O crucifixo milagroso que parou a praga: vamos orar agora
A igreja da estação romana na quarta-feira após o domingo da paixão é o título Marcelli, o atual San Marcello al Corso. Fundada, de acordo com Liber Pontificalis, pelo Santo Papa e Mártir Marcello (308-310) - cujo corpo agora repousa lá - no que antes era o lar da dedicada matrona Lucina, é uma das mais antigas igrejas de Roma e todas as igrejas históricas da Cidade Eterna, tesouro de história, devoção e tesouros de arte.
Entre esses tesouros, certamente se destaca o crucifixo do século XIV, da escola de Siena, muito querida pela devoção dos romanos, do povo aos altos pontífices, por sua "miraculidade".
As origens dessa devoção podem ser encontradas no século XVI. Primeiro de tudo, na noite entre 22 e 23 de maio de 1519, quando um incêndio devastou o templo de San Marcello. Quase tudo foi devorado pelo fogo, mas entre as ruínas fumegantes, ilesas e com uma lâmpada acesa ao pé, destacou-se o crucifixo do altar-mor. O fato foi considerado milagroso pelo povo apressado e provocou uma certa emoção pela qual lentamente a efígie sagrada se tornou objeto de uma devoção cada vez maior, nutrida pelos Servos de Maria (que então agora oficiam a igreja), cuja peculiaridade é precisamente a profunda meditação sobre os mistérios da Paixão de Jesus e da Compaixão de Maria. Os mais dedicados começaram a se reunir todas as sextas-feiras para homenagear a Santa Cruz: são as origens da Arquconfraria do Santíssimo Crucifixo, aprovada por Clemente VII em 1526 e enriquecida com abundantes indulgências.
Mas é em 1522 que o povo romano, flagelado pela Grande Praga, teve a oportunidade de experimentar o quão milagroso era esse crucifixo. Durante dezesseis dias, de 4 a 20 de agosto, a Efígie percorreu as ruas de Roma para finalmente chegar à Basílica de San Pietro. À medida que o crucifixo avançava, a praga diminuía. Como se o crucifixo que realizou o prodígio por meio de sua representação em madeira quisesse dissipar os medos das autoridades da cidade que tentaram impedir a procissão precisamente por medo de que a doença pudesse se espalhar mais devido às reuniões dos fiéis.