Fé: você conhece essa virtude teológica em detalhes?

A fé é a primeira das três virtudes teológicas; os outros dois são esperança e caridade (ou amor). Ao contrário das virtudes cardeais, que podem ser praticadas por qualquer pessoa, as virtudes teológicas são dons de Deus pela graça. Como todas as outras virtudes, as virtudes teológicas são hábitos; a prática das virtudes os fortalece. Visto que visam a um fim sobrenatural, entretanto - isto é, eles têm Deus como "seu objeto imediato e apropriado" (nas palavras da Enciclopédia Católica de 1913) - as virtudes teológicas devem ser infundidas de forma sobrenatural na alma.

Portanto, a fé não é algo que você pode simplesmente começar a praticar, mas algo além de nossa natureza. Podemos nos abrir ao dom da fé por meio da ação correta - por meio, por exemplo, da prática das virtudes cardeais e do exercício da razão correta -, mas sem a ação de Deus, a fé nunca pode residir em nossa alma.

O que a virtude teológica da fé não é
Na maioria das vezes, quando as pessoas usam a palavra fé, elas significam algo diferente de virtude teológica. O Oxford American Dictionary primeiro define "total confiança ou confiança em alguém ou algo" e oferece "sua confiança nos políticos" como exemplo. Muitas pessoas entendem instintivamente que confiar nos políticos é algo totalmente diferente de acreditar em Deus. Mas o uso da mesma palavra tende a confundir as águas e reduzir a virtude teológica da fé aos olhos dos não crentes a nada mais do que uma convicção. que é forte e irracionalmente apoiado em suas mentes.Assim, a fé é oposta, no entendimento popular, à razão; o segundo, é dito, requer prova, enquanto o primeiro é caracterizado pela aceitação voluntária de coisas para as quais não há prova racional.

A fé é a perfeição do intelecto
No entendimento cristão, entretanto, fé e razão não são opostas, mas complementares. A fé, observa a Enciclopédia Católica, é a virtude "pela qual o intelecto é aperfeiçoado por uma luz sobrenatural", permitindo ao intelecto "assentir firmemente às verdades sobrenaturais do Apocalipse". A fé é, como diz São Paulo na Carta aos Hebreus, "o firme fundamento das coisas que se esperam e a prova das coisas que não se veem" (Hebreus 11: 1). Em outras palavras, é uma forma de conhecimento que se estende além dos limites naturais de nosso intelecto, para nos ajudar a apreender as verdades da revelação divina, verdades às quais não podemos chegar apenas com a ajuda da razão natural.

Toda verdade é a verdade de Deus
Embora as verdades da revelação divina não possam ser deduzidas pela razão natural, elas não são, como os empiristas modernos freqüentemente afirmam, contra a razão. Como afirmou Santo Agostinho, toda verdade é a verdade de Deus, seja ela revelada pela operação da razão ou pela revelação divina. A virtude teológica da fé permite que quem a possui veja como as verdades da razão e da revelação fluem da mesma fonte.

O que nossos sentidos não conseguem entender
Isso não significa, entretanto, que a fé nos permite entender completamente as verdades da revelação divina. O intelecto, mesmo se iluminado pela virtude teológica da fé, tem suas limitações: nesta vida, por exemplo, o homem nunca pode compreender plenamente a natureza da Trindade, de como Deus pode ser um e três. Como explica a Enciclopédia Católica: “A luz da fé, portanto, ilumina o entendimento, mesmo que a verdade ainda permaneça obscura, pois está além da compreensão do intelecto; mas a graça sobrenatural move a vontade, que agora tem um bem sobrenatural, empurra o intelecto a concordar com o que ele não entende. Ou, como diz uma tradução popular do Tantum Ergo Sacramentum, "O que nossos sentidos não compreendem / tentamos compreender com o consentimento da fé".

Perdendo a fé
Visto que a fé é um dom sobrenatural de Deus, e visto que o homem tem livre arbítrio, podemos rejeitar a fé livremente. Quando nos rebelamos abertamente contra Deus por meio de nosso pecado, Deus pode retirar o dom da fé. Claro que não necessariamente; mas se o fizer, a perda da fé pode ser devastadora, porque verdades que antes eram compreendidas com a ajuda dessa virtude teológica podem agora se tornar insondáveis ​​para o intelecto sem ajuda. Como a Enciclopédia Católica observa: "Isso talvez possa explicar por que aqueles que tiveram a infelicidade de apostatar da fé são frequentemente os mais virulentos em seus ataques com base na fé", ainda mais do que aqueles que nunca foram abençoados com o dom de fé primeiro.