O santuário de Fátima aumenta as iniciativas de caridade, mesmo que as doações sejam reduzidas pela metade

Em 2020, o Santuário de Nossa Senhora de Fátima em Portugal perdeu dezenas de peregrinos e, com eles, enormes receitas, devido às restrições de viagens do coronavírus que mantinham os estrangeiros afastados.

O porta-voz Carmo Rodeia disse à CNA em 18 de novembro que o baixo número de peregrinos teve "um impacto profundo nas doações" para o santuário, uma queda de 47%.

O santuário continuou suas celebrações litúrgicas durante a pandemia, mas foi forçado a fechar aos peregrinos de meados de março até o final de maio. Missas e rosários no santuário eram transmitidos ao vivo.

Em outubro, um dos dois meses mais movimentados do ano, o santuário mariano pôde acolher 6.000 pessoas com máscaras e expulsão forçada em sua praça central. Mas ainda era uma presença muito menor do que o normal e incluía poucos estrangeiros, disse Rodeia.

Em outubro de 2019, o local contava com 733 grupos de peregrinos, 559 dos quais vindos de fora de Portugal, disse Rodeia. Em outubro de 2020 contava com 20 turmas, todas de Portugal.

Em maio, pela primeira vez em sua história, o santuário foi forçado a celebrar sem o público seu 13º aniversário das aparições marianas de 1917.

Este mês, as medidas contra a propagação do coronavírus vão ficar mais apertadas em Portugal, com um toque de recolher ao fim-de-semana das 13h às 00h, o que Rodeia disse que o santuário só poderá oferecer missa matinal no domingo, a partir de 5 de novembro.

“Isso é o pior: não temos peregrinos”, disse ele, explicando que em 2019 o santuário tinha 6,2 milhões de visitantes. O santuário existe para os peregrinos, acrescentou, e "são a razão mais importante para se abrir".

Apesar da perda de receita, o local de peregrinação não se separou de nenhum de seus cerca de 300 funcionários, disse Rodeia, observando que o santuário tinha de ser criativo com as tarefas de trabalho e usar "administração responsável" para fazer com que todos trabalhassem.

Além disso, o Santuário de Fátima aumentou a sua ajuda à comunidade local, com um aumento de 60% na sua assistência social em 2020.

O santuário presta ajuda à cidade de Fátima e às igrejas necessitadas em todo o mundo, especialmente as dedicadas a Nossa Senhora de Fátima, disse a porta-voz.

Ele explicou que a perda de peregrinos afetou toda a comunidade, já que os habitantes locais dependem dos visitantes para seu trabalho e subsistência. Muitos hotéis e restaurantes da cidade, cerca de 12.000, fecharam, custando às pessoas seus empregos.

Pessoas necessitadas "vêm ao santuário e o santuário as sustenta", disse Rodeia.

A próxima Jornada Mundial da Juventude está agendada para agosto de 2023 na capital portuguesa, Lisboa. Com Fátima a pouco menos de 80 milhas de distância, provavelmente haverá um grande número de jovens católicos fazendo um desvio até o local das aparições marianas, dando ao santuário e à sua comunidade algo pelo qual ansiar enquanto supera a crise atual.