O papel do canto no budismo

Quando você vai a um templo budista, pode encontrar pessoas cantando. Todas as escolas de budismo cantaram alguma liturgia, embora o conteúdo das canções varie amplamente. A prática pode deixar os recém-chegados desconfortáveis. Podemos vir de uma tradição religiosa em que um texto padrão é recitado ou cantado em um culto de adoração, mas geralmente não cantamos. Além disso, muitos de nós no Ocidente chegamos a pensar na liturgia como um vestígio inútil de um tempo anterior e mais supersticioso.

Se você observar um culto budista de cânticos, poderá ver pessoas se curvando ou tocando gongos e tambores. Os sacerdotes podem fazer oferendas de incenso, comida e flores a uma figura em um altar. O canto pode ser em uma língua estrangeira, mesmo quando todos os presentes falam inglês. Isso pode parecer muito estranho se você estiver ciente de que o budismo é uma prática religiosa não teísta. Um serviço de canto pode ser tão teísta quanto uma missa católica, a menos que você entenda a prática.

Canções e iluminação
No entanto, uma vez que você entenda o que está acontecendo, venha e veja que as liturgias budistas não têm como objetivo adorar um deus, mas nos ajudar a realizar a iluminação. No budismo, a iluminação (bodhi) é definida como o despertar das próprias ilusões, especialmente das ilusões do ego e de um eu separado. Esse despertar não é intelectual, mas sim uma mudança na maneira como experimentamos e percebemos.

Cantar é um método de cultivar a consciência, uma ferramenta para ajudá-lo a despertar.

Tipos de cantos budistas
Existem diferentes tipos de textos cantados como parte das liturgias budistas. Aqui estão alguns:

Cantar pode ser todo ou parte de um sutra (também chamado de sutta). Um sutra é um sermão do Buda ou de um dos discípulos do Buda. No entanto, um grande número de sutras do Budismo Mahayana foram compostos após a vida do Buda. (Veja também "Escrituras Budistas: Uma Visão Geral" para mais explicações.)
Cantar pode ser um mantra, uma sequência curta de palavras ou sílabas, muitas vezes cantadas repetidamente, que se acredita ter um poder transformador. Um exemplo de mantra é om mani padme hum, associado ao budismo tibetano. Cantar um mantra com consciência pode ser uma forma de meditação.
Um dharani é algo como um mantra, embora geralmente seja mais longo. Diz-se que o Dharani contém a essência de um ensinamento, e o canto repetitivo de um Dharani pode evocar um poder benéfico, como proteção ou cura. Cantar um dharani também afeta sutilmente a mente do cantor. Dharani são geralmente cantados em sânscrito (ou em alguma aproximação de como soa o sânscrito). Às vezes, as sílabas não têm significado definido; é o som que importa.

Um gatha é um verso curto para ser cantado, cantado ou recitado. No Ocidente, os gathas costumam ser traduzidos para a língua dos cantores. Ao contrário dos mantras e dharanis, o que os gathas dizem é mais importante do que o que parecem.
Alguns cantos são exclusivos de escolas particulares do budismo. Nianfo (chinês) ou Nembutsu (japonês) é a prática de cantar o nome do Buda Amitabha, uma prática encontrada apenas nas diferentes formas do Budismo Terra Pura. O Budismo Nichiren está associado ao Daimoku, Nam Myoho Renge Kyo, que é uma expressão de fé no Sutra de Lótus. Os budistas de Nichiren também entoam o Gongyo, composto de passagens do Sutra de Lótus, como parte de sua liturgia formal diária.

Como cantar
Se você é novo no budismo, o melhor conselho é ouvir com atenção o que todos os outros estão fazendo e fazê-lo. Coloque sua voz em uníssono com a maioria dos outros cantores (nenhum grupo está completamente em uníssono), copie o volume das pessoas ao seu redor e comece a cantar.

Cantar como parte de um culto em grupo é algo que todos vocês estão fazendo juntos, então não se ouça apenas cantando. Ouça tudo de uma vez. Faça parte de uma grande voz.

Você provavelmente receberá o texto escrito da liturgia do canto, com palavras estrangeiras na transliteração do inglês. (Se não, ouça até perceber.) Trate seu songbook com respeito. Preste atenção em como outras pessoas mantêm seus livros de canto e tente copiá-los.

Tradução ou idioma original?
Conforme o budismo se move para o oeste, algumas das liturgias tradicionais são cantadas em inglês ou outras línguas europeias. Mas você pode descobrir que uma parte significativa da liturgia ainda é cantada em uma língua asiática, mesmo por ocidentais não étnicos da Ásia que não falam a língua asiática. Porque?

Para mantras e dharanis, o som do canto é tão importante, às vezes mais importante, do que os significados. Em algumas tradições, os sons são considerados manifestações da verdadeira natureza da realidade. Se cantados com grande atenção e consciência, os mantras e dharanis podem se tornar uma poderosa meditação em grupo.

Sutras são outro assunto, e às vezes a questão de cantar ou não uma tradução provoca alguma contenda. Cantar um sutra em nossa língua nos ajuda a internalizar seu ensino de uma forma que a simples leitura não consegue. Mas alguns grupos preferem usar idiomas asiáticos, em parte para o efeito do som e em parte para manter um vínculo com os irmãos e irmãs do Dharma em todo o mundo.

Se cantar parece insignificante no início, mantenha a mente aberta para as portas que podem se abrir. Muitos alunos e professores seniores afirmam que a coisa que acharam mais entediante e tola quando começaram a praticar foi exatamente o que desencadeou sua primeira experiência de despertar.