"Deus escolheu nos chamar": a história de dois irmãos ordenados sacerdotes católicos no mesmo dia

Peyton e Connor Plessala são irmãos de Mobile, Alabama. Estou a 18 meses de distância, um ano escolar.

Apesar da competitividade ocasional e das disputas que muitos irmãos experimentam crescer, eles sempre foram os melhores amigos.

"Estamos mais próximos do que os melhores amigos", disse Connor, 25 anos, à CNA.

Quando jovem, no ensino fundamental, médio e superior, grande parte de sua vida estava centrada nas coisas que se poderia esperar: acadêmicos, excêntricos, amigos, namoradas e esportes.

Existem muitos caminhos que os dois jovens poderiam ter escolhido para suas próprias vidas, mas no final, no mês passado, chegaram ao mesmo lugar: deitados de bruços em frente ao altar, dando vida a serviço de Deus e da Igreja Católica.

Os dois irmãos foram ordenados ao sacerdócio em 30 de maio na Basílica Catedral da Imaculada Conceição em Mobile, em uma missa particular, devido à pandemia.

“Por alguma razão, Deus escolheu nos ligar e fez isso. E tivemos a sorte de ter o básico de nossos pais e nossa educação para ouvi-lo e depois dizer sim ", disse Peyton à CNA.

Peyton, 27 anos, diz estar muito animado por começar a ajudar nas escolas e na educação católicas, e também por começar a ouvir confissões.

“Você passa tanto tempo no seminário se preparando para ser eficaz um dia. Você passa tanto tempo no seminário falando sobre planos, sonhos, esperanças e coisas que um dia fará neste futuro hipotético ... agora está aqui. E então, mal posso esperar para começar. "

"Virtudes naturais"

No sul da Louisiana, onde os pais dos irmãos Plessala cresceram, você é católico, a menos que diga o contrário, disse Peyton.

Ambos os pais de Plessala são médicos. A família mudou-se para o Alabama quando Connor e Peyton eram muito jovens.

Embora a família sempre tenha sido católica - e criada na fé em Peyton, Connor e sua irmã e irmão mais novo -, os irmãos disseram que nunca haviam sido um tipo de família para "rezar o rosário ao redor da mesa da cozinha".

Além de levar a família à missa todos os domingos, os Plessalas ensinavam aos filhos o que Peyton chama de "virtudes naturais" - como ser pessoas boas e decentes; a importância de escolher sabiamente seus amigos; e o valor da educação.

O envolvimento constante dos irmãos em esportes coletivos, incentivado por seus pais, também ajudou a educá-los sobre essas virtudes naturais.

Jogar futebol, basquete, futebol e beisebol ao longo dos anos ensinou a eles os valores do trabalho duro, da camaradagem e do exemplo para os outros.

"Eles nos ensinaram a lembrar que quando você pratica esportes e tem o nome Plessala na parte de trás da camisa, o que representa uma família inteira", disse Peyton.

'Eu poderia fazer isto'

Peyton disse à CNA que, apesar de frequentar escolas católicas e receber "palestras sobre vocação" a cada ano, nenhum deles jamais considerou o sacerdócio como uma opção para suas vidas.

Isto é, até o início de 2011, quando os irmãos fizeram uma viagem com seus colegas de classe a Washington, DC, para o March for Life, o maior comício anual pró-vida do país nos Estados Unidos.

O companheiro do grupo da McGill-Toolen Catholic High School era um novo padre, recém-saído do seminário, cujo entusiasmo e alegria impressionaram os irmãos.

O testemunho de seu companheiro e de outros padres que eles conheceram naquela viagem fez com que Connor começasse a considerar entrar no seminário assim que ele terminasse o ensino médio.

No outono de 2012, Connor começou seus estudos no St. Joseph Seminary College, em Covington, Louisiana.

Peyton também ouviu o chamado ao sacerdócio durante essa jornada, graças ao exemplo de seu companheiro - mas seu caminho para o seminário não era tão direto quanto o de seu irmão mais novo.

"Percebi pela primeira vez:" Cara, eu consegui. [Este padre] está tão em paz consigo mesmo, tão alegre e se divertindo muito. Eu poderia fazer isto. Esta é uma vida que eu realmente poderia fazer ", disse ele.

Apesar de um rebocador para o seminário, Peyton decidiu que seguiria seu plano original de estudar medicina na Louisiana State University. Mais tarde, ele passaria três anos no total, namorando uma garota que conhecera na LSU por dois anos.

No último ano de faculdade, Peyton voltou à escola para acompanhar a viagem daquele ano a March for Life, a mesma jornada que havia iniciado as filmagens do sacerdócio vários anos antes.

Em algum momento da jornada, durante a adoração ao Santíssimo Sacramento, Peyton ouviu a voz de Deus: "Você realmente quer ser médico?"

A resposta, como se viu, foi não.

“E no momento em que senti, meu coração estava mais calmo do que tinha estado ... Talvez nunca na minha vida. Eu só sabia disso.Nesse momento, eu estava tipo "vou para o seminário", disse Peyton.

Por um momento, tive um propósito de vida. Eu tinha uma direção e um objetivo. Eu só sabia quem eu era. "

Essa nova clareza teve um preço, no entanto ... Peyton sabia que teria que deixar sua namorada. O que ele fez.

Connor lembra do telefonema de Peyton, dizendo que ele havia decidido vir ao seminário.

"Fiquei chocado. Eu estava animado. Fiquei extremamente empolgado porque estaríamos novamente juntos ", disse Connor.

No outono de 2014, Peyton se juntou ao irmão mais novo no seminário de St. Joseph.

"Podemos contar um com o outro"

Embora Connor e Peyton sempre tenham sido amigos, seu relacionamento mudou - para melhor - quando Peyton se juntou a Connor no seminário.

Durante a maior parte de suas vidas, Peyton traçou uma trilha para Connor, encorajando-o e dando-lhe conselhos quando chegou ao ensino médio, depois que Peyton aprendeu as cordas lá por um ano.

Agora, pela primeira vez, Connor de alguma forma se sentia como seu "irmão mais velho", sendo mais experiente na vida do seminário.

Ao mesmo tempo, embora os irmãos seguissem o mesmo caminho, eles ainda encaravam a vida do seminário à sua maneira, com suas idéias e enfrentando desafios de maneiras diferentes, disse ele.

A experiência de aceitar o desafio de se tornar padres ajudou o relacionamento deles a amadurecer.

“Peyton sempre fazia suas coisas porque ele era o primeiro. Ele era o mais velho. E então, ele não tinha um exemplo a seguir, enquanto eu fiz ", disse Connor.

"E então, a idéia de quebrar:" Nós seremos iguais ", acho que foi mais difícil para mim ... Mas acho que, nas dores crescentes disso, fomos capazes de crescer e realmente percebemos presentes mútuos e mútuos. fraquezas e depois confiamos mais um no outro ... agora conheço os dons de Peyton muito melhor, e ele conhece meus dons, e, portanto, podemos contar um com o outro.

Devido à maneira como seus créditos da faculdade foram transferidos da LSU, Connor e Peyton acabaram na mesma classe de pedidos, apesar dos dois anos de "vantagem inicial" de Connor.

"Levante-se do caminho do Espírito Santo"

Agora que foram ordenados, Peyton disse que seus pais são constantemente bombardeados com a pergunta: "O que vocês fizeram para levar metade de seus filhos ao sacerdócio?"

Para Peyton, havia dois fatores-chave em sua educação que ajudaram ele e seus irmãos a crescer como católicos comprometidos.

Antes de tudo, ele disse, ele e seus irmãos frequentavam escolas católicas, escolas com uma forte identidade de fé.

Mas havia algo na vida familiar de Plessala que, para Peyton, era ainda mais importante.

"Jantamos todas as noites com a família, independentemente da logística necessária para fazer esse trabalho funcionar", disse ele.

“Se tivéssemos que comer às 16:00, porque um de nós brincava naquela noite quando todos íamos, ou se tínhamos que comer às 21:30, porque eu estava voltando para casa depois do treino de futebol na escola, o que quer que fosse. Sempre fizemos um esforço para comer juntos e oramos antes dessa refeição. "

A experiência de reunir-se todas as noites na família, orando e passando tempo juntos, ajudou a família a coexistir e apoiar os esforços de cada membro, disseram os irmãos.

Quando os irmãos disseram aos pais que estavam entrando no seminário, os pais foram muito prestativos, apesar de suspeitarem que sua mãe estivesse triste por ela ter menos netos.

Uma coisa que Connor ouviu sua mãe dizer várias vezes quando as pessoas perguntam o que seus pais fizeram é que "ela se afastou do Espírito Santo".

Os irmãos disseram estar extremamente agradecidos por seus pais sempre apoiarem suas vocações. Peyton disse que ele e Connor ocasionalmente se encontravam com homens no seminário que acabaram saindo porque seus pais não apoiaram sua decisão de entrar.

"Sim, os pais sabem melhor, mas quando se trata das vocações de seus filhos, Deus é o que ele sabe, porque é Deus quem chama", disse Connor.

"Se você deseja encontrar uma resposta, precisa fazer a pergunta"

Nem Connor nem Peyton esperariam se tornar padres. Eles também disseram que seus pais ou irmãos não esperavam ou previam que poderiam ser chamados dessa maneira.

Em suas palavras, eles eram apenas "crianças normais" que praticavam sua fé, frequentavam o ensino médio e tinham muitos interesses diferentes.

Peyton disse que o fato de ambos sentirem um arrependimento inicial do sacerdócio não é tão surpreendente.

"Acho que todo homem que realmente pratica sua fé provavelmente já pensou nisso pelo menos uma vez, apenas porque conheceu um padre e o padre provavelmente disse:" Ei, você deveria pensar nisso ", disse ele.

Muitos dos amigos católicos dedicados de Peyton estão casados ​​agora e perguntaram se, em algum momento, já haviam considerado o sacerdócio antes de discernir o casamento. Quase tudo, ele disse, disse que sim; eles pensaram nisso por uma semana ou duas, mas nunca ficaram presos.

O que era diferente para ele e Connor era que a idéia do sacerdócio não desapareceu.

“Ele ficou preso comigo e ficou comigo por três anos. E então finalmente Deus disse: “Está na hora, amigo. É hora de fazer isso ", disse ele.

"Eu gostaria de incentivar as crianças, se já faz um tempo e isso apenas ataca você, a única maneira de você entender que isso realmente vai para o seminário."

Conhecer e conhecer os padres, e ver como eles viviam e por quê, foi útil tanto para Peyton quanto para Connor.

"A vida dos padres é a coisa mais útil para induzir outros homens a considerar o sacerdócio", disse Peyton.

Connor concordou. Para ele, mergulhar e ir ao seminário quando ainda estava discernindo era a melhor maneira de decidir se Deus realmente o chamava de sacerdote.

“Se você quiser encontrar uma resposta, precisa fazer a pergunta. E a única maneira de fazer e responder a essa pergunta do sacerdócio é ir ao seminário ", disse ele.

“Vá ao seminário. Você não será pior por isso. Quero dizer, você está começando a viver uma vida dedicada à oração, treinamento, mergulhando em si mesmo, aprendendo quem você é, aprendendo seus pontos fortes e fracos, aprendendo mais sobre fé. Tudo isso é bom. "

O seminário não é um compromisso permanente. Se um jovem frequenta o seminário e percebe que o sacerdócio não é para ele, não ficará pior, disse Connor.

"Você foi treinado em um homem melhor, uma versão melhor de si mesmo, orou muito mais do que faria se não estivesse no seminário."

Como muitas pessoas de sua idade, o caminho de Peyton e Connor para o chamado final foi tortuoso.

"A grande dor da geração do milênio está sentada ali e tentando pensar sobre o que você quer fazer com sua vida por tanto tempo que sua vida passa", disse Peyton.

“E assim, uma das coisas que eu gosto de incentivar os jovens a fazer se você for exigente, faça algo a respeito.