Imaculada Conceição: Papa Francisco cancela o tradicional ato de veneração devido à pandemia
O Vaticano anunciou que este ano o Papa Francisco não visitará a Escadaria Espanhola em Roma para a tradicional veneração de Maria na Solenidade da Imaculada Conceição devido à pandemia.
Francisco, por sua vez, marcará a festa com "um ato de devoção particular, confiando a Nossa Senhora a cidade de Roma, seus habitantes e tantos enfermos de todas as partes do mundo", disse o diretor da assessoria de imprensa da Santa Sé, Matteo Bruni.
Será a primeira vez desde 1953 que o Papa não oferecerá a tradicional veneração à estátua da Imaculada Conceição na festa de 8 de dezembro. Bruni disse que Francesco não iria às ruas para impedir as pessoas de coletar e transmitir o vírus.
A estátua da Imaculada Conceição, perto da Escadaria Espanhola, fica no topo de uma coluna de quase 40 metros de altura. Foi consagrado em 8 de dezembro de 1857, três anos depois que o Papa Pio IX promulgou um decreto que definia o dogma da Imaculada Conceição de Maria.
Desde 1953, é costume dos papas venerar a estátua no dia da festa, em homenagem à cidade de Roma. O Papa Pio XII foi o primeiro a fazê-lo, caminhando quase três quilômetros a pé do Vaticano.
Os bombeiros de Roma costumam estar presentes na oração, em homenagem ao seu papel na inauguração da estátua em 1857. Também estiveram presentes o prefeito de Roma e outras autoridades.
Em anos anteriores, o Papa Francisco deixou grinaldas de flores para a Virgem Maria, uma das quais foi colocada no braço estendido da estátua pelos bombeiros. O papa também ofereceu uma oração original para o dia da festa.
A festa da Imaculada Conceição é um feriado nacional na Itália e as multidões costumam se reunir na praça para testemunhar a veneração.
Como é costume nas solenidades marianas, o Papa Francisco conduzirá novamente a oração do Angelus de uma janela com vista para a Praça de São Pedro em 8 de dezembro.
Devido à pandemia em curso, as liturgias papais de Natal do Vaticano acontecerão este ano sem a presença do público.