Católicos de todas as idades competem no centro de Atlanta pela justiça racial

ATLANTA - Um protesto pacífico contra o racismo e a injustiça racial em Atlanta em 11 de junho reuniu católicos de todas as idades e raças, incluindo famílias, estudantes, professores, padres, diáconos, religiosos, funcionários de papelaria e organizações religiosas e ministérios locais.

Mais de 400 católicos lotaram a rua em frente ao Santuário da Imaculada Conceição. Os voluntários do santuário saudaram os participantes e receberam etiquetas para ajudar as pessoas a reconhecer rostos familiares escondidos por máscaras, uma precaução de segurança necessária devido à pandemia COVID-19. O distanciamento social também foi incentivado durante a marcha.

Cathy Harmon-Christian foi uma das muitas voluntárias dos manifestantes de saudação do santuário de Atlanta. É paroquial há cerca de cinco anos.

"Fiquei grato por ver essa demonstração de solidariedade", disse ele ao Georgia Bulletin, jornal da arquidiocese de Atlanta.

Para aqueles que não se sentiram seguros ou não puderam participar pessoalmente, foi disponibilizada uma transmissão ao vivo da marcha, com cerca de 750 pessoas assistindo do início ao fim. Os participantes online também enviaram seus nomes para serem usados ​​pelos participantes.

George Harris fez uma chamada e uma resposta pelas escadas do santuário no início do protesto. Ele é membro da igreja Santo Antônio de Pádua em Atlanta e marchou com sua esposa e duas filhas.

Originário de Birmingham, Alabama, Harris cresceu conhecendo as vítimas do bombardeio da 16ª Igreja Batista em 1963, cometido por quatro conhecidos Klansmen e segregacionistas. Quatro meninas morreram e outras 22 pessoas ficaram feridas.

"Este foi o evento que chocou a nação, chocou o mundo", disse Harris. "O assassinato de George Floyd foi um daqueles eventos que chocou a consciência de muitas pessoas."

"Esta é uma marcha pacífica e orante pela justiça", disse o padre Victor Galier, pastor da igreja de Sant'Antonio di Padova e membro do comitê de planejamento da marcha. Ele esperava que pelo menos 50 pessoas comparecessem, mas a frequência ultrapassou esse número de centenas.

“Devemos examinar nossas próprias consciências para os momentos em que permitimos que o racismo criasse raízes em nossas conversas, em nossas vidas e em nossa nação”, acrescentou.

“No mínimo, o povo de Sant'Antonio da Padova está sofrendo”, disse Galier sobre sua comunidade. A paróquia no West End de Atlanta é composta predominantemente por negros católicos.

O pastor tem protestado contra o racismo e a injustiça em Atlanta nas últimas duas semanas em manifestações, que foram desencadeadas pelos recentes assassinatos de negros americanos, incluindo Ahmaud Arbery, Breonna Taylor e George Floyd.

Na madrugada de 14 de junho, a cidade de Atlanta foi afetada pelo tiroteio fatal da polícia contra um afro-americano, Rayshard Brooks, de 27 anos.

Os policiais alegaram que resistiram à prisão e roubaram um oficial da Taser após aceitar inicialmente um teste de sobriedade. A morte de Brooks foi considerada um assassinato. Um policial foi demitido, outro foi posto em licença administrativa e o chefe da polícia municipal renunciou.

"O racismo está vivo e bem em nossa nação e em nosso mundo", disse Galier ao Georgia Bulletin durante o protesto liderado por católicos em 11 de junho. “Como pessoas de fé, devemos, porque os Evangelhos nos chamaram a tomar uma posição contra o pecado. Já não é bom o suficiente não sermos racistas. Devemos ser ativamente anti-racistas e trabalhar pelo bem comum ”.

O arcebispo de Atlanta Gregory J. Hartmayer, junto com o bispo auxiliar Bernard E. Shlesinger III, participou da marcha e liderou as orações.

Para aqueles que pensam que a marcha contra o racismo não é importante, Hartmayer citou a história, a esperança e a conversão como razões para fazê-lo.

“Queremos unir gerações de pessoas que deixaram suas casas e foram às ruas para exigir justiça”, disse o arcebispo. “O racismo continua a assombrar este país. E é o momento certo, mais uma vez, de buscar mudanças radicais em nossa sociedade e em nós mesmos. "

"Nossas famílias afro-americanas estão sofrendo", disse Hartmayer. “Temos que ouvir suas vozes. Temos que caminhar com eles nesta nova jornada. Marchamos porque precisamos de outra conversão. E começamos nos reunindo como uma comunidade para compartilhar as Escrituras e orar ”.

Com cruzes e incenso, os católicos marcharam 1,8 km pelo centro de Atlanta. As paradas incluíram a Prefeitura de Atlanta e o Capitólio da Geórgia. A marcha terminou no Centennial Olympic Park.

A marcha foi algo que Stan Hinds viu seus professores crescerem - esses professores estavam na ponte Edmund Pettus, disse ele, referindo-se ao National Historic Landmark em Selma, Alabama, o local do espancamento de manifestantes pelos direitos civis durante a primeira marcha. Para votar. direitos.

Ele continua este exemplo para seus alunos como professor no Colégio Jesuíta Cristo Rey Atlanta desde sua inauguração. Hinds era membro do Sts. Peter and Paul Church em Decatur, Georgia por 27 anos.

“Fiz isso durante toda a minha vida e vou continuar fazendo”, disse Hinds. “Espero que meus alunos e meus filhos continuem fazendo isso. Continuaremos a fazer isso até entendermos corretamente. "

Músicas, orações e escrituras encheram as ruas normalmente movimentadas da hora do rush no centro de Atlanta durante o protesto. Enquanto os participantes caminhavam em direção ao Parque Olímpico do Centenário, havia uma ladainha de "Diga o nome deles" para aqueles que morreram na luta contra o racismo. A resposta foi: "Descanse em paz".

Na última parada, houve uma breve leitura da Paixão do Senhor. Após o momento em que Jesus morreu, os manifestantes se ajoelharam por oito minutos e 46 segundos, homenageando as vidas perdidas na luta contínua pela igualdade racial. Também foi um símbolo da quantidade de tempo que um policial de Minnesota manteve no pescoço de Floyd para prendê-lo ao chão.

Os católicos foram encorajados a "ouvir, aprender e agir" após a marcha para ajudar a combater o racismo. Dicas foram compartilhadas com os participantes, como conhecer pessoas nas periferias, ouvir histórias, aprender sobre racismo e promover ativamente a justiça.

Uma lista de filmes recomendados e recursos online foi compartilhada com os manifestantes. A lista incluía filmes como "Justiça Verdadeira: A Luta pela Igualdade de Bryan Stevenson" e movimentos como a Campanha Zero para acabar com a brutalidade policial e um chamado para trabalhar para aprovar uma legislação contra crimes de ódio. Na Geórgia.

O evento de 11 de junho é apenas o começo, disse Galier.

“Nós realmente temos que trabalhar todo esse tempo e desmontar a estrutura do pecado onde quer que a encontremos”, disse ele.