O que é o Hanukkah para os judeus?

Hanukkah (às vezes transliterado Chanucá) é um feriado judaico celebrado por oito dias e oito noites. Ele começa no dia 25 do mês hebraico de Kislev, que coincide com o final de novembro-final de dezembro do calendário secular.

Em hebraico, a palavra "hanukkah" significa "dedicação". O nome nos lembra que este feriado comemora a nova dedicação do templo sagrado em Jerusalém após a vitória judaica sobre os gregos sírios em 165 AC.

A história de Hanukkah
Em 168 AEC, o templo judeu foi conquistado por soldados sírio-gregos e dedicado à adoração do deus Zeus. Isso chocou o povo judeu, mas muitos ficaram com medo de reagir por medo de represálias. Então, em 167 aC, o imperador grego-sírio Antíoco tornou a observância do judaísmo punível com a morte. Ele também ordenou que todos os judeus adorassem os deuses gregos.

A resistência judaica começou na aldeia de Modiin, perto de Jerusalém. Soldados gregos cercaram vilarejos judeus à força e disseram-lhes que se curvassem diante de um ídolo e depois comessem carne de porco, ambas práticas proibidas aos judeus. Um oficial grego ordenou que Matatias, um sumo sacerdote, atendesse aos seus pedidos, mas Matatias recusou. Quando outro aldeão se adiantou e se ofereceu para cooperar em nome de Mattathias, o sumo sacerdote ficou indignado. Ele desembainhou a espada e matou o aldeão, depois acendeu o oficial grego e o matou também. Seus cinco filhos e os outros aldeões atacaram os soldados restantes, matando todos eles.

Mattatia e sua família se esconderam nas montanhas, onde se juntaram outros judeus que desejavam lutar contra os gregos. Eventualmente, eles conseguiram recapturar suas terras dos gregos. Esses rebeldes ficaram conhecidos como Macabeus ou Hasmoneus.

Assim que os macabeus recuperaram o controle, eles voltaram ao Templo de Jerusalém. Nessa época, ele havia sido contaminado espiritualmente por ser usado para a adoração de divindades estrangeiras e também por práticas como o sacrifício de porcos. As tropas judias estavam determinadas a purificar o Templo queimando óleo ritual na menorá do Templo por oito dias. Mas para sua consternação, eles descobriram que havia apenas um dia de óleo restante no Templo. Eles acenderam a menorá de qualquer maneira e, para sua surpresa, a pequena quantidade de óleo durou oito dias inteiros.

Este é o milagre do óleo de Hanukkah que é celebrado todos os anos quando os judeus acendem uma menorá especial conhecida como hanukkiya por oito dias. Uma vela é acesa na primeira noite de Hanukkah, duas na segunda e assim por diante, até que oito velas sejam acesas.

Significado de Hanukkah
De acordo com a lei judaica, o Hanukkah é um dos feriados judaicos menos importantes. No entanto, o Hanukkah se tornou muito mais popular na prática moderna devido à sua proximidade com o Natal.

Hanukkah cai no vigésimo quinto dia do mês judaico de Kislev. Como o calendário judaico é baseado na lua, a cada ano o primeiro dia de Hanukkah cai em um dia diferente, geralmente entre o final de novembro e o final de dezembro. Visto que muitos judeus vivem em sociedades predominantemente cristãs, o Hanukkah se tornou muito mais festivo e parecido com o Natal com o tempo. Crianças judias recebem presentes para o Hanukkah, geralmente um presente para cada uma das oito noites do festival. Muitos pais esperam que, ao tornar o Hanukkah verdadeiramente especial, seus filhos não se sintam excluídos de todas as festividades festivas que acontecem ao seu redor.

Tradições de Hanukkah
Cada comunidade tem suas próprias tradições Hanukkah exclusivas, mas existem algumas tradições que são praticadas quase universalmente. São eles: acender o hanukkiyah, girar o dreidel e comer frituras.

Acender o hanukkiya: Todos os anos, é costume comemorar o milagre do óleo de Hanukkah acendendo velas em um hanukkiyah. O hanukkiyah é iluminado todas as noites durante oito noites.
Girando o dreidel: Um jogo popular de Hanukkah é girar o dreidel, que é um topo de quatro lados com letras hebraicas escritas em cada lado. Gelt, que são moedas de chocolate cobertas com papel alumínio, fazem parte deste jogo.
Coma alimentos fritos: Como Hanukkah celebra o milagre do óleo, é tradicional comer alimentos fritos, como latkes e sufganiyot, durante os feriados. Smoothies são panquecas de batata e cebola, que são fritas em óleo e servidas com molho de maçã. Sufganiyot (singular: sufganiyah) são donuts recheados com geleia que são fritos e às vezes polvilhados com açúcar em pó antes de comer.
Além desses costumes, também existem muitas maneiras divertidas de celebrar o Hanukkah com as crianças.