantir que os membros da equipe não pisem uns nos outros.

"Carole" foi um dos muitos participantes de um culto no ano passado. Ele havia procurado toda a ajuda médica moderna possível para seu tumor cerebral, mas sem sucesso. Ele se voltou para Don Tsala e, após várias sessões de oração e libertações demoníacas, afirma ter visto uma melhora notável em sua saúde.

Com a expansão da Renovação Carismática Católica entre as classes trabalhadoras latino-americanas e africanas, a demanda por cura física e exorcismo também cresceu. Muitos católicos urbanos empobrecidos, como seus colegas pentecostais, buscam ajuda divina para suas aflições relacionadas à pobreza. Portanto, os carismáticos populares normalmente imploram ao Espírito Santo para capacitá-los a superar problemas como desemprego, doença física, conflitos domésticos e alcoolismo.

No Brasil e em grande parte do Caribe, a possessão é frequentemente atribuída aos exús, ou espíritos trapaceiros do Candomblé, Umbanda e outras religiões da diáspora africanas. No México, é cada vez mais o espírito da popular santa Santa Muerte que é expulso dos paroquianos possuídos. Na África, geralmente são os espíritos indígenas e pré-cristãos que são acusados, como Mami Wata na África Ocidental ou Tokoloshe na África do Sul.

Enquanto isso, nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, os paroquianos acreditam cada vez mais que os demônios são a causa de suas várias tribulações. Um americano entrevistado do Deep South acreditava que um carro que ele não conseguiu consertar, apesar das inúmeras idas à garagem, estava possuído por forças satânicas que ele pensava que só poderiam ser removidas por um padre católico.

Um padre de uma igreja apostólica na Geórgia relatou que a demanda por exorcismos nos últimos dois anos havia aumentado tão dramaticamente que não conseguia acompanhar. Os católicos o procuravam com uma série de problemas que atribuíam à possessão demoníaca, desde amor e problemas de saúde a mudanças de personalidade. Muitos procuraram serviços do Estado, como ajuda psicológica ou tratamento médico, que falharam, antes de recorrerem ao padre.

Tudo isso sublinha que o exorcismo está em alta e não é mais uma prática marginal. Com a incapacidade da medicina moderna, da psicologia e do conforto do capitalismo para explicar as dificuldades, resolver problemas ou oferecer oportunidades iguais a todos, demônios e forças satânicas são freqüentemente acusados ​​de problemas, seja na África, na América Latina, na Europa ou nos Estados Unidos.

Ainda hoje, quando as instituições, os serviços e a lógica modernos falham e as injustiças prevalecem, muitos acreditam que as entidades sobrenaturais são a causa. Afinal, o diabo está nos detalhes e, para muitos católicos, Satanás pode ser o culpado pelos males do mundo.