É isso que realmente significa manter Deus no centro de nossas vidas

As pessoas se tornam escritores por todos os tipos de razões. Uma reticência natural na presença de outras pessoas, por exemplo. Alguns de nós podem parar de falar ou pensar devagar e precisar de mais tempo para ter uma ideia do que a média de uma conversa pode suportar. Alguns podem apreciar tanto a precisão da linguagem que é intolerável arriscar uma escolha de palavras desajeitada. E é claro que alguns preferem o anonimato da palavra escrita, porque suas idéias são perigosas demais para serem possuídas pessoalmente.

Só por coincidência uma dessas pessoas pode reivindicar um dom para a composição criativa e envolvente. Esses artistas são raros. A maioria dos escritores é forçada a escrever devido a alguma enfermidade social.

Sou escritor por pelo menos algumas das razões acima. O único papel que nunca imaginei para mim mesmo foi o de um orador público. No entanto, o que a maioria dos escritores descobre mais cedo ou mais tarde é que, se você decidir escrever, não poderá se esconder atrás da página. Se você é palatável o suficiente para conseguir uma audiência, em última análise, você é obrigado a se revelar e possuir suas palavras na frente de uma audiência.

Depois de um quarto de século de aparência exclusivamente impressa, agora vivo no território mais precário de escritores falantes. Ao contrário dos que falam até por acaso, os escritores que falam devem aprender uma segunda língua: a palavra falada.

A maneira como a maioria das pessoas fala é muito diferente da maneira como escrevemos até mesmo o mais simples bilhete de agradecimento, cartão de simpatia ou registro de diário. O que há para escrever um pensamento que de repente tende a frases roxas? Mensagens de texto e e-mails podem ser mais coloquiais ou meramente informativos, mas quanto mais tempo ficam mais elegantes. Enquanto isso, as frases destinadas ao ouvido, e não ao olho, precisam ser mais curtas, mais claras e mais claras. Sem a vírgula ou o ponto visual útil, falamos com uma qualidade preciosa que chamamos de tempo.

Quando se trata de um escritor como São Paulo, não temos ideia de como ele soava pessoalmente. Exceto pelo disco altamente condecorado em Atos dos Apóstolos, conhecemos Paulo quase inteiramente por suas cartas.

Pode ser grandioso e poético, como no "Hino a Cristo" deste mês em Colossenses, proclamado no décimo quinto domingo do tempo comum. Paulo apresenta uma visão visionária do entendimento da igreja sobre Jesus, emergindo em tempo real na geração de Paulo. Se você se sentou e conversou com Paulo em uma garrafinha de cerveja do primeiro século e perguntou-lhe sobre sua experiência com Jesus, seus pensamentos podem ter sido menos eloqüentes, mais íntimos.

Apenas uma frase ocasional aparece em suas cartas para trair como Paulo poderia ter soado pessoalmente. São os momentos em que Paul perde o controle e fica bravo com alguém: nesses momentos ele para de compor e começa a desabafar. Paulo foi um escritor por necessidade, não necessariamente por temperamento. Ele teve que se comunicar à distância e a palavra escrita teve que substituir o próprio homem para as comunidades atrás dele.

Paul é fácil de entender ao escrever como um palestrante. Quando ele rosna para Pedro por ser um hipócrita ao comer com os gentios ou late para os gálatas por sua dependência teológica da prática da circuncisão, não temos ilusões sobre a frustração de Paulo. (Ambas as ocasiões aparecem nos capítulos 2 e 5 de Gálatas - claramente uma carta desprotegida escrita com mais paixão do que sua disciplina usual.)

É quando Paulo escreve como o fariseu estudioso que é, medindo cada palavra e dobrando a gravidade, que sentimos que perdemos o fio de seu significado. Talvez seja preguiça intelectual de nossa parte, mas quando Paulo entra em sua cabeça, nossos pensamentos na assembléia podem começar a divagar.

Recentemente, senti uma rara empatia por Paul ao me aposentar. Como escritor falante, eu estava lutando para me comunicar naquela segunda língua estranha, falando em voz alta. Na hora de encerramento do fim de semana, ofereci ao grupo a insignificante premissa teológica de que os crentes são chamados a organizar sua vida com Deus no centro. Apoiei essa afirmação com a declaração do padre jesuíta Peter van Breemen de que Deus é fundamental em nossa vida ou Deus não é nada.

Uma mão se levantou. "Não é muito azedo?" O homem se opôs.

Sendo um pensador lento, considerei sua pergunta por um momento. Não esperava que Deus no centro fosse uma premissa duvidosa para os crentes. A proposição de Van Breemen de que Deus nada mais é que o primário parecia intrinsecamente ligada a essa premissa - em minha mente. No entanto, outra mente encontrou uma proposta tão exclusiva e extrema.

Paulo não insistiu nesta centralidade com a declaração: "Ele é antes de todas as coisas e todas as coisas subsistem"? Para Paulo, Cristo é a cola cósmica da realidade. A integridade é descoberta fundamentando nossos valores em sua perspectiva radiante. Paulo declara que Cristo é o primeiro, Cristo é a cabeça, Cristo está no centro, Cristo é o começo, Cristo é a plenitude. Cristo reconcilia o homem e o divino, o passado e o futuro, o céu e a terra, unindo todos.

"Sim", eu finalmente concordei com o homem. "É muito difícil." A verdade pode ser difícil - como perda, sofrimento, limitação, morte. A verdade exige de nós, por isso preferimos fugir dela ou pelo menos suavizá-la com nuances e brechas. Portanto, aceitamos Deus como central: exceto talvez para família e trabalho, responsabilidades e prazeres, convicção política e nacional. É difícil dizer, sem asteriscos, que Cristo está no centro, que nosso caminho é por ele e nossa vida gira em torno de sua vontade. "Eu sou o caminho, a verdade e a vida." Resistente, careca e exigente. Intransigente, no que diz respeito às cosmovisões.

Outros escritores teológicos buscaram ansiosamente algum espaço. O caso do cristão bom o suficiente foi levantado muitas vezes. Joseph Champlin escreveu um livro engraçado décadas atrás chamado The Marginal Catholic: Challenge, Don't Crush. É claro que, em nível pastoral, todos nós poderíamos usar um pouco de espaço de manobra, ou muito. No entanto, o encorajamento pastoral não tira o poder da reivindicação de van Breemen.

Se Deus é Deus - o onipotente, onipotente e onipotente Alfa e Ômega - se Deus é soberano, usando a palavra púrpura, então negar a centralidade de Deus em nossa vida é negar a definição de divindade. Deus não pode usar um rifle espiritual ou ser um amigo no seu bolso em momentos de necessidade. Se Deus não é o mais importante, reduzimos a divindade a uma dimensão mais conveniente, arrastando Deus para um papel discreto. Uma vez rebaixado, Deus deixa de ser Deus para nós.

Severo? Sim. Barganha? Cada um de nós determina isso por si mesmo.

Diante da repulsa honesta de um participante da centralidade radical de Deus, eu gostaria de recomeçar. Um escritor pode editar implacavelmente; um alto-falante, limitado a tempo e lugar, nem tanto.

Gostaria de enfatizar que reconhecer Deus no centro não significa sempre orar, passar todas as horas do dia na igreja ou ter pensamentos religiosos. Para o verdadeiro crente, Deus está naturalmente no centro da família e do trabalho, das decisões financeiras e das percepções políticas. A vontade divina se torna o batimento cardíaco tão essencial em nossos dias que podemos não estar cientes de como ela torna tudo o mais possível. Todas as coisas mantêm essa benevolência constante no centro. Do contrário, com que rapidez nossos planos se desdobram e nossas esperanças se desvanecem!