No Iraque, o papa espera encorajar os cristãos, construir pontes com os muçulmanos

Em sua visita histórica ao Iraque em março, o Papa Francisco espera encorajar seu rebanho cristão, gravemente ferido pelo conflito sectário e ataques brutais do Estado Islâmico, enquanto constrói mais pontes com os muçulmanos, estendendo a paz fraterna. O logotipo papal da viagem reflete isso, retratando o Papa Francisco com os famosos rios Tigre e Eufrates do Iraque, uma palmeira e uma pomba carregando um ramo de oliveira acima das bandeiras do Vaticano e do Iraque. O lema: "Todos vocês são irmãos" está escrito em árabe, caldeu e curdo. A primeira visita papal à terra bíblica do Iraque de 5 a 8 de março é significativa. Por anos, o papa expressou publicamente sua preocupação com a situação e a perseguição dos cristãos iraquianos e sua colcha de retalhos de muitas minorias religiosas, incluindo os yazidis, que sofreram nas mãos de militantes do Estado Islâmico e foram pegos na mira de sunitas e xiitas Violência muçulmana.

As tensões persistem entre a comunidade iraquiana de maioria xiita e a minoria muçulmana sunita, com esta última se sentindo privada dos direitos civis após a queda de Saddam Hussein em 2003, um muçulmano sunita que marginalizou os xiitas por 24 anos sob o governo de sua minoria. “Eu sou o pastor das pessoas que sofrem”, disse o Papa Francisco no Vaticano antes de sua visita. Anteriormente, o papa disse esperar que o Iraque pudesse "enfrentar o futuro por meio da busca pacífica e compartilhada do bem comum por todos os elementos da sociedade, incluindo os religiosos, e não cair nas hostilidades desencadeadas pelos conflitos fervilhantes da região. poderes. “O papa virá dizer: 'Chega, chega de guerra, chega de violência; buscando a paz e a fraternidade e a salvaguarda da dignidade humana '”, disse o cardeal Louis Sako, patriarca da Igreja Católica Caldéia em Bagdá. O cardeal teria trabalhado por vários anos para ver a viagem do papa ao Iraque dar frutos. O Papa Francisco “nos trará duas coisas: conforto e esperança, que até agora nos foram negadas”, disse o cardeal.

A maioria dos cristãos iraquianos pertence à Igreja Católica Caldéia. Outros frequentam a Igreja Católica Síria, enquanto um número modesto pertence às igrejas latina, maronita, grega, copta e armênia. Existem também igrejas não católicas, como a Igreja Assíria e denominações protestantes. Uma vez que havia cerca de 1,5 milhão, centenas de milhares de cristãos fugiram da violência sectária após a expulsão de Saddam enquanto igrejas em Bagdá eram bombardeadas, sequestros e outros ataques sectários explodiam. Eles foram para o norte ou deixaram o país. Os cristãos foram expulsos de sua terra natal ancestral na planície de Nínive quando o Estado Islâmico conquistou aquela região em 2014. Um número recorde de cristãos fugiram devido às suas atrocidades até a sua libertação em 2017. Agora, o número de cristãos no Iraque caiu para cerca de 150.000 . A comunidade cristã desenraizada, que afirma ter origem apostólica e ainda usa o aramaico, a língua falada por Jesus, deseja desesperadamente ver sua situação.

O arcebispo católico caldeu Yousif Mirkis, de Kirkuk, estima que entre 40% e 45% dos cristãos "voltaram para algumas de suas aldeias ancestrais, em particular Qaraqosh". Lá, a reconstrução de igrejas, casas e empresas está ocorrendo principalmente com financiamento de instituições eclesiásticas e católicas, bem como dos governos húngaro e dos Estados Unidos, ao invés de Bagdá. Durante anos, o cardeal Sako fez lobby junto ao governo iraquiano, dominado pela maioria dos políticos muçulmanos xiitas, para tratar os cristãos e outras minorias como cidadãos iguais com direitos iguais. Ele também espera que a mensagem de paz e fraternidade do Papa Francisco no Iraque coroem o alcance inter-religioso do pontífice ao mundo muçulmano nos últimos anos, agora estendendo sua mão aos muçulmanos xiitas. “Quando o chefe da Igreja fala ao mundo muçulmano, nós, cristãos, demonstramos apreço e respeito”, disse o cardeal Sako. Um encontro do Papa Francisco com uma das figuras mais autorizadas do islamismo xiita, o aiatolá Ali al-Sistani, é significativo no esforço papal de abraçar todo o mundo islâmico. O encontro foi confirmado pelo Vaticano. O padre dominicano iraquiano Ameer Jaje, especialista em relações xiitas, disse que uma esperança é que o aiatolá al-Sistani assine um documento "Sobre a fraternidade humana pela paz e coexistência mundial", que convida cristãos e muçulmanos a trabalharem juntos pela paz. Um destaque da visita de Francisco aos Emirados Árabes Unidos em fevereiro de 2019 foi a assinatura do documento da fraternidade junto com Sheikh Ahmad el-Tayeb, grande imã da Universidade al-Azhar e a mais alta autoridade do Islã sunita.

Padre Jaje disse ao CNS por telefone de Bagdá que "o encontro certamente acontecerá em Najaf, onde al-Sistani está baseado". A cidade está localizada 100 quilômetros ao sul de Bagdá, um centro do poder espiritual e político do islamismo xiita e também local de peregrinação para adeptos xiitas. Considerado por muito tempo uma força de estabilidade, apesar de seus 90 anos, a lealdade do aiatolá al-Sistani é ao Iraque, ao contrário de alguns correligionários que buscam apoio no Irã. Ele defende a separação da religião e dos assuntos de estado. Em 2017, ele também exortou todos os iraquianos, independentemente de sua afiliação religiosa ou etnia, a lutar para se livrar do Estado Islâmico em nome de seu país. Observadores acreditam que o encontro do papa com o aiatolá pode ser altamente simbólico para os iraquianos, mas especialmente para os cristãos, para os quais o encontro pode virar uma página nas relações inter-religiosas frequentemente tensas de seu país.