O Purgatório é uma "invenção" católica?

Os fundamentalistas podem gostar de dizer que a Igreja Católica "inventou" a doutrina do purgatório para ganhar dinheiro, mas eles têm dificuldade em dizer quando. A maioria dos anticatólicos profissionais - aqueles que ganham a vida atacando o "romanismo" - parecem culpar o Papa Gregório, o Grande, que reinou de 590 a 604 DC.

Mas isso dificilmente explica o pedido de Mônica, mãe de Agostinho, que no século IV pediu ao filho que se lembrasse de sua alma em suas missas. Isso não faria sentido se ele pensasse que sua alma não se beneficiaria com as orações, como faria se ele estivesse no inferno ou em toda a glória do céu.

Nem atribuir a doutrina a Gregório explica o graffiti nas catacumbas, onde os cristãos durante as perseguições dos primeiros três séculos gravaram orações pelos mortos. Na verdade, alguns dos primeiros escritos cristãos fora do Novo Testamento, como os Atos de Paulo e Tecla e o Martírio de Perpétua e Felicidade (ambos escritos durante o segundo século), referem-se à prática cristã de orar pelos mortos. Essas orações só seriam feitas se os cristãos acreditassem no purgatório, mesmo que não usassem esse nome para isso. (Ver o tratado The Roots of Purgatory do Catholic Answers para citações dessas e de outras fontes cristãs antigas.)

"Purgatório nas escrituras"
Alguns fundamentalistas também argumentam que "a palavra purgatório não é encontrada em nenhuma parte das Escrituras". Isso é verdade, mas não refuta a existência do purgatório ou o fato de que a crença nele sempre fez parte do ensino da Igreja. As palavras Trindade e Encarnação nem mesmo estão nas Escrituras, mas essas doutrinas são claramente ensinadas nela. Da mesma forma, a Escritura ensina que o purgatório existe, mesmo que não use essa palavra e mesmo que 1 Pedro 3:19 se refira a um lugar diferente do purgatório.

Cristo se refere ao pecador que "não será perdoado, nem nesta era nem na vindoura" (Mat. 12:32), sugerindo que alguém pode ser libertado após a morte das consequências de seus pecados. Da mesma forma, Paulo nos diz que, quando formos julgados, a obra de cada homem será julgada. E se a obra de um homem justo falhar no teste? “Ele sofrerá a perda, ainda que ele mesmo seja salvo, mas somente pelo fogo” (1 Cor 3:15). Ora, esta perda, esta pena, não pode referir-se à expedição ao inferno, pois ninguém é salvo lá; e o céu não pode ser entendido, pois não há sofrimento ("fogo") lá. A doutrina católica do purgatório sozinha explica esta passagem.

Depois, é claro, há a aprovação bíblica das orações pelos mortos: “Ao fazer isso, ele agiu de maneira excelente e nobre, pois tinha em vista a ressurreição dos mortos; porque se ele não esperava que os mortos ressuscitassem, seria fútil e tolo orar por eles na morte. Mas se o fez em vista da esplêndida recompensa que aguarda aqueles que foram descansar na piedade, foi um pensamento sagrado e piedoso. Assim, ele fez expiação pelos mortos para que fossem libertos deste pecado ”(2 Mac. 12: 43–45). As orações são desnecessárias para os que estão no céu e ninguém pode ajudar os que estão no inferno. Este versículo ilustra tão claramente a existência do purgatório que, na época da Reforma, os protestantes tiveram que cortar os livros dos macabeus de suas Bíblias para evitar aceitar a doutrina.

Orações pelos mortos e a consequente doutrina do purgatório fazem parte da religião verdadeira desde antes da época de Cristo. Não só podemos provar que era praticado por judeus no tempo dos Macabeus, mas até mesmo retido por judeus ortodoxos hoje, que recitam uma oração conhecida como Kaddish de Mourner por onze meses após a morte de um ente querido para que o ente querido pode ser purificado. Não foi a Igreja Católica que acrescentou a doutrina do purgatório. Em vez disso, as igrejas protestantes rejeitaram uma doutrina que sempre foi acreditada por judeus e cristãos.

Por que ir para o purgatório?
Por que alguém iria para o purgatório? Para ser purificado, porque "nada impuro deve entrar [no céu]" (Apocalipse 21:27). Qualquer pessoa que não foi completamente libertada do pecado e de seus efeitos é, até certo ponto, "impura". Por meio do arrependimento, ele pode ter obtido a graça necessária para ser digno do céu, ou seja, ele foi perdoado e sua alma está espiritualmente viva. Mas isso não é suficiente para entrar no céu. Deve estar completamente limpo.

Os fundamentalistas afirmam, como um artigo na revista de Jimmy Swaggart, The Evangelist, que “as Escrituras revelam claramente que todas as exigências da justiça divina sobre o pecador foram plenamente satisfeitas em Jesus Cristo. Também revela que Cristo redimiu totalmente ou recuperou o que estava perdido. Os defensores do purgatório (e da necessidade de oração pelos mortos) afirmam, com efeito, que a redenção de Cristo foi incompleta. . . . Tudo foi feito por nós por Jesus Cristo, não há nada a acrescentar ou fazer pelo homem ”.

É muito correto dizer que Cristo realizou toda a nossa salvação por nós na cruz. Mas isso não resolve a questão de como essa redenção é aplicada a nós. A Escritura revela que é aplicada a nós ao longo do tempo por meio, entre outras coisas, do processo de santificação pelo qual o cristão é feito santo. A santificação envolve sofrimento (Rom. 5: 3-5), e o purgatório é o estágio final de santificação que alguns de nós devem passar antes de entrar no céu. O purgatório é a etapa final da aplicação de Cristo a nós para a redenção purificadora que ele realizou por nós com sua morte na cruz